Sans réforme, le secteur africain de l'iGaming court des risques, avertit l'AIA
L’African iGaming Alliance (AIA), une association professionnelle représentant des opérateurs de paris et de jeux agréés et réglementés à travers le continent, a averti que le secteur de l’iGaming en Afrique, en pleine croissance, risque de ne pas atteindre son plein potentiel si les gouvernements ne s’attaquent pas à la fragmentation des réglementations, aux cadres de licences incohérents et à une fiscalité excessive, selon son PDG Peter Emolemo Kesitilwe.
Dans un entretien accordé à SiGMA News, Kesitilwe a déclaré que la fragmentation réglementaire reste l’un des principaux obstacles pour les opérateurs et investisseurs souhaitant se développer sur plusieurs marchés africains.
« Les opérateurs sont confrontés à des cadres de licences incohérents, des modèles de taxation différents, des normes de conformité variées et des exigences techniques divergentes », a déclaré Kesitilwe. « Dans certains marchés, une fiscalité excessive et des lois obsolètes poussent involontairement les consommateurs vers des opérateurs illégaux. » Ses propos interviennent alors que plusieurs juridictions africaines poursuivent la révision de leur législation sur les jeux, dans un contexte de forte croissance des paris en ligne, du gaming mobile et des paiements numériques.
Le marché africain de l’iGaming poursuit son expansion
L’Afrique s’impose comme l’un des marchés du jeu numérique à la croissance la plus rapide, portée par l’augmentation de l’usage des smartphones, l’amélioration de l’accès à internet et la généralisation des paiements mobiles.
Des études menées par différents analystes du secteur identifient des marchés comme l’Afrique du Sud, le Kenya, le Nigeria, le Ghana et le Botswana comme des pôles clés de croissance pour les paris et jeux en ligne. Le comportement des consommateurs orienté mobile et une population jeune renforcent également les perspectives de croissance à long terme du secteur.
Kesitilwe estime que ces atouts structurels positionnent l’Afrique comme un futur marché du jeu compétitif à l’échelle mondiale. « L’Afrique dispose d’un potentiel énorme grâce à sa population jeune, à la pénétration croissante des smartphones, à l’adoption des paiements mobiles et au développement des économies numériques », a-t-il déclaré. Toutefois, il souligne que cette croissance ne pourra être durable que si les gouvernements modernisent les cadres réglementaires et offrent davantage de certitude aux investisseurs.
La réforme réglementaire s’accélère en Afrique
Cet entretien intervient alors que plusieurs gouvernements africains révisent leurs réglementations sur les jeux de hasard, les cadres fiscaux et les exigences en matière de jeu responsable.
Le Kenya poursuit ses discussions sur les restrictions publicitaires et la protection des consommateurs, tandis que le marché des paris réglementé en Afrique du Sud est considéré comme l’un des modèles les plus matures du continent. Le secteur du jeu en ligne au Nigeria a également connu une forte expansion grâce aux réformes législatives et réglementaires récentes, soutenues par la démographie, l’accès à internet et la popularité du football.
Les acteurs du secteur appellent à des approches réglementaires qui encouragent la conformité et réduisent la dépendance aux opérateurs non autorisés ou offshore. « Une bonne réglementation est équilibrée, pragmatique et fondée sur des données », a déclaré Kesitilwe. « Elle doit protéger les joueurs, garantir l’intégrité du marché, prévenir les abus criminels et générer de la valeur économique sans pénaliser excessivement les opérateurs conformes. » Il a ajouté que les régulateurs devraient se concentrer sur la canalisation des joueurs vers des opérateurs réglementés.
La fiscalité excessive reste une préoccupation majeure
La politique fiscale demeure un sujet central dans l’industrie de l’iGaming en Afrique, de nombreux opérateurs estimant que les taxes basées sur le chiffre d’affaires sont difficiles à soutenir, notamment dans des marchés en ligne très concurrentiels.
Les organisations du secteur plaident de plus en plus pour une taxation basée sur le produit brut des jeux (GGR), largement adoptée dans les marchés réglementés matures. L’AIA recommande un taux compris entre 15 % et 25 % du GGR, identifiant un niveau de 20 % comme un équilibre optimal pour maximiser les recettes publiques.
Kesitilwe a soutenu cette approche : « Les régulateurs devraient privilégier des modèles fiscaux clairs basés sur le produit brut des jeux plutôt que sur le chiffre d’affaires », a-t-il déclaré.
Jeu responsable et conformité AML sous surveillance
Au-delà de la fiscalité et des licences, le jeu responsable et la lutte contre la criminalité financière restent des priorités majeures pour les régulateurs. L’African iGaming Alliance a fait du jeu responsable un pilier central de son action, en collaborant avec opérateurs, régulateurs et gouvernements sur les normes de protection des joueurs.
Selon Kesitilwe, une protection efficace des joueurs va au-delà du simple respect des règles. « Le jeu responsable repose sur une combinaison d’éducation, de technologie et de responsabilité des opérateurs », a-t-il déclaré.
Parmi les mesures évoquées figurent les contrôles d’accessibilité financière, les systèmes de surveillance comportementale, les outils de vérification de l’âge, les programmes d’auto-exclusion et les interventions basées sur les données.
L’AIA travaille également avec les parties prenantes sur les normes de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme (AML/CFT), à mesure que les écosystèmes de jeu numérique deviennent plus sophistiqués.
Vers une harmonisation réglementaire accrue
L’un des principaux enjeux à long terme sur les marchés africains est la perspective d’une coopération réglementaire renforcée. Bien qu’il n’existe pas encore de cadre continental, de nombreux observateurs soutiennent l’harmonisation des normes en matière de jeu responsable, de conformité AML, de certification technique et de contrôle de l’intégrité.
Kesitilwe estime qu’une telle coopération renforcerait l’attractivité de l’Afrique pour les opérateurs et investisseurs internationaux. « Il existe un potentiel réel d’harmonisation réglementaire à long terme en Afrique », a-t-il déclaré. « Une meilleure coordination peut réduire les inefficacités, améliorer les standards de conformité et rendre le continent plus attractif pour des investissements responsables. »
Le potentiel d’investissement dépend de la clarté réglementaire
Selon le PDG de l’AIA, attirer davantage d’investissements directs étrangers nécessite des cadres réglementaires cohérents et transparents. « Les investisseurs ont besoin de visibilité réglementaire, de cohérence politique et de systèmes de licences transparents », a déclaré Kesitilwe.
Il a averti que les changements politiques soudains, les obligations de conformité floues et une fiscalité excessive peuvent freiner les décisions d’investissement à long terme.
Les analystes du secteur s’accordent largement sur le fait que la prévisibilité réglementaire reste l’un des critères les plus importants pour les opérateurs internationaux lorsqu’ils entrent sur de nouveaux marchés.
Parallèlement, les investisseurs évaluent de plus en plus la maturité du marché, les cadres de jeu responsable, les infrastructures de paiement et les capacités d’application réglementaire avant d’engager des capitaux.
Malgré ces défis, Kesitilwe reste optimiste quant à l’avenir du secteur. « Ma vision est de voir l’Afrique devenir un marché de l’iGaming respecté à l’échelle mondiale, durable et bien réglementé, qui privilégie la protection des consommateurs, l’innovation, l’intégrité et la croissance économique », a-t-il conclu.
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