नेपाल ने बजट में टैक्स में बदलाव करते हुए मिनी कैसीनो की रॉयल्टी दोगुनी की
नेपाल ने वित्तीय वर्ष 2026-27 के बजट के लिए फाइनेंस बिल के ज़रिए अपने ज़मीन पर चलने वाले कैसीनो इंडस्ट्री के लिए सालाना रॉयल्टी फीस बढ़ा दी है, जिससे बड़े कैसीनो और इलेक्ट्रॉनिक गेमिंग वेन्यू, दोनों की लागत बढ़ गई है। ये बदलाव सरकार के उन नए बजट उपायों का हिस्सा हैं जिनका मकसद राज्य की कमाई बढ़ाना है।
नए नियमों के तहत, पूरे कैसीनो लाइसेंस के लिए सालाना रॉयल्टी NPR 50 मिलियन ($327,800) से बढ़कर NPR 55 मिलियन ($360,600) हो गई है। मिनी कैसीनो, जो इलेक्ट्रॉनिक गेमिंग मशीनें चलाते हैं, के लिए रॉयल्टी NPR 15 मिलियन ($98,300) से दोगुनी होकर NPR 30 मिलियन ($196,700) हो गई है।
बढ़ी हुई फीस नेपाल के ज़मीन पर चलने वाले कैसीनो सेक्टर पर लागू होती है, जो मुख्य रूप से होटलों और रिसॉर्ट्स से चलते हैं। नेपाल में लाइसेंस प्राप्त कैसीनो आम तौर पर विदेशी पर्यटकों के लिए ही होते हैं; मौजूदा नियमों के तहत नेपाली नागरिकों को इन जगहों पर जुआ खेलने की मनाही है।
मिनी कैसीनो ऑपरेटरों ने चिंता जताई
लोकल मीडिया ‘राटोपाटी’ के अनुसार, नेपाल की मिनी कैसीनो इंडस्ट्री के प्रतिनिधियों ने कहा कि ज़्यादा रॉयल्टी से ऑपरेटिंग लागत और बढ़ जाएगी, जो पहले से ही शराब पर ज़्यादा टैक्स, कर्मचारियों की बढ़ती सैलरी, बैंक ब्याज भुगतान, बिजली के खर्च, टेक्नोलॉजी के रखरखाव और दूसरे प्रशासनिक खर्चों से प्रभावित है।
इंडस्ट्री के प्रतिनिधियों ने कहा कि यह बढ़ोतरी सरकारी रेवेन्यू बढ़ाने के मकसद से की गई थी। उन्होंने कहा कि बिजनेस की बढ़ती दूसरी लागतों के साथ मिलकर, ऑपरेटर्स पर पड़ने वाला आर्थिक असर और भी ज़्यादा हो सकता है।
इंडस्ट्री का अनुमान है कि नेपाल में भूमि-आधारित मिनी कैसीनो सीधे तौर पर 4,500 से 5,000 लोगों को रोज़गार देते हैं। ऑपरेटर्स ने यह भी कहा कि कैसीनो की गतिविधियों से हज़ारों और लोगों को अप्रत्यक्ष रूप से रोज़गार मिलता है, जैसे कि होटलों, रेस्टोरेंट, ट्रांसपोर्ट सर्विस, सिक्योरिटी कंपनियों, सफाई कॉन्ट्रैक्टर, खाने-पीने का सामान सप्लाई करने वालों, IT सर्विस देने वालों और बैंकों के ज़रिए।
पर्यटन से जुड़ाव पर ज़ोर
कैसीनो ऑपरेटर्स ने कहा कि भूमि-आधारित कैसीनो नेपाल के पर्यटन सेक्टर से गहराई से जुड़े हुए हैं क्योंकि ज़्यादातर कैसीनो ऐसे होटलों और रिसॉर्ट्स में स्थित हैं जहाँ विदेशी पर्यटक आते हैं।
इंडस्ट्री के प्रतिनिधियों के अनुसार, कैसीनो होटल में लोगों के ठहरने की संख्या बढ़ाते हैं और विदेशी पर्यटकों को ज़्यादा समय तक रुकने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि यह सेक्टर विदेशी मुद्रा की कमाई और हॉस्पिटैलिटी इंफ्रास्ट्रक्चर में प्राइवेट इन्वेस्टमेंट को बढ़ावा देता है।
नेपाल ने पिछले दो सालों में अपने कैसीनो सेक्टर के लिए कई रेगुलेटरी सुधार लागू किए हैं, जिनमें मनी लॉन्ड्रिंग रोकने के लिए कड़े नियम, बायोमेट्रिक एंट्री सिस्टम, ‘नो योर कस्टमर’ (KYC) की सख्त प्रक्रियाएं और ऑपरेटर्स के लिए ज़्यादा कैपिटल की ज़रूरतें शामिल हैं। ये उपाय इंडस्ट्री पर रेगुलेटरी निगरानी को मज़बूत करने के व्यापक प्रयासों के तहत लागू किए गए थे।
इंडस्ट्री ने पॉलिसी की समीक्षा की मांग की
कैसीनो ऑपरेटर्स ने कहा कि अगर लागत बढ़ती रही, तो रॉयल्टी में बढ़ोतरी से कुछ इलेक्ट्रॉनिक गेमिंग जगहों की आर्थिक व्यवहार्यता (financial viability) कम हो सकती है।
इंडस्ट्री के प्रतिनिधियों का तर्क था कि अगर मिनी कैसीनो बंद हो जाते हैं, तो रॉयल्टी पेमेंट के साथ-साथ कॉर्पोरेट इनकम टैक्स, वैल्यू एडेड टैक्स और एक्साइज ड्यूटी जैसे अन्य स्रोतों से मिलने वाले सरकारी रेवेन्यू पर भी असर पड़ सकता है। उन्होंने अनुमान लगाया कि अगर बड़ी संख्या में ऑपरेटर बाज़ार से बाहर निकलते हैं, तो सालाना रेवेन्यू पर पड़ने वाला असर NPR 1.5 बिलियन ($9.8 मिलियन) से ज़्यादा हो सकता है।
इंडस्ट्री ने नए रॉयल्टी स्ट्रक्चर और उससे जुड़े टैक्स की समीक्षा के लिए कैसीनो ऑपरेटरों, होटल व्यवसायों, पर्यटन विशेषज्ञों, मज़दूर प्रतिनिधियों और सरकारी एजेंसियों के बीच बातचीत की मांग की है।
बजट के ये नए उपाय ऐसे समय में आए हैं जब नेपाल रेगुलेटरी सुधारों के ज़रिए अपने कैसीनो सेक्टर को नया रूप दे रहा है। सरकार ने ‘इंटीग्रेटेड टूरिज्म बिल’ के तहत बड़े बदलावों का भी प्रस्ताव दिया है, जिसमें ज़मीन पर बने कैसीनो के लिए मालिकाना हक के बदले हुए नियम और लाइसेंसिंग की अपडेटेड ज़रूरतें शामिल हैं।
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