La AIA advierte que el iGaming corre riesgos si no se reforma el sector
La Alianza Africana de iGaming (AIA), una asociación sectorial que representa a operadores de apuestas y juego con licencia y regulados en todo el continente, ha advertido que la industria africana del iGaming, que crece rápidamente, corre el riesgo de no alcanzar todo su potencial a menos que los gobiernos aborden la fragmentación regulatoria, los marcos de concesión de licencias incoherentes y la fiscalidad excesiva, según su director ejecutivo, Peter Emolemo Kesitilwe.
En declaraciones a SiGMA News, Kesitilwe afirmó que la fragmentación regulatoria sigue siendo uno de los mayores obstáculos para los operadores e inversores que buscan expandirse en múltiples mercados africanos.
“Los operadores se enfrentan a marcos de concesión de licencias, modelos fiscales, estándares de cumplimiento y requisitos técnicos inconsistentes”, afirmó Kesitilwe. “En algunos mercados, una fiscalidad excesiva y una legislación obsoleta están empujando involuntariamente a los consumidores hacia operadores ilegales”. Sus declaraciones se producen mientras varias jurisdicciones africanas continúan revisando su legislación sobre el juego en un contexto de rápido crecimiento de las apuestas en línea, los juegos móviles y los pagos digitales en todo el continente.
El mercado africano del iGaming continúa expandiéndose
África se está convirtiendo en uno de los mercados de juego digital de más rápido crecimiento, impulsado por el aumento del uso de teléfonos inteligentes, la mejora del acceso a internet y la amplia adopción del dinero móvil.
Investigaciones de diversos analistas del sector han identificado a mercados como Sudáfrica, Kenia, Nigeria, Ghana y Botsuana como centros clave de crecimiento para las apuestas y el juego en línea. El comportamiento de los consumidores centrado en el móvil y una población predominantemente joven han reforzado aún más las perspectivas de crecimiento a largo plazo del sector.
Kesitilwe considera que estas ventajas estructurales sitúan a África en una posición privilegiada para convertirse en un mercado del juego competitivo a nivel mundial. “África tiene un enorme potencial gracias a su población joven, la creciente penetración de los teléfonos inteligentes, la adopción del dinero móvil y el crecimiento de las economías digitales”, afirmó. Sin embargo, sostiene que este crecimiento solo podrá mantenerse si los gobiernos modernizan los marcos regulatorios y ofrecen una mayor seguridad a los inversores.
La reforma regulatoria gana impulso en toda África
La entrevista llega en un momento en que varios gobiernos africanos están revisando las regulaciones del juego, los marcos fiscales y los requisitos de juego responsable.
Kenia ha continuado los debates sobre las restricciones a la publicidad del juego y las medidas de protección del consumidor, mientras que el mercado regulado de apuestas de Sudáfrica es considerado uno de los modelos regulatorios más maduros del continente. El sector del juego en línea en Nigeria también ha crecido rápidamente tras las reformas legales y regulatorias de los últimos años. Este crecimiento se ha visto impulsado por la demografía del país, el aumento del acceso a internet y la popularidad del fútbol.
Las partes interesadas del sector reclaman enfoques regulatorios que incentiven el cumplimiento y reduzcan la dependencia de operadores sin licencia o radicados en el extranjero. “Una buena regulación es equilibrada, práctica y basada en la evidencia”, afirmó Kesitilwe. “Debe proteger a los jugadores, garantizar la integridad del mercado, prevenir los abusos criminales y generar valor económico sin sobrecargar a los operadores que cumplen con la normativa”. Añadió que los reguladores deberían centrarse en la canalización del mercado, dirigiendo a los consumidores hacia operadores regulados.
La fiscalidad excesiva sigue siendo una preocupación clave para la industria
La política fiscal sigue siendo uno de los principales puntos de debate en la industria africana del iGaming, ya que muchos operadores afirman que los impuestos basados en el volumen de negocio pueden resultar difíciles de sostener, especialmente en mercados en línea altamente competitivos.
Los grupos sectoriales han defendido cada vez más una fiscalidad basada en los ingresos brutos del juego (GGR), un modelo ampliamente utilizado en mercados regulados maduros de todo el mundo. La AIA aboga por un impuesto sobre los ingresos brutos del juego (GGR) de entre el 15 % y el 25 %. En concreto, ha identificado un impuesto del 20 % sobre el GGR como el equilibrio óptimo para maximizar los ingresos públicos.
Kesitilwe se hizo eco de estas preocupaciones. “Los reguladores deberían priorizar el desarrollo de modelos fiscales más claros basados en los ingresos brutos del juego en lugar del volumen de negocio”, afirmó.
El juego responsable y el cumplimiento de las normas AML bajo la lupa
Más allá de la fiscalidad y las licencias, el juego responsable y la prevención de los delitos financieros siguen siendo prioridades fundamentales para los reguladores. La Alianza Africana de iGaming ha convertido el juego responsable en uno de los pilares de su labor política, colaborando con operadores, reguladores y gobiernos en materia de estándares de protección del jugador.
Según Kesitilwe, una protección eficaz del jugador requiere algo más que el simple cumplimiento normativo. “El juego responsable requiere una combinación de educación, tecnología y responsabilidad por parte de los operadores”, afirmó.
Entre las medidas que destacó figuran las comprobaciones de asequibilidad, los sistemas de supervisión del comportamiento, las herramientas de verificación de edad, los programas de autoexclusión y los procesos de intervención basados en datos.
La AIA también ha estado trabajando con las partes interesadas en estándares de prevención del blanqueo de capitales y financiación del terrorismo (AML/CFT), a medida que los ecosistemas de juego digital se vuelven cada vez más sofisticados.
Aumentan los llamados a una mayor armonización regulatoria
Uno de los temas más relevantes a largo plazo que emerge en los mercados africanos del juego es la posibilidad de una mayor cooperación regulatoria. Aunque actualmente no existe un marco regulatorio del juego a escala continental, cada vez más observadores del sector respaldan estándares armonizados en ámbitos como el juego responsable, el cumplimiento de las normas AML, la certificación técnica y la supervisión de la integridad.
Kesitilwe cree que esta cooperación podría reforzar el atractivo de África para los operadores e inversores internacionales. “Creo que existe un potencial a largo plazo para una mayor armonización regulatoria en toda África”, afirmó. “Una mayor cooperación y alineación pueden reducir las ineficiencias, mejorar los estándares de cumplimiento y hacer que África resulte más atractiva para la inversión internacional responsable”.
El potencial de inversión depende de la seguridad regulatoria
Según el director ejecutivo de la AIA, atraer una mayor inversión extranjera directa requerirá que los responsables políticos proporcionen entornos regulatorios coherentes y transparentes. “Los inversores necesitan seguridad regulatoria, coherencia política y sistemas de concesión de licencias transparentes”, afirmó Kesitilwe.
Advirtió que los cambios repentinos en las políticas, las obligaciones de cumplimiento poco claras y las cargas fiscales excesivas pueden desalentar las decisiones de inversión a largo plazo.
Los analistas del sector coinciden ampliamente en que la previsibilidad regulatoria sigue siendo uno de los factores más importantes que consideran los operadores internacionales del juego al entrar en nuevos mercados.
Al mismo tiempo, los inversores evalúan cada vez más la madurez del mercado, los marcos de juego responsable, la infraestructura de pagos y la capacidad de aplicación regulatoria antes de comprometer capital.
A pesar de los desafíos, Kesitilwe sigue siendo optimista sobre el futuro del sector. “Mi visión es que África se convierta en un mercado de iGaming respetado a nivel mundial, sostenible y bien regulado, que priorice la protección del consumidor, la innovación, la integridad y el crecimiento económico”, afirmó.
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