“Sin regulación, no hay legitimidad”: el llamado de Ángela Carmona al Congreso chileno
Pionera en la rehabilitación de la ludopatía en Chile y fundadora de Ajuter y de la Corporación de Juego Responsable, Ángela Carmona lleva casi dos décadas liderando programas de juego responsable e impulsando transformaciones en la relación entre jugadores, casinos y el Estado. En una entrevista exclusiva para SiGMA News, revela las grietas de una industria que crece más rápido que su regulación.
De una parroquia en Viña del Mar a referente nacional
La experta recuerda que la Agrupación de Jugadores en Terapia Ajuter nació en 2008 como una corporación municipal: “Comenzamos en una parroquia en Viña del Mar. Poco a poco llegaron familias pidiendo ayuda por situaciones vinculadas al juego, y nos dimos cuenta de la necesidad enorme que existía”, relata.
Su equipo creció al abrir grupos terapéuticos en Santiago de Chile y al contratar psicólogos para responder a la demanda. Hoy Ajuter realiza reuniones presenciales en Viña y Santiago, y también virtuales a nivel nacional.
“La motivación fue la indefensión y la ignorancia respecto de esta enfermedad. Cuando comencé, en Chile no se hablaba de ludopatía. Hemos tocado puertas y abierto la discusión”, afirma la especialista. Entre sus logros, menciona la incorporación del tema del juego responsable en la Superintendencia de Casinos, la creación de un sistema de autoexclusión efectivo y la capacitación del personal de los casinos regulados.
“Hoy somos referentes nacionales, no por volumen, sino porque insistimos en poner el tema donde debe estar: en la agenda pública y sanitaria”
Juego en línea sin regulación y cambio en el perfil del jugador chileno
Consultada sobre el surgimiento de nuevos jugadores, la especialista confirma que el cambio demográfico fue evidente en un estudio de 2022. “Ese año descubrimos que el porcentaje de jugadores con problemas subió de 2,3% en 2018 a 8,3%. Y la pregunta era: ¿De dónde viene este aumento, si los casinos estaban cerrados por la pandemia?”
El estudio reveló un traslado hacia los hombres de entre 25 y 40 años, lo que marcó un quiebre respecto al perfil anterior, mayoritariamente de mujeres. “Fue cuando entendimos que el crecimiento venía de las casas de apuestas y casinos online que entraron al país sin control”, explica.
Entre los factores que identificó están el confinamiento pandémico, la exposición permanente a pantallas, la publicidad desmedida, los creadores de contenido que promocionan apuestas y la presencia de marcas en camisetas de fútbol. “Todo eso validado por la facilidad de conexión y por la falta total de regulación”, advierte. Su diagnóstico es tajante: “Siguen operando sin pagar impuestos ni tener domicilio conocido. Y el costo lo pagan los más jóvenes.”
Adolescentes en la mira: datos que alarman y padres que miran
El estudio “Pantallas que atrapan” de la Corporación de Juego Responsable (CJR, octubre de 2025) reveló que la edad promedio de inicio en las apuestas online es de 15,5 años. “Ese dato me impactó. El estudio parte con niños de octavo básico, de apenas 13 o 14 años. Cada vez tienen más acceso a redes donde referentes les muestran en vivo cómo apostar”, cuenta sin rodeos la especialista.
Según ella, la normalización familiar agrava el riesgo: “El 57% de los padres sabe que sus hijos apuestan. Eso asusta. Es una validación implícita de algo que puede volverse una patología”.
Frente a la comparación entre usuarios presenciales y en línea, señala que el porcentaje de usuarios con problemas clínicos es similar. “ En Ajuter vemos que casi todos necesitan acompañamiento psiquiátrico para estabilizarse y que el proceso terapéutico funcione. Los grupos de terapia son esenciales: reconocen su enfermedad a través del relato del otro.”
Respecto a la brecha de género (70,4% hombres frente a 29,6% mujeres), ofrece una lectura cultural:
“Ellas prefieren jugar en máquinas presenciales, porque buscan un espacio seguro, sociable, con un saludo amable. En cambio, el hombre joven se vuelca al espacio digital, que es más inmediato y solitario.”
Riesgos, lobby y lo que falta en la agenda legislativa
Para Carmona, el vacío regulatorio no solo afecta a los usuarios, sino también a la institucionalidad y al propio mercado. “Cuando una industria crece sin regulación, se vuelve terreno fértil para la informalidad. Si no se exige domicilio fiscal ni control de identidad, se pierde trazabilidad y, por ende, credibilidad.”
Preguntada por la posibilidad de que el Congreso avance en una regulación efectiva, la especialista responde con cautela: “cualquier marco legal debe incluir prevención, financiamiento al tratamiento y educación. Si solo se legisla lo tributario, no se resuelve la raíz del problema.”
Subraya que los esfuerzos empresariales para mostrar responsabilidad son valiosos, pero insuficientes sin respaldo público. “No basta con campañas mediáticas: se necesita coherencia regulatoria. Hoy, los únicos que reportan y pagan impuestos son los casinos presenciales.”
Ángela propone equilibrar incentivos y sanciones: “Un operador que cumple la ley debe competir en condiciones transparentes. De lo contrario, seguimos premiando al informal y castigando al que hace las cosas bien.”
“El juego responsable no es enemigo del negocio; es su garantía de futuro”
La especialista cierra con una frase que sintetiza casi veinte años de trabajo: “El juego responsable no es enemigo del negocio; es su garantía de futuro. Sin regulación y educación, no hay legitimidad posible, ni para la industria ni para el Estado.”
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