Las apuestas en el March Madness podrían alcanzar un récord de 4.000 millones de dólares en 2026
Se proyecta que las apuestas en las ediciones 2026 del Campeonato de la División I de Baloncesto Masculino de la NCAA y el Campeonato de la División I de Baloncesto Femenino de la NCAA (March Madness) alcancen alrededor de 4.000 millones de dólares en apuestas totales, según nuevas estimaciones de H2 Gambling Capital.
La previsión sugiere que las casas de apuestas deportivas reguladas en Estados Unidos gestionarán aproximadamente un 6,7% más de apuestas que los 3.700 millones de dólares estimados durante los torneos de 2025. Los torneos comenzarán con los primeros partidos el 17 de marzo, con la primera ronda completa a partir del 19 de marzo, y se extenderán durante aproximadamente tres semanas.
La expansión de los mercados de apuestas legales impulsa el crecimiento
Según H2, el aumento de la actividad de apuestas está impulsado principalmente por dos factores. En primer lugar, los mercados de apuestas regulados ya establecidos en Estados Unidos siguen mostrando un crecimiento constante en las apuestas deportivas. En segundo lugar, el lanzamiento de las apuestas deportivas legales en Misuri en diciembre ha incorporado un nuevo grupo de apostadores justo antes de uno de los mayores eventos de apuestas del año.
Aunque el Super Bowl LX sigue siendo el evento deportivo individual con mayor volumen de apuestas en Estados Unidos, el March Madness genera el mayor volumen acumulado de apuestas debido al gran número de partidos disputados durante el torneo.
H2 describe la competición como el evento con más apuestas del calendario deportivo estadounidense, principalmente por la magnitud del torneo y la participación que atrae de apostadores ocasionales.
Se espera que los mercados de predicción añadan más volumen de apuestas
El informe también destaca el creciente papel de las plataformas de mercados de predicción en las operaciones relacionadas con el deporte. H2 estima que estos intercambios podrían generar alrededor de 530 millones de dólares en actividad equivalente a volumen de apuestas durante el torneo de 2026. Si se materializa, el total de apuestas vinculadas a March Madness podría acercarse a los 4.500 millones de dólares.
Sin embargo, según informó Gaming America, comparar el volumen de los mercados de predicción con el volumen de apuestas deportivas puede resultar engañoso. Los mercados de predicción contabilizan ambos lados de una operación como volumen, lo que significa que un apostador que compra un contrato valorado en 0,20 dólares se registra como un dólar completo de actividad. En cambio, una apuesta deportiva de 50 dólares se contabiliza como 50 dólares en volumen de apuestas, lo que hace que ambas cifras sean difíciles de comparar directamente.
La legalidad de estos contratos sigue siendo objeto de disputa en varios estados. Algunos reguladores sostienen que funcionan como productos de juego no autorizados fuera de la supervisión estatal, mientras que las plataformas argumentan que están bajo supervisión federal de la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos (CFTC). A marzo, Kalshi, una de las plataformas de mercados de predicción más conocidas, se enfrenta a desafíos legales en varios estados por sus contratos de apuestas relacionadas con el deporte, con informes que indican una importante ola de litigios en todo Estados Unidos.
A pesar de los desafíos legales en curso, se espera que los contratos relacionados con el torneo estén disponibles en todo el país durante el evento de este año.
Impacto competitivo mínimo en las casas de apuestas
El análisis de H2 sugiere que los mercados de predicción probablemente no reducirán de forma significativa el volumen de apuestas en las casas de apuestas autorizadas en los estados regulados. La mayor parte de la actividad en estas plataformas parece concentrarse en jurisdicciones donde las apuestas deportivas legales no están disponibles. En estados con casas de apuestas establecidas, H2 estima que las operaciones en mercados de predicción representarán entre 135 y 150 millones de dólares en actividad equivalente a volumen de apuestas, o aproximadamente el 3,5% de los 4.000 millones de dólares proyectados en volumen de apuestas deportivas.
La firma añadió que la proporción de ingresos brutos del juego vinculada a esta actividad sería aún menor, lo que significa que cualquier debilidad en los resultados de las casas de apuestas no puede atribuirse directamente a la competencia de los mercados de predicción.
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