ศาลแคลิฟอร์เนียให้การสนับสนุนห้องเล่นไพ่ และยกเลิกกฎกติกาแบล็กแจ็ก
ผู้พิพากษาศาลสูงซานฟรานซิสโกได้ตัดสินว่า สำนักงานควบคุมการพนันแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียได้กระทำการเกินขอบเขตอำนาจตามกฎหมายโดยการออกกฎระเบียบการพนันที่จะส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานของห้องเล่นไพ่ทั่วทั้งรัฐ
ผู้พิพากษา Richard Darwin พบว่าข้อบังคับของสำนักงานดังกล่าวเกินขอบเขตอำนาจที่ได้รับภายใต้พระราชบัญญัติควบคุมการพนัน โดยยืนยันคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวก่อนหน้านี้ที่ขัดขวางไม่ให้กฎดังกล่าวมีผลบังคับใช้
คำตัดสินนี้ถือเป็นชัยชนะสำหรับห้องเล่นไพ่ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งโต้แย้งว่ากฎระเบียบดังกล่าวจะจำกัดเกมสไตล์แบล็กแจ็กและส่งผลกระทบในทางลบต่อธุรกิจของพวกเขา กระทรวงยุติธรรมของแคลิฟอร์เนียกล่าวว่ากำลังตรวจสอบคำตัดสินและกำลังพิจารณาว่าจะยื่นอุทธรณ์หรือไม่ การประชุมเพื่อจัดการคดีเพิ่มเติมเพื่อแก้ไขรายละเอียดทางด้านการบริหารมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 10 กรกฎาคม
คำอธิบายคำตัดสินของศาล
ผู้พิพากษา Richard Darwin พบว่าสำนักงานกำกับดูแลการพนันได้ใช้อำนาจเกินขอบเขตภายใต้พระราชบัญญัติควบคุมการพนัน โดยพยายามควบคุมเกมการพนันทั้งประเภทแทนที่จะตรวจสอบเกมแต่ละเกมตามที่กฎหมายกำหนด Darwin เห็นด้วยกับผู้ประกอบการห้องเล่นไพ่ โดยตัดสินว่าสำนักงานกำกับดูแลการพนันได้ใช้อำนาจเกินขอบเขตภายใต้พระราชบัญญัติควบคุมการพนัน เขาเน้นย้ำว่าหน่วยงานไม่สามารถสร้างนโยบายใหม่ภายใต้ข้ออ้างของการตีความ และข้อห้ามในวงกว้างต้องมาจากฝ่ายนิติบัญญัติ
ความแตกต่างนี้เป็นหัวใจสำคัญของคำตัดสิน หน่วยงานบริหารมีอำนาจเฉพาะที่ได้รับมอบหมายจากฝ่ายนิติบัญญัติเท่านั้น และศาลมักจะยกเลิกกฎระเบียบที่เกินขอบเขตเหล่านั้น ดาร์วินเน้นย้ำว่าการจำแนกประเภทและการห้ามในวงกว้างเป็นเรื่องของฝ่ายนิติบัญญัติ ไม่ใช่เรื่องของหน่วยงานกำกับดูแล
ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากกฎระเบียบ
หากข้อจำกัดเหล่านี้ยังคงอยู่ ห้องเล่นไพ่ในแคลิฟอร์เนียจะต้องปรับเปลี่ยนการดำเนินงานอย่างมาก ลูกค้าชื่นชอบและได้รับผลกำไรจากเกมสไตล์แบล็กแจ็ก แต่กฎระเบียบใหม่เหล่านี้จะกำจัดส่วนสำคัญบางส่วนของเกมออกไปพร้อมกับนำส่วนใหม่เข้ามา ซึ่งหมายความว่าคาสิโนจะต้องออกแบบโต๊ะใหม่ ฝึกอบรมพนักงาน และแจ้งให้ลูกค้าทราบ
Kyle Kirkland ประธานสมาคมการพนันแห่งแคลิฟอร์เนีย กล่าวในแถลงการณ์ว่า “หากกฎระเบียบเหล่านี้ได้รับอนุญาตให้มีผลบังคับใช้ ผลที่ตามมาจะร้ายแรงมากสำหรับครอบครัวคนทำงาน ธุรกิจในท้องถิ่น และเมืองต่างๆ ที่พึ่งพารายได้จากห้องเล่นไพ่เพื่อใช้เป็นทุนสนับสนุนตำรวจ สวนสาธารณะ ห้องสมุด โครงการเยาวชน และบริการที่จำเป็นอื่นๆ”
ช่องว่างระหว่างการออกกฎหมายและการบังคับใช้กฎหมาย
สำนักงานควบคุมการพนันได้ออกมาปกป้องกฎระเบียบของตนโดยอ้างว่าเป็นมาตรการในการบังคับใช้ ไม่ใช่นโยบายใหม่ Jeremy Kreisberg ทนายความประจำห้องเล่นไพ่ ยืนยันว่าอำนาจการกำกับดูแลของสำนักงานฯ เกี่ยวข้องกับเกมแต่ละเกม ไม่ใช่การสรุปแบบเหมารวมเกี่ยวกับประเภทและการจำแนกเกม
รองอัยการสูงสุด Sharon O’Grady กล่าวว่าประมวลกฎหมายอาญาของรัฐแคลิฟอร์เนียได้กำหนดนโยบายการเล่นเกมแล้ว และสำนักกำลังกรอกรายละเอียดการปฏิบัติงานเท่านั้น “กฎระเบียบไม่ใช่นโยบายเพียงอย่างเดียว กฎระเบียบเหล่านี้กำลังนำรายละเอียดของการดำเนินการไปใช้ ไม่ใช่นโยบาย” เธอแย้ง
ผลกระทบทางเศรษฐกิจต่อห้องเล่นไพ่
คำตัดสินของศาลมีความสำคัญทางเศรษฐกิจอย่างมาก เนื่องจากภาคธุรกิจห้องเล่นไพ่ในแคลิฟอร์เนียจ้างงานผู้คนหลายพันคนและสร้างรายได้ภาษีให้กับรัฐบาลท้องถิ่น ก่อนที่กฎระเบียบจะถูกระงับ ผู้ประกอบการอ้างว่าการปฏิบัติตามกฎระเบียบจะลดจำนวนผู้เข้าร่วมเล่นเกมสไตล์แบล็กแจ็กอย่างมาก ส่งผลให้ชั่วโมงการทำงาน จำนวนพนักงานลดลง และอาจถึงขั้นต้องปิดกิจการ
การประเมินของรัฐดูเหมือนจะยอมรับข้อกังวลเหล่านี้ โดยชี้ให้เห็นว่ารายได้จากเกมแบล็กแจ็กอาจลดลงถึง 50 เปอร์เซ็นต์ภายใต้กฎที่เสนอ การลดลงอย่างมากของรายได้จากการพนันจะมีผลกระทบต่อเศรษฐกิจในท้องถิ่น ส่งผลกระทบต่อผู้อยู่อาศัยที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการพนันโดยตรง คำตัดสินนี้ช่วยขจัดความไม่แน่นอนนั้นไปได้ในขณะนี้ ทำให้ผู้ประกอบการและรัฐบาลท้องถิ่นสามารถดำเนินงานต่อไปได้ภายใต้กรอบปัจจุบันในขณะที่ข้อพิพาทยังคงดำเนินอยู่
การต่อสู้ทางกฎหมายครั้งก่อน
คดีความนี้เป็นส่วนหนึ่งของข้อพิพาทที่ใหญ่กว่า ซึ่งเกี่ยวข้องกับรัฐบาลหลายชุดและกระบวนการทางศาลมาโดยตลอด กลุ่มชนเผ่าได้โต้แย้งมานานแล้วว่าเกมสไตล์แบล็กแจ็กที่ให้บริการโดยห้องเล่นไพ่ละเมิดสิทธิพิเศษที่ได้รับภายใต้ข้อตกลงการพนันของชนเผ่า
กรณีที่น่าสนใจกรณีหนึ่งคือ SB 549 ซึ่งอนุญาตให้ชนเผ่าต่างๆ สามารถฟ้องร้องดำเนินคดีโดยตรงกับห้องเล่นไพ่ได้ แต่คดีนั้นถูกยกฟ้อง ทำให้ห้องเล่นไพ่ได้รับชัยชนะทางกฎหมายก่อนที่ข้อพิพาทในปัจจุบันจะเริ่มต้นขึ้น การยกฟ้องดังกล่าวสนับสนุนมุมมองที่ว่า ระบบการกำกับดูแลของรัฐแคลิฟอร์เนียอนุญาตให้มีรูปแบบการพนันเหล่านี้อยู่แล้วภายใต้กฎหมายของรัฐ
ถึงกระนั้น ชนเผ่าต่างๆ ก็ยังคงเรียกร้องให้มีการกำกับดูแลที่เข้มงวดมากขึ้นผ่านทางกฎหมายและการบริหาร คำตัดสินของผู้พิพากษา Richard Darwin ไม่ได้ตอบคำถามเกี่ยวกับความเป็นเอกสิทธิ์ แต่กลับเน้นย้ำถึงความสำคัญของการดำเนินการด้านนโยบายทางกฎหมายหรือข้อบังคับที่ครอบคลุมมากขึ้น
อาจมีการอุทธรณ์และดำเนินคดีในศาลในอนาคต
แม้ว่าบรรดาห้องเล่นไพ่จะยินดีกับคำตัดสินนี้ แต่คดีอาจยังไม่จบลง สำนักงานอัยการสูงสุดกล่าวว่ากำลังพิจารณาคำตัดสินและอาจยื่นอุทธรณ์ หากเป็นเช่นนั้น คดีอาจเข้าสู่กระบวนการพิจารณาของศาลอุทธรณ์แห่งรัฐแคลิฟอร์เนียและอาจไปถึงศาลฎีกาของรัฐ ซึ่งกระบวนการนี้อาจใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปี
ศาลฎีกาแคลิฟอร์เนียพิจารณาคำร้องเพียงจำนวนเล็กน้อยในแต่ละปี ดังนั้นการพิจารณาจึงไม่แน่นอน แม้ว่าศาลอุทธรณ์จะยืนยันเหตุผลของผู้พิพากษา Richard Darwin แต่ฝ่ายนิติบัญญัติอาจแก้ไขพระราชบัญญัติควบคุมการพนันเพื่อให้หน่วยงานกำกับดูแลมีอำนาจมากขึ้น ในขณะนี้ คำตัดสินนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการถกเถียงเรื่องการพนันในแคลิฟอร์เนียมากกว่าจะเป็นคำตัดสินสุดท้าย ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมและรัฐบาลท้องถิ่นจะยังคงติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดต่อไป เนื่องจากผลลัพธ์อาจส่งผลต่อภาคการพนันของรัฐไปอีกหลายทศวรรษ
สมัครรับข่าวสาร 10 อันดับข่าวเด่นของ SiGMA และจดหมายข่าวรายสัปดาห์ของ SiGMA ที่นี่ เพื่อติดตามข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับวงการเกมออนไลน์จากชุมชนเกมออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และรับสิทธิประโยชน์เฉพาะสมาชิกเท่านั้น
