México juego ilegal 2026: el reto de regular las tragamonedas que el crimen organizado controla
En operativos desplegados durante la primera semana de junio en los estados de Colima, Aguascalientes y Guanajuato, las autoridades mexicanas incautaron y destruyeron cientos de máquinas tragamonedas ilegales, dejando al descubierto la magnitud de un negocio que el crimen organizado ha construido desde las tiendas de abarrotes.
La guerra de las maquinitas: tres estados, una semana, el mismo problema
Hay una escena que se repite en México con la regularidad de los amaneceres: agentes uniformados entran a una tienda de abarrotes, cargan con las máquinas tragamonedas (también conocidas como maquinitas o tragaperras en España), las suben a una camioneta y se van. Al día siguiente, o a la semana, unos nuevos, llegados desde China por el puerto de Lázaro Cárdenas, vuelven a estar ahí. Esta semana esa escena ocurrió, con distinto escenario pero idéntica lógica, en Colima, Aguascalientes y Guanajuato.
El 5 de junio, la Mesa de Coordinación Estatal para la Construcción de Paz y Seguridad de Colima, estado al occidente del país, informó la destrucción de 279 máquinas tragamonedas, además de la incineración de más de siete kilogramos de narcóticos, todo vinculado a 77 carpetas de investigación de la Fiscalía General de la República.
El mismo día, en Aguascalientes, el comandante de la 14ª Zona Militar, Álvaro Javier Juárez Vázquez, dio una cifra que detiene en seco: según reportó El Clarinete, estos dispositivos generan alrededor de 600 millones de pesos semanales para grupos criminales a nivel nacional. Es una estimación militar, no un estudio auditado, pero ninguna autoridad la ha desmentido y varios gobernadores la han repetido en distintos foros a lo largo del año. El 9 de junio, según informó Quadratín Bajío, la Fiscalía General del Estado aseguró 30 máquinas tragamonedas durante operativos realizados en distintos puntos de Guanajuato, como parte de las acciones para combatir actividades ilícitas vinculadas con juegos de azar.
Una ley de 1947 regulando un negocio del siglo XXI
Para entender por qué los operativos parecen ser insuficientes, hay que remontarse a la norma que los rige. La Dirección General de Juegos y Sorteos de la Secretaría de Gobernación (SEGOB) es el ente regulador del juego en México, y su base de operaciones es la Ley Federal de Juegos y Sorteos, promulgada en 1947, hace casi 80 años. La Ley Federal de Juegos y Sorteos establece que cualquier actividad de apuestas requiere autorización de la Secretaría de Gobernación, permiso que la mayoría de estas maquinitas no cuenta.
De acuerdo con datos publicados en abril por el Diario de Yucatán y El Universal, de enero de 2024 a marzo de 2026 se han asegurado 2.147 máquinas que operaban sin autorización. En 2024 se incautaron 309; en 2025, la cifra ascendió a 1.629; de enero a marzo de 2026 ya suman 209 decomisos. El incremento interanual es del 427 por ciento. Ante estos números surge la duda: ¿están ganando los operativos o simplemente hay más máquinas que antes?
El Mundial como argumento para no seguir esperando
A todo esto se suma un factor de oportunidad que la ONU advirtió antes de que comenzara el Mundial, el torneo de fútbol más esperado por los aficionados. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) advirtió sobre un aumento de las apuestas ilegales con motivo del Mundial de fútbol 2026, señalando que detrás de esa práctica están grupos del crimen organizado, y capacitó a autoridades de México, Canadá y Estados Unidos en el manejo de herramientas contra esos delitos.
Lo que el ecosistema del juego necesita leer entre los decomisos
México tiene capacidad operativa, como lo demuestran Colima, Aguascalientes y Guanajuato esta semana: tres estados actuaron, lo que refleja una coordinación entre fuerzas federales, estatales y militares que hace unos años no existía con esta sistematicidad.
México tiene el mercado, la voluntad operativa y el Mundial como una ventana de oportunidad. ¿Tendrá también la voluntad legislativa para actualizar la regulación a los tiempos actuales?
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