Vídeo: ¿Qué hay detrás del regreso del EPT Malta?
El pódcast Poker Face que se transmite por SiGMA TV regresa con un episodio incisivo en el que Ivonne Montealegre conversa con Julien Liarte, gerente de Desarrollo de Negocios para Eventos en Vivo en Europa en Flutter Entertainment plc, para desglosar los requisitos para organizar el European Poker Tour, el regreso del EPT Malta al calendario y el auge de la participación femenina en el circuito en vivo. Liarte también aborda el camino de los jugadores hacia el iGaming, el cumplimiento normativo riguroso en los eventos en vivo y la complejidad operativa de las producciones de póquer de talla mundial.
Las operaciones del EPT en detalle
Liarte supervisa los eventos en vivo de PokerStars en toda Europa, desde los eventos insignia de primer nivel como el European Poker Tour hasta los circuitos de segundo y tercer nivel, y las etapas patrocinadas con buy-in más bajos, coordinando los calendarios globales con colegas de América y Asia para lograr un calendario coherente durante todo el año. “Mi función se centra en Europa. Superviso absolutamente todos los eventos en vivo que PokerStars realiza en el continente”, explica. En cuanto al rendimiento, destaca diferentes perspectivas de éxito: el prestigio en el EPT Montecarlo frente a las cifras récord en Barcelona, que, según señala, “llegará muy pronto” en la preparación de la temporada. De cara al futuro, revela que Ámsterdam sigue estando “bajo nuestro radar” y es un líder constante en las encuestas de jugadores, con intentos anteriores obstaculizados por restricciones regulatorias, de cumplimiento y de calendario.
Operativamente, PokerStars opera su propia infraestructura completa para torneos, transformando una sala vacía en un espacio listo para retransmitir. “Traemos absolutamente todo. Son entre 12 y 15 camiones Arctic. Es una operación enorme”, afirma Liarte, citando mesas equipadas con LED, listas para cámaras, con carga en la mesa y capacidad total para televisores para la cobertura de la mesa final. Un problema logístico anterior en un evento de 25.000 dólares en Bahamas, cuando los contenedores con fichas y mesas desaparecieron temporalmente, subraya lo que está en juego y la presión de tiempo inherente a la entrega de eventos en vivo.
Las mujeres en el póquer y el camino hacia el iGaming
Liarte señala un crecimiento de dos dígitos, y en ocasiones de tres dígitos, en la participación femenina en el EPT, el PokerStars Open y otros festivales europeos, y atribuye el mérito a iniciativas visibles en el Hipódromo de Londres y a la programación dirigida por embajadores. “Estamos esperando la época de mayor recaudación para las mujeres en el póquer. Hemos visto cifras, un crecimiento de dos dígitos, a veces de tres dígitos, en la asistencia femenina”, afirma. El Festival de Invierno Femenino ha establecido un récord de participación en Europa, fuera de Las Vegas, y el Festival de Verano Femenino aspira a subir el listón de nuevo con un premio garantizado de 100.000 libras y satélites online generalizados. “No es algo común, los satélites son la base de lo que hacemos en los eventos en vivo”, añade, destacando las nuevas clasificatorias rápidas, como Power Path, diseñadas para los hábitos de consumo actuales.
Para los jugadores que buscan incorporarse a puestos de iGaming, el consejo de Liarte es pragmático y práctico. “Busquen en cada empresa de juegos de Malta, en la página de empleo, fíjense en sus habilidades: marketing, redes sociales, eventos en vivo, administración o finanzas”, dice, enfatizando la alineación de sus fortalezas personales con la variedad de puestos disponibles en los operadores con sede en la isla. Su trayectoria pasó de la organización de competiciones de golf al póquer en vivo en 2013, progresando a través de equipos multiculturales y una mejora continua hasta llegar al liderazgo de eventos en vivo en Europa.
“La escena del póquer en Malta está llena de vida”
El EPT Malta y el impacto en la comunidad
El EPT Malta regresa con un calendario completo este octubre, incluyendo un Evento Principal de 5.000 euros, Mystery Bounty, la Copa PokerStars y un sólido calendario de high rollers con buy-ins de 25.000 euros y 50.000 euros, además de retransmisión exclusiva desde un completo televisor. “La escena del póquer en Malta es vibrante… batiendo récords tras récord”, señala Liarte, y reconoce la colaboración de Casino Malta e Inter Continental, junto con la activación de la comunidad y las rutas de clasificación locales. El cumplimiento normativo sigue siendo fundamental en todas las jurisdicciones. “Tenemos que encontrar el equilibrio adecuado entre cumplimiento y entretenimiento. Las autoridades ven lo serios que somos… y hacen todo según las normas”, afirma y vincula el enfoque tradicional de PokerStars en la seguridad y la integridad del juego con la reputación de la marca.
La ciudadanía corporativa es un eje central. Cada oficina cuenta con un comité benéfico de RSE que apoya las necesidades locales y la participación del personal. En Malta, PokerStars colaboró con Spark 15, una organización sin fines de lucro dirigida por refugiados, en el Festival Spark, con artistas y figuras públicas locales, para visibilizar y apoyar iniciativas de educación, vivienda y administración. “Hemos estado trabajando mucho en Malta; primero analizamos las necesidades de la ONG y cómo podemos ayudar, e involucramos a nuestro personal”, afirma Liarte.
Cerrando con la cadencia de la temporada, Liarte lidera el Women’s Summer Festival de Londres en agosto, el EPT Barcelona, el EPT Malta en octubre, el PokerStars Open Manchester en Hilton Deansgate del 20 al 26 de octubre con licencia a través de Hippodrome y Manchester 235, el EPT Praga y una final en Cannes en el Palais des Festivals con una entrada por la alfombra roja para el PokerStars Open.
No te pierdas más entrevistas exclusivas en SiGMA TV durante el SiGMA Poker Tour en Malta, del 2 al 7 de septiembre.
