Assista: O que está por trás do retorno do EPT Malta?
O Poker Face, programa da SiGMA TV, retorna com um episódio especial no qual Ivonne Montealegre entrevista Julien Liarte, Gerente de Desenvolvimento de Negócios para Eventos ao Vivo da Flutter Entertainment na Europa. A conversa aborda os bastidores da organização do European Poker Tour (EPT), os motivos para o retorno do EPT Malta ao calendário e o avanço da participação feminina no circuito de torneios ao vivo. Liarte também fala sobre a conexão entre jogadores e o iGaming, a importância da conformidade regulatória nos eventos presenciais e a complexidade operacional de produções de pôquer em escala mundial.
Por dentro da operação do EPT
Liarte é responsável por coordenar os eventos ao vivo do PokerStars em toda a Europa, desde os grandes torneios de prestígio, como o EPT, até circuitos intermediários e etapas de menor valor de entrada patrocinadas pela marca. O executivo destaca que seu trabalho envolve alinhar o calendário europeu com as operações das Américas e da Ásia, garantindo uma programação global integrada ao longo do ano. “Meu papel é focado na Europa… Eu supervisiono absolutamente todos os eventos ao vivo que o PokerStars organiza no continente”, explica. Ao avaliar o desempenho, ele ressalta diferentes indicadores de sucesso: a tradição e prestígio do EPT Monte Carlo, em contraste com os recordes de participação em Barcelona, etapa que se aproxima nesta temporada. Para o futuro, revela que Amsterdã continua sendo um destino muito requisitado pelos jogadores em pesquisas, mas que barreiras regulatórias, exigências de conformidade e conflitos de agenda já impediram edições anteriores.
Do ponto de vista logístico, o PokerStars conta com infraestrutura própria para torneios, transformando espaços vazios em verdadeiras arenas prontas para transmissão. “Nós levamos absolutamente tudo… São de 12 a 15 caminhões de grande porte. É uma operação gigantesca”, afirma Liarte, citando mesas equipadas com LEDs, câmeras, carregadores individuais e estrutura completa de estúdio para transmitir mesas finais. Ele relembra ainda um contratempo no Bahamas, durante um torneio de US$ 25.000, quando contêineres com fichas e mesas ficaram temporariamente extraviados — episódio que ilustra os riscos e a pressão de tempo que fazem parte da organização de eventos ao vivo.
Mulheres no pôquer e caminhos para o iGaming
Outro ponto de destaque é o crescimento expressivo da participação feminina nos torneios do EPT, PokerStars Open e outros festivais na Europa. Segundo Liarte, esse avanço é resultado de iniciativas consistentes, como os programas realizados no Hippodrome em Londres e ações de embaixadoras da marca. “Estamos esperando o momento de virada para as mulheres no pôquer… já registramos aumentos de dois dígitos, às vezes até de três dígitos, na presença feminina”, comenta. O Women’s Winter Festival alcançou recorde histórico na Europa (fora de Las Vegas), enquanto o Women’s Summer Festival promete elevar o nível novamente, com garantia de £100.000 e ampla oferta de satélites online. “Não é algo comum… mas os satélites estão no coração do que fazemos nos eventos ao vivo”, reforça, mencionando novidades como o Power Path, pensado para atender aos novos hábitos de consumo dos jogadores.
Além disso, Liarte oferece conselhos práticos para jogadores que desejam migrar para o mercado de iGaming. Ele recomenda explorar as páginas de carreira das empresas sediadas em Malta e identificar onde suas habilidades podem ser aplicadas — em áreas como marketing, mídias sociais, organização de eventos, administração ou finanças. Sua própria trajetória começou na organização de torneios de golfe, até migrar para o pôquer ao vivo em 2013. Desde então, avançou em equipes multiculturais e passou por melhorias constantes até assumir a liderança dos eventos ao vivo europeus.
“O cenário do pôquer em Malta é vibrante.”
EPT Malta e impacto na comunidade
O EPT Malta retorna em outubro com programação completa, incluindo o Main Event de €5.000, o Mystery Bounty, a PokerStars Cup e torneios High Roller de €25.000 e €50.000, além de transmissões dedicadas com estrutura completa de TV. “O pôquer em Malta está em ritmo vibrante… quebrando recorde atrás de recorde”, comenta Liarte, destacando a parceria com o Casino Malta e a arena do InterContinental. Ele também ressalta o papel da ativação comunitária e dos caminhos locais de qualificação. A conformidade regulatória segue como prioridade em todas as jurisdições. “Precisamos encontrar o equilíbrio certo entre compliance e entretenimento… as autoridades veem o quão sério levamos isso… e fazemos tudo dentro das regras”, afirma, relacionando o foco de longa data do PokerStars em segurança e integridade do jogo com a reputação da marca.
A responsabilidade corporativa também é um pilar central. Cada escritório da empresa mantém um comitê de responsabilidade social, que apoia causas locais e incentiva o engajamento dos colaboradores. Em Malta, o PokerStars se uniu à ONG Spark 15, liderada por refugiados, para promover o Spark Festival — um evento com artistas e figuras públicas locais que levantou visibilidade e apoio para projetos de educação, habitação e assistência administrativa. “Temos feito bastante em Malta… sempre começamos entendendo as necessidades da ONG e como podemos contribuir… além de envolver nossa equipe nesse processo”, explica Liarte.
Encerrando o calendário da temporada, Liarte destacou os próximos eventos: Women’s Summer Festival em Londres (agosto); EPT Barcelona; EPT Malta (outubro); PokerStars Open Manchester, no Hilton Deansgate (20 a 26 de outubro), em parceria com o Hippodrome e o Manchester 235; EPT Praga; e Grande final em Cannes, no Palais des Festivals, com entrada de tapete vermelho para o PokerStars Open.
Acompanhe mais entrevistas exclusivas na SiGMA TV durante o SiGMA Poker Tour Malta, que acontece de 2 a 7 de setembro.
