Polymarket ultrapassa US$ 1 bilhão em receita em meio a novo escrutínio regulatório, apontam relatórios
A Polymarket informou ter superado a marca de US$ 1 bilhão em receita anualizada, alcançando um marco significativo apenas seis semanas após abrir seu mercado regulado nos Estados Unidos ao público em geral. O anúncio acontece em um momento em que a empresa volta a enfrentar maior escrutínio regulatório em relação às suas práticas de marketing, evidenciando o contraste entre sua rápida expansão e o aumento da supervisão por parte das autoridades.
Segundo informações divulgadas pela CNBC, a operadora de mercados de previsão afirmou que sua receita anualizada já ultrapassa confortavelmente o patamar de US$ 1 bilhão, impulsionada pelo forte volume de negociações tanto em sua plataforma regulada para o mercado norte-americano quanto em sua exchange descentralizada internacional.
Parte desse crescimento foi impulsionada pela atual Copa do Mundo da FIFA, que aumentou a demanda por mercados de previsão à medida que os usuários passaram a negociar contratos relacionados aos resultados de eventos esportivos. Dados da Dune Analytics citados pela CNBC mostram que o volume diário de negociações na plataforma da Polymarket voltada aos Estados Unidos saltou de aproximadamente US$ 50 milhões em meados de maio para mais de US$ 200 milhões em 20 de junho. A atividade internacional também atingiu níveis recordes de negociação semanal após uma recuperação observada depois de um desempenho mais moderado nos meses de abril e maio.
A exchange regulada da empresa nos Estados Unidos foi lançada em dezembro, mas inicialmente operava por meio de um sistema de lista de espera (waitlist). Essa limitação foi removida há cerca de seis semanas para usuários de dispositivos móveis, ampliando significativamente o acesso à plataforma. Até o momento, a versão para desktop ainda não foi disponibilizada, e os usuários interessados em negociar contratos precisam utilizar o aplicativo móvel da empresa.
Investigação federal coloca empresa novamente sob os holofotes
Ao mesmo tempo, novos relatos indicam que a Polymarket voltou a atrair a atenção dos reguladores norte-americanos. De acordo com a revista Forbes, citando reportagens da CNBC e do The Wall Street Journal, a Comissão de Negociação de Futuros de Commodities dos Estados Unidos (CFTC) estaria conduzindo uma investigação sobre a empresa. Até o momento, no entanto, o órgão regulador não confirmou oficialmente a existência da apuração.
A suposta investigação ocorre após denúncias relacionadas às estratégias promocionais da empresa nas redes sociais. Uma investigação publicada pelo The Wall Street Journal na semana passada alegou que criadores de conteúdo digital — muitos deles em idade universitária — divulgaram vídeos exibindo supostos ganhos em apostas que teriam sido fabricados com o objetivo de incentivar downloads do aplicativo e aumentar a participação dos usuários na plataforma.
As denúncias provocaram preocupações em ambos os partidos políticos em Washington. Os senadores John Curtis, do estado de Utah, e Adam Schiff, da Califórnia, enviaram uma carta ao presidente da CFTC, Michael Selig, solicitando que a agência investigue as práticas promocionais da empresa. Segundo a Forbes, os parlamentares argumentam que as alegações levantam questionamentos sobre até que ponto os mercados de previsão estão se aproximando cada vez mais de atividades de apostas, em vez de funcionarem como instrumentos financeiros destinados à proteção de risco (hedging) ou à descoberta de preços (price discovery).
Caso a investigação seja confirmada, ela representaria a primeira grande ação regulatória envolvendo um mercado de previsão durante a gestão de Michael Selig à frente da CFTC, especialmente considerando seu histórico de apoio ao desenvolvimento desse segmento.
Processo judicial amplia desafios legais
Além da pressão regulatória, a Polymarket também enfrenta um processo na esfera civil. Segundo a Forbes, uma organização de defesa do consumidor entrou com uma ação judicial contra a empresa, seu CEO, Shayne Coplan, e seu diretor de marketing (CMO), Matthew Modabber. A ação alega que a companhia utilizou estratégias de marketing em múltiplas camadas com o objetivo de atingir estudantes universitários por meio de campanhas publicitárias consideradas enganosas.
Crescimento do setor continua acelerado
Apesar dos desafios regulatórios e jurídicos, a Polymarket consolidou-se como uma das principais empresas do segmento de mercados de previsão, beneficiando-se do aumento do interesse do público durante os ciclos eleitorais recentes e grandes eventos esportivos. De acordo com a Forbes, a avaliação de mercado da empresa aumentou significativamente após receber um investimento de US$ 2 bilhões da controladora da Bolsa de Valores de Nova York (NYSE). Com isso, a valuation reportada da companhia alcançou US$ 9 bilhões.
A concorrência dentro do setor também se intensificou nos últimos anos. A Kalshi, principal rival da Polymarket no mercado de previsão, concluiu diversas rodadas de captação de recursos e segue expandindo suas operações sob um arcabouço regulatório que tem recebido apoio da atual administração dos Estados Unidos.
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