MOLAG оспаривает ограничения на видеолотерейные терминалы в Миссури
Missouri Licensing Advocacy Group (MOLAG) подала иск против генерального прокурора штата Миссури и властей штата, оспаривая ограничения для компаний, владеющих и эксплуатирующих электронные игровые автоматы. По словам организации, иск подан в интересах нескольких операторов, владельцев торговых точек и держателей лицензий на продажу алкоголя. Их личности не раскрываются, поскольку они опасаются ответных мер со стороны государственных органов.
Игорный рынок Миссури строго регулируется: под надзором находятся государственная лотерея, речные казино и благотворительные азартные игры. Однако видеолотерейные терминалы (VLT), установленные в магазинах шаговой доступности и барах, до сих пор остаются вне чёткой законодательной базы. Именно это стало причиной затяжного конфликта между контролирующими органами и владельцами бизнеса. Суды неоднократно указывали, что определить правовой статус таких устройств может только законодательный орган штата.
MOLAG обвиняет власти в превышении полномочий
MOLAG утверждает, что генеральный прокурор Кэтрин Ханавей и ряд государственных ведомств превысили свои полномочия, оказывая давление на бизнес. По версии организации, предпринимателям угрожали отказом в продлении лицензий на продажу алкоголя и другими санкциями из-за использования игровых автоматов.
Законодательство Миссури в сфере азартных игр развивалось постепенно: от разрешения благотворительного бинго в 1980 году до открытия полноценных казино в 1990-х, легализации фэнтези-спорта в 2016 году и ставок на спорт в 2025-м. Каждое из этих изменений сопровождалось голосованием жителей штата и внесением поправок в конституцию.
Подразделением, отвечающим за регулирование отрасли, остаётся Комиссия по азартным играм Миссури (MGC), которая входит в структуру Департамента общественной безопасности. Она контролирует деятельность казино, благотворительных игр, фэнтези-спорта и букмекерского бизнеса, а также отвечает за лицензирование, соблюдение требований законодательства и стандарты ответственной игры. При этом именно VLT, работающие в так называемой «серой зоне», остаются главным предметом споров. MGC и генеральный прокурор считают такие устройства незаконными, тогда как владельцы бизнеса настаивают, что речь идёт лишь об «развлекательных автоматах».
Новый иск появился вскоре после судебного разбирательства, в рамках которого владелец бара в городе Сент-Чарльз оспаривал действия властей против электронных игровых автоматов. Иск MOLAG продолжает многолетний спор вокруг регулирования этого сегмента, а суды по-прежнему призывают законодателей дать отрасли чёткие правила.
MOLAG требует законодательного решения
Организация считает, что регулирование электронных игровых автоматов должно определяться законом, а не зависеть от решений генерального прокурора, Управления по контролю за оборотом алкоголя и табака или Департамента общественной безопасности.
Существующая модель создаёт разные условия для участников рынка. Казино и лицензированные операторы работают по понятным правилам, тогда как бары, магазины и другие предприятия, использующие автоматы из «серой зоны», постоянно сталкиваются с риском проверок, штрафов и потери доходов.
По всему штату в барах и небольших магазинах установлены тысячи нерегулируемых VLT. Несмотря на то что такие автоматы приносят владельцам дополнительную прибыль, они одновременно создают серьёзные юридические риски: предприниматели могут получить штрафы, лишиться лицензий на продажу алкоголя или потерять оборудование после его конфискации. В отличие от казино, малый бизнес не может учитывать расходы на маркетинговые акции при налогообложении и не имеет стабильных налоговых условий, поэтому прибыль остаётся непредсказуемой.
Суды также отклоняли гражданские иски по подобным делам, оставляя предпринимателей без законодательной защиты перед возможным уголовным преследованием. При этом сами автоматы пользуются устойчивым спросом, привлекают посетителей и увеличивают продажи напитков, продуктов питания и других товаров. Для многих небольших магазинов, особенно в сельской местности, этот доход остаётся важной частью бизнеса.
Одним из возможных решений считается законопроект HB 970, который предлагает легализовать и урегулировать рынок VLT. По оценкам, это позволит ежегодно приносить штату около 600 млн долларов налоговых поступлений и обеспечит малому бизнесу долгожданную правовую определённость.
Кроме того, законодатели рассматривают проекты SB 850 и SB 851, предусматривающие принятие полноценного Закона о видеолотереях (Video Lottery Act). Документы предлагают передать Государственной лотерейной комиссии полномочия по лицензированию операторов, производителей и розничных точек, обязать подключить все терминалы к централизованной системе контроля и установить строгие ограничения на влияние поставщиков оборудования.
Для штата легализация VLT может обеспечить более стабильные налоговые поступления, сократить расходы на правоприменение и привести регулирование в соответствие с практикой соседних штатов, где такие терминалы уже работают легально. Однако казино и лицензированные операторы могут выступить против реформы, опасаясь усиления конкуренции со стороны баров и магазинов.
Читайте главные новости индустрии iGaming и еженедельный дайджест от SiGMA. Будьте в курсе событий и пользуйтесь специальными предложениями для подписчиков нашей email-рассылки. Подписывайтесь по ссылке.
