ここ数日、ネイマール（Neymar）は、サントス（Santos）の試合メンバーから外れていた期間中に高額賞金のオンラインポーカートーナメントに参加していたとして、複数のニュースサイトやゴシップ系メディアから激しい批判を受けています。
ネイマールは、ブラジル選手権でのクルゼイロ（Cruzeiro）戦を欠場しましたが、これはシーズンを通じた負荷管理の一環として、ケガの予防や身体的負担の調整を目的に、コーチングスタッフが休養を選択したためです。これはサッカーにおいて一般的な戦略です。
しかし報道によると、試合に出場しなかったその週末、ネイマールはハイレベルなオンラインポーカートーナメントに数時間を費やしていたとされています。報道によれば、この長時間のプレーは金曜日から始まり、日曜日まで合計で約16時間から24時間続いたとされています。この出来事はすぐにSNSやスポーツニュースで大きな話題となりました。
この批判に対し、ネイマールは自身のSNSでコメントを発表しました。彼はトーナメントに参加したことは認めつつも、すべてオンラインで行っており、移動や対面での参加はなかったと説明しました。また、試合に出場しなかったのは負荷管理に関する技術的判断によるものであり、その空いた時間を活用したと述べています。さらに、ポーカーはサッカー以外で最も楽しんでいる趣味の一つだとも語りました。
ブラジル（Brazil）におけるポーカー
現在、ポーカーはもはやニッチな存在ではありません。ブラジル・テキサスホールデム連盟（Brazilian Confederation of Texas Hold’em／CBTH）によると、国内にはレクリエーションプレイヤーとプロを含めて1,200万人以上のプレイヤーがおり、毎日数十万人がオンラインでプレーしています。この事実は、ネイマールのような出来事の受け止め方を大きく変えています。もはや有名人だけの特別な趣味ではなく、すでに確立された文化の一部となっている行動なのです。
もう一つ重要な点として、ブラジルにおけるポーカーは独特の位置づけにあります。他の一部の賭博とは異なり、ポーカーは運だけでなくスキルの要素が大きいゲームとして認識されており、そのため国内でのプレーや広告が認められてきました。これは、歴史的にギャンブルに対して制限が強い環境においても、ポーカーが同様のスティグマを背負うことなく成長してきたことを意味します。
ポーカーの成長は、時系列のデータからも明らかです。CBTHおよびPUCリオ（PUC-Rio）の研究によると、2013年には約500万人だったプレイヤー数が、2016年には700万人へと増加しており、わずか数年で急成長を遂げています。カジュアルプレイヤーを含めると、この数字は、ポーカーがニッチな活動から数百万人規模の国民的娯楽へと変化したことを示しており、その後のオンラインプレーの普及によってこの傾向はさらに強まっています。
オンライン化・アクセス性・主流化の進展
ポーカーの成長はデジタル化と密接に結びついています。かつては物理的なクラブに依存していたものが、現在ではオンラインプラットフォーム上で行われ、数日間にわたるトーナメントが世界中のプレイヤーをつないでいます。その状況はデータにも表れています。
- 2000年代以降、数千人規模から数百万人規模へと急速に拡大
- コミュニティ、チーム、さらには「ポーカースクール」までもが国内に広がる
そして、ネイマールのような著名人がプレーすると、次のような傾向が見られます。
- プラットフォームへのアクセス数が即座に増加
- 新規登録者数の増加
- 検索数や自然発生的な関心の上昇
- 配信やSNSでのエンゲージメントの向上
これは、ポーカーがすでにこうした関心を受け止める土壌を持っているためです。何もない状態から説明する必要はなく、多くのブラジル人が基本ルールを理解している、あるいは少なくとも興味を持っているからです。さらに、強い憧れの要素もあります。他のゲームと異なり、ポーカーにはスキルや学習によって成果を出せるという認識があり、現在のブラジルでは単なる娯楽にとどまらず、職業的機会としても捉えられています。
趣味・職業・エンターテインメントの間で
現在のブラジルにおけるポーカーの位置づけは、一つの定義に収まりません。ある人にとっては娯楽であり、別の人にとっては競技、そして多くの人にとっては職業でもあります。ライブイベントの規模も市場の大きさを示しています。国内最大のサーキットであるブラジリアン・シリーズ・オブ・ポーカー（Brazilian Series of Poker）は、これまでに総額10億レアル以上の賞金を分配しており、近年さらに成長が加速しています。
2024年には、ワールドシリーズ・オブ・ポーカー（World Series of Poker）のディレクターであるアンディ・ティルマン（Andy Tillman）が、ブラジル市場は「爆発的に成長している」と指摘しました。同年、グローボ（Globo）のスポーツメディア「ge」のインタビューでも、ブラジルのポーカー成長はもはやトレンドではなく、世界的な影響力を持つ確立された現象であると述べています。彼は、オンラインとライブの両方で市場が拡大しており、国際大会に参加するブラジル人プレイヤーや海外遠征する選手が増えている点を強調しました。この動きは単なる規模の拡大だけでなく、賞金だけでなく経験や交流、帰属意識を求めるプレイヤーが増えていることを示しており、エコシステムの成熟を物語っています。
こうした成長は、大規模なライブイベントの拡大にも影響を与えています。その一例が、BiS SiGMA 南アメリカの一環としてサンパウロ（São Paulo）で開催されるSiGMAポーカーツアーです。2026年4月3日から6日に開催されるSiGMAポーカーツアー・ブラジルでは、賞金総額100万レアル保証のメインイベントなど、高い競争性を持つトーナメントに加え、プロ、オペレーター、iGaming企業が集結します。
このようなイベントは、オンラインポーカーとライブポーカーがますます密接に結びつき、レクリエーションプレイヤーからプロまでを包含する複合的なエコシステムが形成されていることを示しています。まさにこうした活発な環境の中で、ネイマールのような著名人に関する出来事はさらに大きな影響力を持ち、ブラジルにおけるオンラインポーカーの検索増加、トーナメントへの関心の高まり、そしてこうしたライブイベントの認知拡大につながっています。
この記事は2026年3月27日にポルトガル語で最初に公開されました。
ブラジルは待ってくれません——そしてあなたも待つべきではありません。2026年4月6日から9日まで開催されるBiS SiGMA 南アメリカは、ラテンアメリカのiGamingの中心地に18,500人の参加者と250以上のスポンサーを集めます。サンパウロ（São Paulo）は、海辺のサンバをも上回る熱気に包まれるでしょう。今すぐ参加登録を行うか、取り残されるかです。
