マサチューセッツ州では現在、オンラインカジノの合法化に関する立法を許可するかどうかが議論されています。この提案を支持する人々は、規制により監督体制と収入が確保できると主張していますが、州全体では意見が分かれています。批判者は、依存症、雇用喪失、社会全体への影響などのリスクを警告しています。二つの州全体の世論調査で相反する結果が出たことを受け、議論はさらに激化しており、世論がいかに分断されているかを浮き彫りにしています。議員たちは、コモンウェルスにおけるiGamingの将来を検討する中で、これらの相反する意見を慎重に判断する必要に迫られています。
Beacon Researchの主な調査結果
Beacon Researchの調査によると、マサチューセッツ州の有権者の59％がオンラインカジノゲームの合法化と規制に賛成しており、24％が反対しています。多くの人々は、規制はギャンブルを増やすのではなくリスクを減らす手段と捉えており、未規制プラットフォームに対する懸念を示した回答者は約4分の3に上りました。特に消費者や未成年者への影響が問題視されています。また、賛成意見は党派を超えて広がっており、共和党員、民主党員、無所属の多数が支持しています。
調査では、未規制オンラインカジノに関する具体的な懸念も明らかになりました。回答者の約85％が金融情報の漏洩を懸念し、83％が年齢確認の不十分さを指摘、84％が海外運営者が賞金を支払わない可能性を懸念しています。この調査は、DraftKings、FanDuel、Fanaticsなどの運営会社を代表するスポーツベッティング・アライアンス（SBA）の依頼で実施されました。
Emerson College Pollingの主な調査結果
Emerson Collegeの世論調査は、Beaconの調査とは大きく異なる結果を示しており、マサチューセッツ州の住民の56％がオンラインカジノの合法化に反対しています。特に60歳以上の有権者の77％が反対です。依存症や常時アクセスへの懸念が強調され、子どもや十代の若者がオンラインプラットフォームを利用することへの懸念が多数示されました。また、スマートフォンによる24時間アクセスが問題ギャンブルを悪化させると考える人が多いことも明らかになっています。
この世論調査は、合法化に反対する活動団体「Stop iGaming in Massachusetts（SIGMA）」の後援で行われました。業界団体が規制をリスク管理の手段として位置付けるのに対し、SIGMAは依存症、青少年への影響、長期的な公衆衛生への影響などiGamingの社会的コストを強調し、地域社会への広範な脅威として描いています。
現在審議中の3つのiGaming法案
マサチューセッツ州では、オンラインカジノゲームの合法化に向けて3つの法案が審議中です。下院議員ダニエル・キャヒル（Daniel Cahill）が提出した下院法案H332と、上院議員ポール・フィーニー（Paul Feeney）が支持する上院法案S235は、州法の新しい第23O章に基づく規制を提案しています。下院議員デビッド・ムラディアン・ジュニア（David Muradian Jr.）提出の下院法案H4431は、構造と課税方法が異なります。
SB235とH332は最大10ライセンス、税率20％を提案するのに対し、H4431は最大9つのオンラインカジノ、税率15％を許可します。これらの違いは、運営者の関心や収益予測に影響を与えます。
3つの法案すべての報告期限は3月まで延長されており、委員会は推奨を出す前に追加の検討時間を確保しています。マサチューセッツ州におけるiGamingの議論は、依然として決着していません。
労働組合とカジノ運営者からの反発
マサチューセッツ州のオンラインカジノ合法化には、労働組合やカジノ運営者からの反対があります。労働団体によると、オンラインプラットフォームの普及は実際のカジノ来場者の減少につながり、雇用喪失を招く可能性があります。
Encore Boston Harborの運営会社であるWynn Resortsは、iGaming業界への参入に公然と反対しています。一方、州内の他のカジノ運営者であるPenn EntertainmentとMGM Resorts Internationalは、現時点で公式な声明を発表していません。両社は他の管轄区域で既にオンラインカジノブランドを運営しているため、合法化が進めばその立場に影響を与える可能性があります。
州財務官の立場
州財務官のデブ・ゴールドバーグ（Deb Goldberg）は、マサチューセッツ州でのオンラインカジノ合法化に反対の立場を表明しています。州の宝くじ参加率の高さを挙げ、追加のギャンブルオプションは宝くじ収益を減らす可能性があると指摘しています。また、依存症や公衆衛生への影響についても懸念を示しています。2026年7月に予定されているオンライン宝くじ販売の合法化を支持していることも、異なるギャンブル形態の規制の議論を複雑にしています。
今後の展開
マサチューセッツ州の議員たちは、オンラインカジノ関連法案の委員会審議期限を3月まで延長し、検討の時間を確保しています。推奨を出す前に、労働組合の懸念、世論、ロビー活動、収益予測などの要素を考慮することになります。
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