Breve historia del fútbol en México: origen, evolución y momentos clave

El fútbol no nació en México, pero aquí encontró uno de los escenarios donde más pasión ha generado. Su llegada se remonta al siglo XIX, cuando trabajadores británicos introdujeron este deporte en distintas regiones del país. Pero lo que comenzó siendo una ‘actividad de extranjeros’, pronto se expandió hasta convertirse en el deporte más popular de México.

En este artículo, encontrarás un recorrido por sus orígenes, su evolución y los momentos más importantes que han marcado la historia del fútbol en México.

¿Cuándo llegó el fútbol a México?

El fútbol llegó a México en el siglo XIX y fue introducido en el país por trabajadores ingleses que se establecieron en distintas regiones del país, especialmente en zonas como Veracruz, Hidalgo y la Ciudad de México.

Estos grupos jugaban al fútbol para entretenerse y poco a poco comenzaron a organizar partidos entre ellos. Uno de los primeros clubes importantes fue el Pachuca Athletic Club, ligado a la comunidad minera inglesa de Hidalgo. Fue fundado el 1 de noviembre de 1892 y se considera una parte fundamental del desarrollo inicial del fútbol en México.

Los primeros equipos de fútbol en México

Los primeros equipos de fútbol en México nacieron entre finales del siglo XIX y principios del XX, entre comunidades extranjeras que simplemente buscaban recrear sus costumbres. Después, en ciudades como Pachuca, Orizaba y Ciudad de México, el balón comenzó a integrarse entre la población local, principalmente trabajadores y estudiantes.

Uno de los primeros equipos de fútbol de México fue el Orizaba Athletic Club, fundado en 1898. Inicialmente jugaban al cricket, pero en 1901 incorporaron el fútbol y, poco después, se convertiría en el primer campeón de liga en 1902, aunque desapareció al año siguiente.

En la capital, apareció el Reforma Athletic Club, integrado principalmente por ingleses. Este equipo dominó los primeros torneos y ayudó a difundir las reglas, la organización y la cultura futbolística. Años más tarde, con la llegada de inmigrantes españoles, surgió el Real Club España en 1912. Este club marcaría una nueva etapa en el país, consolidando el deporte.

El primer torneo de fútbol en México

El primer torneo oficial de fútbol en México se organizó en 1902 por la Liga Mexicana de Football Amateur Association.

Esta competición fue la que marcó el inicio formal del fútbol en el país. Comenzó el 19 de octubre de 1902 con un partido entre el México Cricket Club y el British Club, y participaron un total de cinco equipos. El primer campeón de la historia en un torneo de México fue el Orizaba Athletic Club.

Fundación de la Federación Mexicana de Fútbol

La Federación Mexicana de Fútbol se fundó el 23 de agosto de 1922. El objetivo de la misma era unificar las reglas del juego, coordinar los torneos que se celebraban y dar estructura a un deporte que crecía rápidamente en popularidad.

Siete años después, en 1929, México se afilió a la FIFA, lo que le permitió competir a nivel internacional. En pocas palabras, la FMF fue muy importante para que el fútbol mexicano pasara de ser un deporte desorganizado a uno más profesional y reconocido en el mundo.

El nacimiento del fútbol profesional (1943)

El fútbol profesional en México comenzó oficialmente en 1943, cuando la liga principal dio el paso hacia una organización más seria y competitiva. A partir de ese momento, los jugadores empezaron a recibir pagos y los clubes se estructuraron como instituciones más formales.

Este cambio marcó el inicio de la era profesional del fútbol, y la liga creció con la participación de equipos importantes, como el Club América, Atlante, Club Deportivo Guadalajara y Atlas, entre otros.

La evolución del fútbol mexicano

El fútbol en México no se hizo popular de un día para otro, sino que ha pasado por varias etapas importantes.

Era amateur

En los inicios, desde finales del siglo XIX hasta 1943, la mayoría de los jugadores no cobraban y muchos equipos estaban formados por extranjeros. Poco a poco, los mexicanos empezaron a participar y el deporte se fue haciendo más popular.

Profesionalización

En 1943, el fútbol se hizo profesional. Los jugadores comenzaron a recibir un salario y los clubes se organizaron mejor. Esto hizo que más gente se interesara por este deporte.

Torneos cortos (1996)

En 1996, el formato de liga cambió. En lugar de celebrarse un torneo a lo largo del año, se empezara a jugar dos: Apertura y Clausura. De esta manera, la competición se volvió más dinámica y emocionante.

Fútbol moderno

Hoy el fútbol mexicano es más global. Hay más inversión, mejores estadios, transmisiones internacionales y el fútbol femenino continúa creciendo. También hay más conexión con ligas extranjeras.

México en el fútbol internacional

México ha participado de forma constante en el fútbol internacional y es uno de los países más importantes fuera de Europa y Sudamérica. Precisamente, ha sido sede de dos Copas del Mundo:

• Copa Mundial de la FIFA 1970
• Copa Mundial de la FIFA 1986

Y, además, volverá a ser sede en 2026, junto con Estados Unidos y Canadá, en un torneo histórico porque será el primero organizado por tres países.

Además, como selección ha participado en muchas ediciones del Mundial. En 1970 y 1986, el equipo llegó hasta cuartos de final, uno de sus mejores resultados en la historia. Aún así, su mayor logro internacional es haber ganado la Copa FIFA Confederaciones de 1999.

A nivel global, México también destaca por su animada afición y por estadios tan famosos por su ambiente como el Estadio Azteca. De hecho, el país es considerado uno de los más apasionados por el fútbol.

Equipos históricos del fútbol mexicano

A lo largo de la historia del fútbol en México, hay varios equipos que han dejado una huella importante. Entre ellos, destacan el Club América, considerado por ser el club que más títulos del país, y el Club Deportivo Guadalajara o ‘Chivas’, que es especial al resto porque solo juega con futbolistas mexicanos.

Por su parte, el Cruz Azul es uno de los más tradicionales, y los Pumas UNAM se distinguen por formar a los más jóvenes que después triunfan en México y en el extranjero, como Hugo Sánchez y Evanivaldo Castro ‘Cabinho’ (máximo goleador histórico).