Washington aprueba las apuestas en deportes universitarios en casinos tribales
Washington ha ampliado sus leyes de apuestas deportivas después de que el gobernador Bob Ferguson firmara el Proyecto de Ley del Senado 6137, permitiendo apuestas en deportes universitarios en casinos tribales. La mayoría de los deportes universitarios quedan ahora cubiertos por las apuestas, que anteriormente estaban restringidas a competiciones profesionales y olímpicas. Sin embargo, las apuestas en línea y las ligas menores siguen prohibidas.
La ley también introduce sanciones estrictas por amenazar o acosar a atletas, entrenadores o árbitros. Bajo una enmienda del representante Chris Stearns, los infractores pueden enfrentarse a una multa de 5.000 dólares, hasta 364 días de prisión y una prohibición permanente para apostar en el estado. El juego en Washington sigue limitado a actividades presenciales en casinos tribales o a través de la lotería estatal.
Nueva ley explicada
Washington ha aprobado oficialmente una nueva ley que permite por primera vez apostar en equipos universitarios del propio estado. Los residentes pueden apostar legalmente por sus equipos universitarios locales, lo que significa que los aficionados que han animado a la Universidad Gonzaga y a la Universidad de Washington desde las gradas ahora también pueden respaldarlos con dinero real. Aunque existen normas estrictas para proteger a los estudiantes deportistas y preservar la integridad de las competiciones, las apuestas universitarias están permitidas. Los reguladores han subrayado que la supervisión seguirá siendo una prioridad.
La implementación también sigue un calendario claro. La ley se firmó el 30 de marzo de 2026, pero no entrará en vigor hasta el 11 de junio de 2026. Este margen da tiempo a los reguladores estatales, a los casinos tribales y a otras partes implicadas para preparar sistemas, procesos de cumplimiento y medidas de seguridad. Una vez entre en vigor, los aficionados podrán apostar en las próximas temporadas deportivas universitarias, incluidos grandes eventos como partidos de fútbol americano y torneos March Madness.
Panorama de las apuestas deportivas en Washington
Washington legalizó por primera vez las apuestas deportivas en 2020, pero con límites estrictos. Las apuestas solo estaban permitidas en casinos tribales y se prohibían en equipos universitarios del propio estado. Los legisladores tenían en cuenta a los estudiantes deportistas, jóvenes que no eligieron formar parte de mercados de apuestas ni de las presiones que conllevan, desde la manipulación de partidos hasta el acoso directo. Fue un punto de partida prudente para un estado que aún se adaptaba a una industria recién legalizada.
Esta medida llegó tras la anulación de la prohibición federal por parte del Tribunal Supremo de Estados Unidos en 2018, lo que provocó un rápido crecimiento de las apuestas deportivas en todo el país. Los estadounidenses apostaron alrededor de 167.000 millones de dólares en deportes hasta 2025, lo que demuestra la rapidez con la que creció el sector. Sin embargo, en materia de regulación, Washington se mantuvo como uno de los estados más conservadores.
Antes de la ley de 2026, los apostadores en Washington enfrentaban varias restricciones, como la obligación de apostar únicamente de forma presencial en casinos tribales, la imposibilidad de apostar por equipos universitarios locales y la ausencia de opciones en línea. Como resultado de estas limitaciones, muchos usuarios recurrían a plataformas no reguladas en el extranjero, que carecen de protección al consumidor y supervisión. Esta brecha entre la demanda y la regulación influyó en la decisión del estado de ampliar las apuestas en 2026.
Qué permite y qué limita la nueva ley
La nueva ley en Washington introduce un cambio clave al permitir apostar en equipos universitarios del propio estado, incluyendo la Universidad de Washington y la Universidad Gonzaga. Ahora se pueden realizar apuestas sobre los resultados de los equipos, pero no sobre el rendimiento individual de los jugadores.
A pesar de esta ampliación, las apuestas siguen limitadas a casinos tribales. Deben realizarse de forma presencial, ya que no existe una opción móvil o en línea a nivel estatal. Este enfoque fue elegido por los legisladores para mantener las apuestas en entornos regulados donde las autoridades puedan supervisar mejor la actividad y garantizar el cumplimiento normativo.
La nueva ley de apuestas deportivas de Washington sigue estableciendo límites claros sobre qué apuestas están permitidas. Las apuestas sobre el rendimiento individual de los jugadores —conocidas como apuestas de rendimiento individual— continúan prohibidas.
La ley también prohíbe las apuestas relacionadas con decisiones técnicas o arbitrales. No se permiten apuestas sobre si un entrenador pide un tiempo muerto o cómo los árbitros toman determinadas decisiones. Estas normas, aunque específicas, están diseñadas para evitar la manipulación y reducir la polémica, manteniendo el foco en los resultados de los equipos en lugar de en acciones individuales o decisiones subjetivas.
Por qué las apuestas se limitan a territorios tribales
La expansión de las apuestas deportivas en Washington mantiene a los casinos tribales en el centro del sistema. Esta limitación se debe a acuerdos históricos que otorgan a las tribus nativas americanas derechos exclusivos sobre determinadas formas de juego. Al restringir las apuestas a estos espacios, el estado mantiene el control mientras respeta dichos acuerdos.
Dado que más opciones de apuestas probablemente atraerán a más público, se espera que la medida aumente los ingresos de los casinos tribales. Muchas tribus dependen de estos ingresos para financiar infraestructuras, sanidad y educación, entre otros servicios esenciales para la comunidad. Por ello, la ley tiene implicaciones sociales y económicas, además de reforzar la posición de los casinos tribales dentro de la industria del juego en Washington.
Posición de la NCAA sobre las apuestas universitarias
Con un enfoque en la protección de los atletas, la National Collegiate Athletic Association (NCAA) ha expresado su preocupación por los riesgos asociados a las apuestas en deportes universitarios. Una encuesta reciente reveló que más de la mitad de los jugadores de baloncesto masculino de la División I informaron haber recibido acoso relacionado con las apuestas.
En respuesta, la NCAA ha pedido una prohibición a nivel nacional de las apuestas sobre el rendimiento individual de los jugadores. La nueva ley de Washington refleja esta postura al prohibir este tipo de apuestas, con el objetivo de reducir los riesgos de abuso y manipulación, manteniendo el foco en los resultados colectivos.
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