지난 며칠 동안 마닐라에 내린 간헐적인 소나기조차 이곳의 분위기를 꺾지는 못했습니다. 이제 4회째를 맞은 이번 서밋은 역경을 딛고 성장해온 이벤트가 거둔 달콤한 결실을 누리고 있습니다.
우리의 시작은 결코 순탄하지 않았습니다. 새 사무실 벽에는 페인트 냄새가 채 가시지 않았고, 2020년 SiGMA Asia의 첫 개최 준비도 순조롭게 진행되고 있었습니다. 이는 몰타를 벗어난 첫 진출이 될 예정이었습니다. 하지만 아무도 팬데믹이 찾아올 것이라고는 예상하지 못했습니다. 이벤트 산업은 멈춰 섰고, 우리의 여정 역시 불가피하게 다른 방향으로 흘러가야 했습니다.
다행히도 2023년, 우리는 새로운 경험을 바탕으로 다시 돌아왔고, 아시아 시장을 위한 첫 이벤트를 준비하며 가능한 모든 부분에 최선을 다하겠다는 강한 의지를 갖고 있었습니다. 업계 역시 다시 활기를 되찾기를 원했고, 첫 번째 이벤트는 동서양을 연결하는 중요한 가교 역할을 했습니다.
2026년 현재 필리핀은 여전히 아시아 시장에서 선도적인 위치를 유지하고 있습니다. 높은 참여도와 뛰어난 수익 잠재력, 그리고 규제된 도박 산업을 장려하는 명확한 법적 프레임워크까지 갖추고 있습니다. 아시아 최고 성과 시장인 이곳보다 SiGMA를 개최하기에 더 적합한 장소가 있을까요?
SiGMA Asia 2026은 지난 며칠 동안 약 7,800명의 해외 참가자를 맞이한 것으로 집계됐으며, 회사 측은 내년 이 수치가 거의 두 배인 12,000명 수준까지 증가할 것으로 예상하고 있습니다.
정리해야 할 이야기가 많습니다. 지금부터 SiGMA 명예의 전당에 오른 순간들을 살펴보겠습니다.
본격적인 분위기 속으로
탁월한 네트워킹은 우리의 전문 분야입니다. 골프 코스에서의 고위급 대화부터 훌륭한 음식과 함께하는 편안한 교류까지, 이번 주 여러분의 소셜 일정을 책임졌습니다. 5월 31일 오프닝 파티 이후, 우리는 6월을 다양한 활동으로 힘차게 시작했습니다.
대부분의 참가자들은 컨퍼런스 시작 전 배지를 수령하기 위해 Conrad Hotel에 들르며 하루를 시작했습니다. 한편 전시업체들은 SMX Convention Centre 전시장으로 이동해 부스 마무리 작업에 집중했습니다.
고위급 네트워킹과 스포츠를 동시에 즐기고 싶은 플래티넘 티켓 소지자들에게는 SiGMA Nexus Elite 골프 투어가 완벽한 선택이었습니다. Club Intramuros에서 열린 이번 18홀 코스는 도시 속에서 보기 드문 아름다운 풍경을 자랑했습니다. 역사적인 성벽 사이에 펼쳐진 울창한 녹지 덕분에 필리핀에서 가장 아름다운 골프 코스 중 하나로 꼽히고 있습니다. 시상 테이블 위에 놓인 Rolex 시계 역시 인상적인 장면이었습니다. 조식과 중식이 제공됐고, 코스 곳곳에 마련된 샴페인 스톱 덕분에 C-레벨(경영진) 참가자들은 더욱 즐거운 시간을 보냈습니다.
조금 더 여유로운 시간을 원하는 참가자들은 마닐라 베이로 향했습니다. 그리고 한 주의 시작을 2시간짜리 크루즈보다 더 좋은 방법으로 열 수 있을까요? 시원한 화이트 와인 한 잔과 함께 바닷바람을 즐기는 시간이 이어졌습니다.
전통에 따라 첫째 날의 마무리는 Conrad Hotel에서 열린 우아한 시상식이 장식했습니다. 이번 이벤트는 업계를 축하하는 자리인 동시에 SiGMA Foundation을 응원하는 의미도 담고 있었습니다. 자선 미술 경매에서는 OneHazel, Finera, Malta Media, Z-Gaming 등의 기업이 참여하며 총 17,000유로의 기부금이 모였습니다. 라이베리아 국영복권위원회 역시 Bel Sison의 Hello Kitten 조각 작품과 Ian Inoy의 Lucky Knot 그림 작품에 입찰하며 힘을 보탰습니다. 감사의 뜻으로 해당 기업들은 입찰 금액 상당의 SiGMA 미디어 광고 혜택을 돌려받게 됩니다.
이날 밤의 주요 하이라이트로는 PAGCOR 최고경영자 Alejandro Tengco에게 수여된 공로상, Rolex가 걸린 퀴즈 이벤트, 경품 추첨, 그리고 Hall of Game에서 진행된 특별 명예상 수여식이 있었습니다.
SiGMA Poker Tour Manila
SiGMA Asia 이벤트와 함께 진행된 SiGMA Poker Tour 역시 두 번째 아시아 에디션을 위해 마닐라를 찾았습니다. 지금까지 가장 야심찬 투어로 평가되는 SPT Manila는 흥분과 상금 규모 면에서 큰 화제를 모았습니다. 5월 30일부터 6월 4일까지 City of Dreams Manila에서 열린 이번 대회에서는 총 2,000만 필리핀 페소(PHP)의 보장 상금이 걸린 2026년 최대 규모의 토너먼트가 펼쳐졌습니다. SPT는 오는 9월 멕시코 첫 대회와 함께 돌아올 예정입니다.
기조연설부터 클로징 파티까지: SiGMA Asia 2026 하이라이트
컨퍼런스 첫날은 리본 커팅식과 함께 특별 환영 이벤트로 시작됐으며, PAGCOR 최고경영자 Alejandro Tengco와 필리핀 하원 부의장 Hon. Maria Rachel Arenas를 포함한 주요 인사들의 기조연설이 이어졌습니다.
Tengco는 오전 세션 연설에서 “이 산업의 진정한 가치는 단순한 규모나 성장 속도에 있는 것이 아니라, 게임 산업이 적절히 규제되고 사회적 책임을 다하며, 무엇보다 우리가 서비스를 제공하는 지역사회에 실질적인 혜택을 제공할 수 있도록 하는 데 있습니다”라고 말했습니다.
그는 불확실성이 커지는 시기에 SiGMA Asia 서밋과 같은 모임은 그 어느 때보다 중요하다고 덧붙였습니다.
“이와 같은 이벤트는 규제기관, 운영사, 공급업체, 그리고 이해관계자들이 단순히 기회를 논의하는 데 그치지 않고, 과제를 함께 해결하기 위해 모일 수 있는 장을 제공합니다. PAGCOR는 게임 산업이 정부 재원의 중요한 원천이자 국가 발전의 진정한 파트너라는 점을 항상 인식해왔습니다.”
“내년에도, 그리고 앞으로도 계속 이 컨퍼런스가 이어지길 바랍니다”라고 그는 따뜻하게 연설을 마무리했습니다.
한편 하원 부의장 Hon. Maria Rachel Arenas는 혁신 기술, 특히 AI가 사회를 변화시키는 힘에 대해 강조했습니다.
“AI는 우리가 일하고 배우고 창조하고 의사결정을 내리는 방식을 재정의하고 있습니다”라고 그녀는 말했습니다. Arenas는 이제 중요한 질문은 AI가 사회를 변화시킬 것인지가 아니라, 우리가 그 변화를 얼마나 현명하게 이끌 수 있는지라고 강조했습니다.
이날 오후에는 마닐라 주재 40여 개국 대사 및 영사들이 필리핀 주재 몰타 대사관이 주최한 특별 몰타 데이(Malta Day) 이벤트에 참석해 Sette Giugno를 기념했습니다. 이벤트에는 주중국 및 필리핀 몰타 대사 H.E John Busuttil, 마닐라 주재 몰타 영사 Dr. Regina Jacinto Barrientos, 필리핀 외교부 경제문화외교 차관 Maria Andrelita S. Austria 등 주요 인사들이 참석했습니다. 전통 음식이 제공됐으며, 청소년 오케스트라 단원들이 몰타 음악을 연주했습니다.
SiGMA Asia 기간 동안 Global Gaming Awards Asia-Pacific(글로벌 게임 어워드 아시아-태평양) 2026도 함께 진행됐습니다. 10개 부문 수상자 발표에 앞서 SiGMA 설립자 Eman Pulis가 무대에 올라 소감을 전했습니다.
“우리는 돌아왔습니다”라고 그는 말했습니다. “더 강해졌고, 아시아에서 커뮤니티를 이끄는 선두 주자가 됐습니다.”
“연간 8개의 서밋을 개최하는 우리는 전 세계를 아우르는 유일한 컨퍼런스 주최사입니다. 우리의 철학은 규제된 게임 산업만이 올바른 길이라는 점을 알리는 것입니다.”
이벤트는 SiGMA의 전설적인 클로징 파티로 마무리됐습니다. 마닐라는 잠들지 않는 도시로 불립니다. 밤이 되면 거리에는 거칠고 자유로운 스트리트 감성이 흐르고, 이는 강렬한 나이트라이프 문화로 이어집니다. 네온사인이 거리를 물들이고, 올드스쿨 힙합과 재즈, 팝 음악이 슈퍼클럽 비트와 어우러집니다. 스피크이지 바와 상하이풍 아르데코 살롱, 세련된 루프톱 클럽까지, 이 도시의 즐거움에는 경계가 없습니다.
SiGMA Asia는 도시 중심부 BSK Manila에서 공식 파티를 개최했으며, 이번 이벤트는 747.live가 후원했습니다. 올드스쿨 필리핀 힙합 문화를 담아낸 도시적 분위기 속에서 DJs John Odin과 SEHEN의 음악이 밤을 채웠습니다.
SiGMA Asia는 2027년 6월, 12,000명의 참가자와 함께 다시 돌아옵니다. 현재 특별 티켓 프로모션이 진행 중이지만 기간은 길지 않습니다. 기회를 놓치지 마십시오.
