Алабама снова обсуждает легализацию азартных игр
Законодатели Алабамы могут вновь вернуться к вопросу расширения легального игорного рынка. Член Палаты представителей штата Крис Блэкшир заявил в эфире программы Capitol Journal на Alabama Public Television, что тема может снова появиться в повестке в ближайшие годы. По его словам, политики не смогут бесконечно ее откладывать, особенно пока нелегальный игорный бизнес продолжает работать без легальной альтернативы. Рано или поздно штату придется решить, как регулировать уже существующую деятельность.
Алабама остается одним из немногих штатов США, где нет государственной лотереи, лицензированных казино и легальных ставок на спорт. Предыдущие попытки легализовать азартные игры провалились, хотя законодатели неоднократно возвращались к этой теме.
Интерес к реформе снова растет сразу по нескольким причинам: в штате продолжает работать нелегальный игорный рынок, жители Алабамы ездят играть в соседние штаты, а игорные компании усиливают политическое давление на законодателей.
Как устроен игорный рынок Алабамы сейчас
Алабама остается одним из самых жестких штатов США с точки зрения регулирования азартных игр. Здесь нет государственной лотереи, лицензированных коммерческих казино и легальных ставок на спорт. При этом власти сталкиваются с нелегальными игровыми автоматами, подпольными казино и неформальными ставками. Такая деятельность не контролируется государством, не приносит налогов и не дает игрокам никакой правовой защиты.
Блэкшир отмечает, что игнорирование нелегального рынка не приводит к его исчезновению. Сторонники реформы считают, что регулируемый рынок мог бы вытеснить часть нелегальных операторов, которые сегодня работают без аудита, налогов и требований по защите потребителей.
Отдельный вопрос — игорный бизнес коренных народов. Племя Poarch Band of Creek Indians управляет залами электронного бинго в рамках федерального законодательства. Эти объекты предлагают азартные игры, но по масштабу и формату не сопоставимы с казино соседних штатов.
Почему предыдущие законопроекты провалились
Проблема не в том, что законодатели избегают темы азартных игр. Наоборот, ее обсуждали неоднократно. Главным препятствием остается отсутствие компромисса между Палатой представителей и Сенатом.
Палата представителей обычно поддерживает более широкую модель, которая включает казино, ставки на спорт и государственную лотерею. Сторонники такого подхода считают, что он усилит конкуренцию и принесет штату больше доходов.
Сенат чаще выступает за более узкую модель и уделяет больше внимания интересам Poarch Band of Creek Indians, а не открытию рынка для нескольких коммерческих операторов. Споры о лицензиях, размещении казино, распределении доходов и роли племенных операторов уже не раз мешали сторонам договориться.
Экономические аргументы в пользу легализации
Один из главных аргументов сторонников легализации связан с деньгами. Каждый год жители Алабамы тратят значительные суммы на азартные игры в соседних штатах — покупают лотерейные билеты, посещают казино и делают ставки на спорт.
Эти деньги остаются за пределами штата и там превращаются в налоговые поступления, рабочие места и туристические доходы. Алабама от этого ничего не получает. Легализация могла бы создать новый постоянный источник налоговых поступлений, которые можно направить на образование, здравоохранение, инфраструктуру и расширение доступа к интернету.
Кроме налогов, легальный игорный рынок может привлечь частные инвестиции. Строительство казино создает рабочие места в строительстве, а после открытия объектов появляются постоянные вакансии в туризме, игорной индустрии, общепите, службах безопасности и административных подразделениях.
Конституционные и регуляторные барьеры
Политические расходы показывают, что компании из сферы ставок на спорт уже готовятся к новым обсуждениям. Согласно открытым данным Федеральной избирательной комиссии США (FEC), ранее в этом году фонд American Conservative Fund, который поддерживают DraftKings и FanDuel, потратил более $9,3 млн во время республиканских праймериз. Фонд поддержал 17 кандидатов, 12 из которых победили.
Такие расходы сами по себе не гарантируют принятия закона, но показывают, что операторы заранее пытаются повлиять на политическую среду до того, как новые законопроекты об азартных играх попадут на голосование.
Для легализации азартных игр Алабаме потребуется изменить конституцию штата. Сначала инициативу должны одобрить законодатели, после чего вопрос вынесут на голосование жителей.
Если поправку примут, властям придется с нуля выстроить систему регулирования. Она должна будет охватывать лицензирование, контроль за соблюдением требований, меры ответственной игры, финансовый мониторинг и защиту несовершеннолетних.
Сторонники ответственной игры также настаивают на программах самоисключения, лимитах на депозиты, ограничениях на рекламу, финансировании лечения игровой зависимости и мерах по борьбе с отмыванием денег. Все эти требования усложнят подготовку будущего закона.
Что дальше
Комментарии Блэкшира показывают, что тема азартных игр может вновь вернуться в законодательную повестку, хотя сейчас конкретного законопроекта на рассмотрении нет. Вероятно, законодатели сначала вернутся к прежним предложениям, попробуют найти компромисс и оценят настроения избирателей.
История реформ в Алабаме показывает, что такие инициативы обычно проходят долгий путь до голосования. Тем временем давление на власти растет: соседние штаты продолжают развивать казино и лотереи и расширять легальный рынок ставок на спорт.
Читайте главные новости индустрии iGaming и еженедельный дайджест от SiGMA. Будьте в курсе событий и пользуйтесь специальными предложениями для подписчиков нашей email-рассылки. Подписывайтесь по ссылке.
