Se reaviva la Ley WAGER para poner fin al impuesto federal sobre las apuestas deportivas
Un grupo bipartidista de senadores de EE. UU. ha reintroducido una legislación para eliminar un impuesto federal de larga data sobre las apuestas deportivas. Las senadoras Catherine Cortez Masto de Nevada y Cindy Hyde-Smith de Mississippi han reactivado la Ley de eliminación de tasas impositivas a los juegos (Withdrawing Arduous Gaming Excise Rates, WAGER). El proyecto de ley busca derogar el impuesto del 0,25 % aplicado a cada apuesta deportiva y eliminar la tarifa anual de 50 dólares por cada empleado de una casa de apuestas deportivas, argumentando que la estructura fiscal actual ejerce una presión indebida sobre los operadores con licencia.
Historia del impuesto federal sobre apuestas deportivas
El impuesto federal sobre las apuestas deportivas se introdujo en 1951 para combatir a los corredores de apuestas ilegales asociados con el crimen organizado. Aunque la industria del juego ha evolucionado y ahora es legal y regulada en más de 30 estados, el mismo impuesto sigue vigente. Afecta a los operadores con licencia en lugar de a las entidades ilícitas que originalmente se pretendía disuadir.
¿Qué es la Ley WAGER?
La Ley WAGER es una propuesta bipartidista destinada a actualizar la regulación federal del juego. Introducida por las senadoras Cortez Masto y Hyde-Smith, el proyecto busca eliminar los impuestos federales impuestos a los sportsbooks. Una versión anterior del proyecto fue presentada en 2024 pero no avanzó. Ahora se ha reintroducido con un apoyo más amplio.
La Ley WAGER propone eliminar dos cargos federales actualmente aplicados a las apuestas deportivas: un impuesto especial del 0,25 % sobre cada apuesta y una tarifa anual de 50 dólares por cada empleado de un sportsbook. Aunque estas cantidades puedan parecer menores individualmente, se acumulan significativamente a lo largo de miles de millones de apuestas, afectando la rentabilidad de los operadores con licencia. En contraste, las plataformas offshore y no reguladas no están sujetas a estos costos, lo que genera preocupaciones sobre la equidad y la competitividad dentro de la industria.
Por qué las senadoras quieren eliminar el impuesto
Las senadoras Cortez Masto y Hyde-Smith argumentan que el impuesto federal sobre apuestas deportivas afecta negativamente a los operadores con licencia en lugar de disuadir a los ilegales. La senadora Masto declaró que el sistema fiscal actual beneficia a las casas de apuestas deportivas ilegales mientras ejerce presión financiera sobre los operadores regulados que contribuyen al empleo y a las economías locales, según informó The Las Vegas Review-Journal.
Masto comentó: “Ya es hora de eximir a las apuestas deportivas legales de impuestos obsoletos que incentivan a los sportsbooks ilegales. Esta es una legislación bipartidista y sensata que ayudará a impulsar las economías locales en todo Estados Unidos”.
La senadora Hyde-Smith señaló que los casinos en Mississippi apoyan el turismo y el desarrollo comunitario, pero que el impuesto los desfavorece frente a competidores fuera del estado y extranjeros.
Hyde-Smith declaró: “Los casinos y resorts de Mississippi desempeñan un papel clave en el turismo, los empleos y la inversión comunitaria a lo largo de nuestra Costa del Golfo. Durante demasiado tiempo, este impuesto federal obsoleto sobre las apuestas deportivas ha frenado a esta industria, al mismo tiempo que otorga a operadores offshore ilegales, y ahora a nuevos mercados de predicción fuera del estado, una ventaja injusta frente a nuestros casinos más tradicionales en Mississippi y en otros lugares”.
La Ley WAGER es una propuesta que vuelve a plantearse; una versión anterior fue presentada anteriormente pero no avanzó. Proyectos de ley similares también han sido introducidos en la Cámara por los representantes Dina Titus y Guy Reschenthaler.
El impacto en los estados y las economías locales
En Nevada, el impuesto federal sobre apuestas deportivas se considera un obstáculo para la competitividad y la inversión laboral en los sportsbooks locales. En Mississippi, los casinos y resorts contribuyen significativamente al turismo y al desarrollo económico, pero el impuesto reduce los fondos disponibles para un mayor crecimiento. Los operadores de juego tribal también enfrentan presión financiera, particularmente al competir con plataformas offshore que no cumplen con las regulaciones fiscales de EE. UU.
En 2024, los estadounidenses realizaron apuestas deportivas por casi 148 mil millones de dólares, generando 369 millones de dólares en impuestos federales. Estos ingresos se destinan al fondo general del Tesoro de EE. UU. sin asignación específica a áreas como la aplicación de la ley o programas relacionados con el juego. El uso final de estos fondos sigue siendo incierto, incluso para algunos funcionarios del Servicio de Impuestos Internos.
Comparación con otros proyectos de ley relacionados con el juego
La Ley WAGER es una de varias medidas que abordan la regulación del juego. Legislación similar ha sido introducida en la Cámara por los representantes Dina Titus y Guy Reschenthaler. El representante Andy Barr ha propuesto un proyecto de ley separado también llamado Ley WAGER, que se centra en restaurar la deducción completa de las pérdidas de juego. Además, la Ley FAIR Bet ha sido presentada como parte de esfuerzos más amplios para modernizar las leyes del juego.
El futuro de la política federal sobre el juego
A pesar del apoyo bipartidista, aprobar la legislación sobre el juego sigue siendo un desafío. Las iniciativas previas han fracasado y persisten preocupaciones sobre la reducción de ingresos federales. Sin embargo, la Ley WAGER podría ganar impulso a medida que más estados legalicen las apuestas deportivas y las leyes obsoletas enfrenten un mayor escrutinio. Independientemente del resultado, la propuesta refleja un movimiento más amplio para modernizar la regulación federal del juego. Si se promulga, podría conducir a reformas adicionales, incluyendo un mejor reporte fiscal y una supervisión ampliada de las apuestas en línea.
