AIA เตือนว่า อุตสาหกรรมเกมออนไลน์ในแอฟริกาเผชิญความเสี่ยงหากไม่มีการปฏิรูป
สมาคมพันธมิตรเกมออนไลน์แห่งแอฟริกา (AIA) ซึ่งเป็นสมาคมการค้าที่เป็นตัวแทนผู้ประกอบการพนันและเกมที่ได้รับใบอนุญาตและอยู่ภายใต้การกำกับดูแลทั่วทวีป ได้ออกมาเตือนว่า อุตสาหกรรมเกมออนไลน์ที่เติบโตอย่างรวดเร็วของแอฟริกา อาจเสี่ยงที่จะไม่สามารถเติบโตได้อย่างเต็มศักยภาพ หากรัฐบาลไม่แก้ไขปัญหาด้านกฎระเบียบที่กระจัดกระจาย กรอบการออกใบอนุญาตที่ไม่สอดคล้องกัน และการเก็บภาษีที่สูงเกินไป ตามที่ Peter Emolemo Kesitilwe ซีอีโอของ AIA กล่าว
Kesitilwe กล่าวกับ SiGMA News ว่า การแบ่งแยกกฎระเบียบยังคงเป็นหนึ่งในอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดที่ผู้ประกอบการและนักลงทุนต้องเผชิญเมื่อต้องการขยายธุรกิจไปยังตลาดแอฟริกาหลายแห่ง
Kesitilwe กล่าวว่า “ผู้ประกอบการต้องเผชิญกับกรอบการออกใบอนุญาต รูปแบบการจัดเก็บภาษี มาตรฐานการปฏิบัติตามกฎระเบียบ และข้อกำหนดทางเทคนิคที่ไม่สอดคล้องกัน ในบางตลาด การเก็บภาษีที่สูงเกินไปและกฎหมายที่ล้าสมัยกำลังผลักดันให้ผู้บริโภคหันไปหาผู้ประกอบการที่ผิดกฎหมายโดยไม่ตั้งใจ” ความคิดเห็นของเขาเกิดขึ้นในขณะที่หลายประเทศในแอฟริกายังคงทบทวนกฎหมายเกี่ยวกับการพนันท่ามกลางการเติบโตอย่างรวดเร็วของการพนันออนไลน์ เกมบนมือถือ และการชำระเงินดิจิทัลทั่วทั้งทวีป
ตลาดเกมออนไลน์ในแอฟริกายังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง
แอฟริกากำลังกลายเป็นหนึ่งในตลาดเกมดิจิทัลที่เติบโตเร็วที่สุด โดยได้รับแรงขับเคลื่อนจากการใช้งานสมาร์ทโฟนที่เพิ่มขึ้น การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่ดีขึ้น และการใช้บริการชำระเงินผ่านมือถืออย่างแพร่หลาย
ผลการวิจัยจากนักวิเคราะห์อุตสาหกรรมหลายรายชี้ให้เห็นว่า ตลาดต่างๆ เช่น แอฟริกาใต้ เคนยา ไนจีเรีย กานา และบอตสวานา เป็นศูนย์กลางการเติบโตที่สำคัญสำหรับการพนันและเกมออนไลน์ พฤติกรรมผู้บริโภคที่เน้นการใช้งานมือถือเป็นหลัก และโครงสร้างประชากรวัยหนุ่มสาว ได้เสริมสร้างโอกาสการเติบโตในระยะยาวของภาคส่วนนี้ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
Kesitilwe เชื่อว่าข้อได้เปรียบเชิงโครงสร้างเหล่านี้ทำให้แอฟริกามีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นเป็นตลาดเกมที่แข่งขันได้ในระดับโลก “แอฟริกามีศักยภาพมหาศาลเนื่องจากประชากรวัยหนุ่มสาวจำนวนมาก การใช้สมาร์ทโฟนที่เพิ่มขึ้น การใช้ระบบชำระเงินผ่านมือถือ และเศรษฐกิจดิจิทัลที่กำลังเติบโต” เขากล่าว อย่างไรก็ตาม เขาแย้งว่าการเติบโตจะยั่งยืนได้ก็ต่อเมื่อรัฐบาลปรับปรุงกรอบการกำกับดูแลให้ทันสมัยและสร้างความมั่นใจให้กับนักลงทุนมากขึ้น
การปฏิรูปกฎระเบียบกำลังได้รับแรงผลักดันทั่วแอฟริกา
การสัมภาษณ์ครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่รัฐบาลหลายแห่งในแอฟริกากำลังทบทวนกฎระเบียบเกี่ยวกับการพนัน กรอบการเก็บภาษี และข้อกำหนดเกี่ยวกับการเล่นเกมอย่างมีความรับผิดชอบ
เคนยาได้ดำเนินการหารืออย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการจำกัดการโฆษณาการพนันและมาตรการคุ้มครองผู้บริโภค ในขณะที่ตลาดการพนันที่มีการควบคุมของแอฟริกาใต้ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในรูปแบบการกำกับดูแลที่เติบโตเต็มที่ที่สุดในทวีป ภาคการพนันออนไลน์ของไนจีเรียก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วเช่นกันหลังจากมีการปฏิรูปกฎหมายและการกำกับดูแลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเติบโตของภาคการพนันออนไลน์ในไนจีเรียได้รับแรงหนุนจากจำนวนประชากร การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่เพิ่มขึ้น และความนิยมของกีฬาฟุตบอล
ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมต่างเรียกร้องให้มีแนวทางการกำกับดูแลที่กระตุ้นให้เกิดการปฏิบัติตามกฎระเบียบและลดการพึ่งพาผู้ประกอบการที่ไม่ได้รับอนุญาตหรือผู้ประกอบการนอกประเทศ “การกำกับดูแลที่ดีต้องมีความสมดุล ปฏิบัติได้จริง และอิงตามหลักฐาน” Kesitilwe กล่าว “ควรปกป้องผู้ประกอบการ สร้างความมั่นคงในตลาด ป้องกันการทุจริต และสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจโดยไม่สร้างภาระมากเกินไปให้กับผู้ประกอบการที่ปฏิบัติตามกฎระเบียบ” เขากล่าวเสริมว่าหน่วยงานกำกับดูแลควรเน้นที่การจัดช่องทาง โดยชี้นำผู้บริโภคไปยังผู้ประกอบการที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแล
การเก็บภาษีที่สูงเกินไปยังคงเป็นข้อกังวลหลักของอุตสาหกรรมนี้
นโยบายภาษียังคงเป็นประเด็นถกเถียงสำคัญในอุตสาหกรรมเกมออนไลน์ของแอฟริกา โดยผู้ประกอบการหลายรายกล่าวว่าภาษีที่อิงตามยอดขายนั้นยากที่จะรักษาไว้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดออนไลน์ที่มีการแข่งขันสูง
กลุ่มอุตสาหกรรมต่างๆ สนับสนุนการเก็บภาษีโดยอิงจากรายได้จากการเล่นเกมรวม (Gross Gaming Revenue หรือ GGR) มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นวิธีการที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในตลาดที่มีการกำกับดูแลอย่างเป็นระบบทั่วโลก สมาคมอุตสาหกรรมการพนันแห่งอเมริกา (AIA) สนับสนุนการเก็บภาษี GGR ในช่วง 15 ถึง 25 เปอร์เซ็นต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาได้ระบุว่าภาษี GGR 20 เปอร์เซ็นต์เป็นอัตราที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเพิ่มรายได้ให้แก่ภาครัฐให้มากที่สุด
Kesitilwe แสดงความกังวลในทำนองเดียวกัน โดยกล่าวว่า “หน่วยงานกำกับดูแลควรให้ความสำคัญกับการพัฒนารูปแบบการจัดเก็บภาษีที่ชัดเจนยิ่งขึ้น โดยอิงจากรายได้จากการเล่นเกมรวม มากกว่ายอดขาย”
การพนันอย่างมีความรับผิดชอบและการปฏิบัติตามกฎหมายป้องกันการฟอกเงินกำลังถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด
นอกเหนือจากการเก็บภาษีและการออกใบอนุญาตแล้ว การพนันอย่างมีความรับผิดชอบและการป้องกันอาชญากรรมทางการเงินยังคงเป็นประเด็นสำคัญลำดับต้นๆ สำหรับหน่วยงานกำกับดูแล African iGaming Alliance ได้กำหนดให้การพนันอย่างมีความรับผิดชอบเป็นเสาหลักสำคัญของงานด้านนโยบาย โดยทำงานร่วมกับผู้ประกอบการ หน่วยงานกำกับดูแล และรัฐบาลในเรื่องมาตรฐานการคุ้มครองผู้เล่น
Kesitilwe กล่าวว่า การคุ้มครองผู้เล่นอย่างมีประสิทธิภาพนั้นต้องอาศัยมากกว่าการปฏิบัติตามกฎระเบียบ “การพนันอย่างมีความรับผิดชอบต้องอาศัยการผสมผสานระหว่างการให้ความรู้ เทคโนโลยี และความรับผิดชอบของผู้ประกอบการ” เขากล่าว
มาตรการที่เขาเน้นย้ำ ได้แก่ การตรวจสอบความสามารถในการจ่าย การติดตามพฤติกรรม เครื่องมือตรวจสอบอายุ โปรแกรมการยกเว้นตนเอง และกระบวนการแทรกแซงโดยใช้ข้อมูลเป็นหลัก
นอกจากนี้ AIA ยังได้ทำงานร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในเรื่องมาตรฐานการป้องกันการฟอกเงินและการต่อต้านการสนับสนุนทางการเงินแก่การก่อการร้าย (AML/CFT) เนื่องจากระบบนิเวศของเกมดิจิทัลมีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ
เสียงเรียกร้องให้มีการประสานงานด้านกฎระเบียบให้มากขึ้นมีเพิ่มมากขึ้น
หนึ่งในประเด็นสำคัญระยะยาวที่กำลังเกิดขึ้นในตลาดเกมของแอฟริกาคือ โอกาสที่จะเกิดความร่วมมือด้านกฎระเบียบที่มากขึ้น แม้ว่าปัจจุบันจะยังไม่มีกรอบการทำงานด้านเกมระดับทวีป แต่ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมต่างสนับสนุนมาตรฐานที่สอดคล้องกันมากขึ้น ซึ่งครอบคลุมถึงการเล่นเกมอย่างมีความรับผิดชอบ การปฏิบัติตามกฎหมายป้องกันการฟอกเงิน การรับรองทางเทคนิค และการตรวจสอบความซื่อสัตย์
Kesitilwe เชื่อว่าความร่วมมือดังกล่าวจะช่วยเสริมสร้างความน่าดึงดูดใจของแอฟริกาต่อผู้ประกอบการและนักลงทุนระหว่างประเทศ เขากล่าวว่า “ผมเชื่อว่ามีศักยภาพในระยะยาวสำหรับการประสานกฎระเบียบที่มากขึ้นทั่วแอฟริกา ความร่วมมือและการปรับตัวที่เพิ่มขึ้นจะช่วยลดความไร้ประสิทธิภาพ ปรับปรุงมาตรฐานการปฏิบัติตามกฎระเบียบ และทำให้แอฟริกาน่าดึงดูดใจมากขึ้นสำหรับการลงทุนระหว่างประเทศอย่างมีความรับผิดชอบ”
ศักยภาพในการลงทุนขึ้นอยู่กับความแน่นอนของกฎระเบียบ
ตามที่ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ AIA กล่าว การดึงดูดการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศให้มากขึ้น จำเป็นต้องให้ผู้กำหนดนโยบายสร้างสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่สอดคล้องกันและโปร่งใส “นักลงทุนต้องการความแน่นอนด้านกฎระเบียบ ความสอดคล้องของนโยบาย และระบบการออกใบอนุญาตที่โปร่งใส” Kesitilwe กล่าว
เขากล่าวเตือนว่า การเปลี่ยนแปลงนโยบายอย่างกะทันหัน ข้อกำหนดด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ไม่ชัดเจน และภาระภาษีที่มากเกินไป อาจทำให้การตัดสินใจลงทุนระยะยาวลดลง
นักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่า ความแน่นอนของกฎระเบียบยังคงเป็นหนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่ผู้ประกอบการเกมระหว่างประเทศพิจารณาเมื่อเข้าสู่ตลาดใหม่
ในขณะเดียวกัน นักลงทุนก็ประเมินความพร้อมของตลาด กรอบการพนันอย่างมีความรับผิดชอบ โครงสร้างพื้นฐานด้านการชำระเงิน และความสามารถในการบังคับใช้กฎระเบียบมากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนที่จะตัดสินใจลงทุน
แม้จะมีอุปสรรคมากมาย แต่ Kesitilwe ยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของภาคส่วนนี้ เขากล่าวว่า “วิสัยทัศน์ของผมคือการที่แอฟริกาจะพัฒนาไปสู่ตลาดเกมออนไลน์ที่ได้รับการยอมรับในระดับโลก ยั่งยืน และมีการกำกับดูแลที่ดี โดยให้ความสำคัญกับการคุ้มครองผู้บริโภค นวัตกรรม ความซื่อสัตย์ และการเติบโตทางเศรษฐกิจ”
เกมที่เน้นมือถือเป็นหลัก ระบบการชำระเงินแบบเฉพาะพื้นที่ และการรักษาฐานลูกค้าด้วย AI กำลังพลิกโฉมวงการเกมในเอเชีย สำรวจความเคลื่อนไหวล่าสุดด้านกฎระเบียบ การเปลี่ยนแปลงของตลาด และโอกาสใหม่ๆ ที่เกิดขึ้นในรายงานตลาดเอเชียของ SiGMA ได้แล้ววันนี้
