アメリカのオリンピック金メダリスト、ギャビー・トーマス（上の写真）は、先週末フィラデルフィアで開催されたグランドスラム・トラック大会で、ギャンブラーから言葉による嫌がらせを受けたと報告しました。その男性は、彼女のパフォーマンスに影響を与え、自分が賭けたパーレイ（連勝複式）を勝たせるために、わざと彼女を動揺させようとしたことを認めています。
『ガーディアン』紙によると、トーマスは「ファンと写真を撮ったりサインをしている間、侮辱の言葉を叫ぶ男性に付きまとわれた」といいます。別のSNS上の動画では、レースの準備をしている彼女に向かって観客が「お前はチョーク（失敗）アーティストだ。ギャビー、負けるぞ」と叫んでいる様子が映っています。その人物は後に、自分の当たったパーレイ賭けのスクリーンショットを投稿し、「嫌がらせをしてギャビーを負けさせた。おかげでパーレイが当たった」と書き込みました。
ギャビー・トーマスは陸上界から多くの支持を受けており、NBCスポーツの解説者で元10000m世界選手権銀メダリストのカラ・ガウチャーは、「このひどい行為を指摘してくれてありがとう。女性が経験するひどい仕打ちを明らかにすることで、最終的に他の女性たちの助けにもなる」とX（旧Twitter）でコメントしています。
広く見られる現象
このような嫌がらせ自体は新しいものではありませんが、アスリートや解説者の間では、ソーシャルメディアやギャンブル文化がファンの虐待的な行動を増幅させる役割を果たし得ることに対する懸念が高まっています。ほとんどのスポーツファンや賭け手は敬意を持って関わっていますが、特に個々の選手のパフォーマンスに賭けられる市場の拡大により、期待が裏切られた場合に選手が標的にされた批判を受けやすくなっています。
これは特にアメリカの大学スポーツで顕著で、若くプロでない選手たちが試合後にオンラインでの虐待を受けることがあります。オハイオ州、メリーランド州、バーモント州など一部の州では、こうした行動を抑制するために大学生アスリートを対象としたプロップベット（個別の特定の出来事に賭ける賭け）の制限や禁止をすでに導入しています。
「私たちのアスリートを守ることが最優先でなければなりません」と、アメリカ全国大学体育協会（NCAA）外部担当上級副社長のティム・バックリー氏は述べています。「NCAAは、もしインテグリティ保護が侵害された場合には、いかなるスポーツブックのデータライセンスも停止する権利を保持しています。」
冷静でいなさい
業界のリーダーたちは問題を無視していません。アメリカ・ゲーミング協会（AGA）は、「Keep Your Cool（冷静でいよう）」キャンペーンを立ち上げ、ファンに対してアスリートへの敬意ある行動やベッティングにおけるインテグリティの重要性を啓発しています。包括的な禁止を求めるのではなく、AGAはより慎重なアプローチを支持しています。具体的には、意識向上、デジタルプラットフォームでのモデレーション改善、そして運営者と連携して虐待的な行動の報告を促すことです。
世界的には、一部の規制当局がより厳しい措置を取っています。フランスでは、国家ギャンブル管理局（ANJ）が選手の靴下の色やゴール数が偶数か奇数かなど、スポーツとは直接関係のない要素への賭けを禁止しています。これは、そのような賭けが問題ギャンブルや八百長のリスクを高めると判断しているためです。
とはいえ、多くの業界専門家は、特定の賭けカテゴリー全体を禁止すると、規制されていない海外のプラットフォームへ活動が流れ、賭け手とアスリートの双方にとって保護が薄くなるだけだと警鐘を鳴らしています。
