MOLAG ฟ้องรัฐมิสซูรีเรื่องสิทธิ์ในเครื่องเล่นพนัน
กลุ่มสนับสนุนการออกใบอนุญาตแห่งรัฐมิสซูรี (MOLAG) ได้ยื่นฟ้องต่ออัยการสูงสุดของรัฐมิสซูรีและรัฐ โดยท้าทายข้อจำกัดสำหรับธุรกิจที่เป็นเจ้าของและดำเนินการเครื่องเล่นพนันอิเล็กทรอนิกส์ MOLAG กล่าวว่าคดีนี้เป็นการฟ้องร้องในนามของกลุ่มผู้ประกอบการ ผู้ค้าปลีก และผู้ถือใบอนุญาตจำหน่ายสุราหลายราย ซึ่งยังคงไม่เปิดเผยชื่อ เนื่องจากเกรงว่าจะถูกทางการของรัฐตอบโต้
รัฐมิสซูรีมีกฎระเบียบที่เข้มงวดเกี่ยวกับการพนันผ่านทางลอตเตอรี่ของรัฐ คาสิโนบนเรือ และการพนันเพื่อการกุศล อย่างไรก็ตาม เครื่องเล่นลอตเตอรี่วิดีโอ (VLT) ในร้านสะดวกซื้อยังคงไม่มีกฎระเบียบ ทำให้เกิดความตึงเครียดระหว่างหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและเจ้าของธุรกิจ ศาลได้ส่งสัญญาณซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ามีเพียงสภานิติบัญญัติเท่านั้นที่สามารถกำหนดกรอบการทำงานที่ชัดเจนสำหรับเครื่องเล่นการพนันอิเล็กทรอนิกส์ได้
ข้อกล่าวหาต่อเจ้าหน้าที่ของรัฐ
MOLAG กล่าวหาอัยการสูงสุด Catherine Hanaway และหน่วยงานของรัฐว่าละเมิดอำนาจหน้าที่โดยการข่มขู่ธุรกิจต่างๆ ด้วยการไม่ต่อใบอนุญาตจำหน่ายสุราหรือบทลงโทษอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเครื่องเล่นเกมพนัน กฎหมายการพนันของรัฐมิสซูรีมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่การเล่นบิงโกเพื่อการกุศลในปี 1980 คาสิโนขนาดใหญ่ในทศวรรษ 1990 กีฬาแฟนตาซีรายวันในปี 2016 ไปจนถึงการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายในปี 2025 การขยายตัวแต่ละครั้งเชื่อมโยงกับการริเริ่มของประชาชนและการแก้ไขรัฐธรรมนูญ
ภายใต้กรมความปลอดภัยสาธารณะ คณะกรรมการการพนันแห่งรัฐมิสซูรี (MGC) กำกับดูแลคาสิโน บิงโกการกุศล กีฬาแฟนตาซี และการพนันกีฬา นอกจากนี้ยังควบคุมการออกใบอนุญาต การปฏิบัติตามกฎระเบียบ และมาตรฐานการพนันอย่างมีความรับผิดชอบ แต่เครื่องเล่นพนันใน “ตลาดมืด” ยังคงเป็นปัญหาอยู่ MGC และอัยการสูงสุดโต้แย้งว่าอุปกรณ์เหล่านี้ผิดกฎหมาย แต่ธุรกิจต่างๆ ยืนยันว่ามันเป็นเพียง “อุปกรณ์เพื่อความบันเทิง” เท่านั้น
คดีฟ้องร้องนี้เกิดขึ้นหลังจากกรณีที่เจ้าของบาร์ในเมืองเซนต์ชาร์ลส์คัดค้านการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายของรัฐที่มุ่งเป้าไปที่เครื่องเล่นเกมอิเล็กทรอนิกส์ คดีของ MOLAG สืบเนื่องจากธรรมเนียมปฏิบัติอันยาวนานของการโต้แย้งเกี่ยวกับการควบคุมการพนัน โดยศาลมักจะยอมให้ฝ่ายนิติบัญญัติเป็นผู้กำหนดความชัดเจน
เรียกร้องให้มีการออกกฎหมาย
MOLAG โต้แย้งว่า การควบคุมการพนันออนไลน์ควรเป็นอำนาจของฝ่ายนิติบัญญัติ ไม่ใช่การบังคับใช้ตามดุลพินิจของอัยการสูงสุด กองควบคุมแอลกอฮอล์และยาสูบ หรือกรมความปลอดภัยสาธารณะ
โครงสร้างกฎระเบียบของรัฐได้สร้างทั้งโอกาสและความท้าทาย คาสิโนและผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตได้รับประโยชน์จากกฎระเบียบที่ชัดเจน ในขณะที่บาร์ ร้านสะดวกซื้อ และร้านค้าปลีกที่พึ่งพาเครื่องเล่นพนันใน “ตลาดมืด” ต้องเผชิญกับความเสี่ยงด้านการบังคับใช้กฎหมาย รายได้ที่ไม่แน่นอน และบทลงโทษที่อาจเกิดขึ้น
ทั่วทั้งรัฐ มีเครื่องเล่นพนันวิดีโอ (VLT) ที่ไม่ได้มาตรฐานหลายพันเครื่องติดตั้งอยู่ในร้านสะดวกซื้อและบาร์ต่างๆ แม้ว่าเครื่องเล่นเหล่านี้จะสร้างรายได้ แต่ก็ทำให้เจ้าของธุรกิจเสี่ยงต่อการถูกปรับ ถูกเพิกถอนใบอนุญาตจำหน่ายสุรา และถูกยึดทรัพย์ ต่างจากคาสิโน ธุรกิจขนาดเล็กไม่สามารถหักค่าใช้จ่ายด้านการส่งเสริมการขายหรือพึ่งพาโครงสร้างภาษีที่คงที่ได้ ทำให้ผู้ประกอบการหลายรายมีกำไรไม่สม่ำเสมอ
ศาลได้ยกฟ้องคดีแพ่งหลายคดี ทำให้ธุรกิจต่างๆ ตกอยู่ในความเสี่ยงต่อการบังคับใช้กฎหมายอาญาโดยปราศจากการคุ้มครองทางกฎหมาย อย่างไรก็ตาม เครื่องเล่นพนันยังคงได้รับความนิยม ดึงดูดลูกค้า และช่วยเพิ่มยอดขายอาหาร เครื่องดื่ม และสินค้าอื่นๆ สำหรับผู้ค้าปลีกรายเล็ก โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท เครื่องเล่นพนันเป็นแหล่งรายได้เสริมที่มั่นคง
ร่างกฎหมายต่างๆ เช่น HB 970 เสนอให้มีการควบคุมเครื่องเล่นพนันวิดีโอ (VLT) ซึ่งคาดว่าจะสร้างรายได้ภาษีได้ประมาณ 600 ล้านดอลลาร์ต่อปี และสร้างความมั่นคงทางกฎหมายให้กับธุรกิจขนาดเล็ก
นอกจากนี้ สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐมิสซูรีกำลังพิจารณาร่างกฎหมาย เช่น SB 850 และ SB 851 ซึ่งทั้งสองฉบับจะจัดตั้ง “กฎหมายลอตเตอรีวิดีโอ” อย่างเป็นทางการเพื่อควบคุมเครื่องเล่นลอตเตอรีวิดีโอ (VLT) ข้อเสนอเหล่านี้จะให้อำนาจแก่คณะกรรมการลอตเตอรีของรัฐในการออกใบอนุญาตให้กับผู้ประกอบการ ผู้ผลิต และผู้ค้าปลีก กำหนดให้เครื่องเล่นต้องเชื่อมต่อกับระบบส่วนกลาง และกำหนดข้อจำกัดที่เข้มงวดเกี่ยวกับการควบคุมของผู้ขาย
สำหรับรัฐ การทำให้ถูกกฎหมายอาจช่วยรักษาเสถียรภาพรายได้ ลดต้นทุนในการบังคับใช้กฎหมาย และทำให้รัฐมิสซูรีสอดคล้องกับรัฐใกล้เคียงที่ออกกฎระเบียบเกี่ยวกับเครื่องเล่นพนันวิดีโอ (VLT) อยู่แล้ว สำหรับคาสิโน ผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตอาจลังเลที่จะขยายกิจการ เนื่องจากเกรงว่าจะเกิดการแข่งขันจากร้านสะดวกซื้อและบาร์
สมัครรับข่าวสาร 10 อันดับข่าวเด่นของ SiGMA และจดหมายข่าวรายสัปดาห์ของ SiGMA ที่นี่ เพื่อติดตามข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับวงการเกมออนไลน์จากผู้นำด้านเกมออนไลน์ระดับโลก และรับสิทธิประโยชน์เฉพาะสมาชิกเท่านั้น
