Vinicius Pinho advierte sobre los riesgos de credibilidad en el mercado de apuestas de Brasil
El mercado de apuestas en Brasil finalmente entró en la era regulatoria, pero dentro de la propia industria existe la sensación de que muchos de los problemas actuales surgieron antes de que existieran las normas.
Tras años operando en un “limbo legal”, los operadores de apuestas se expandieron rápidamente en Brasil mucho antes de que se establecieran estructuras de supervisión. El resultado fue un crecimiento acelerado, operaciones altamente rentables y un mercado que se volvió difícil de controlar. Hoy, el país ya es considerado uno de los mercados de apuestas online más valiosos del mundo, pero también uno de los más sensibles políticamente.
Las cifras ayudan a explicar la magnitud de esta transformación
Solo en 2025, el primer año de operación bajo el nuevo marco regulatorio federal, las empresas que operaron bajo regulación generaron 37.000 millones de reales brasileños, unos 6.500 millones de dólares, en ingresos brutos del juego (GGR), según datos de la Secretaría de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda (SPA). El Gobierno también informó de que 25,2 millones de brasileños realizaron apuestas durante el año y que más de 25.000 sitios web ilegales fueron bloqueados en ese periodo.
Al mismo tiempo, más de 217.000 personas solicitaron la autoexclusión voluntaria de plataformas en apenas 40 días desde la puesta en marcha del sistema nacional de bloqueo de cuentas, siendo la “pérdida de control sobre el juego” el principal motivo señalado por los usuarios.
El crecimiento del sector aportó miles de millones en ingresos fiscales, patrocinios récord en el fútbol y una avalancha de inversión publicitaria. Pero también intensificó un debate que se ha fortalecido mucho en los últimos meses: ¿creció el mercado antes de construir verdaderos mecanismos de protección al consumidor?
Para Vinicius Pinho, fundador y director ejecutivo de ABCBET (Asociación Brasileña de Cumplimiento, Buenas Prácticas, Ética y Transparencia en las Apuestas), este desequilibrio comenzó incluso antes de la regulación. “Cuando pasas demasiado tiempo sin regulación, el mercado ilegal crece a una progresión geométrica absurda”, afirmó durante una entrevista exclusiva con SiGMA News.
La declaración refleja una percepción que incluso parte de la propia industria ya comparte: Brasil tardó tanto en regular las apuestas que el mercado ilegal ganó tamaño, relevancia e influencia antes incluso de que llegaran las normas.
Aunque las apuestas deportivas se legalizaron en 2018, la regulación práctica tardó años en materializarse. Durante ese periodo, cientos de plataformas operaron libremente en el país, muchas sin presencia física en Brasil, sin controles financieros claros y sin políticas de protección al consumidor. Cuando el Gobierno finalmente comenzó a aplicar medidas efectivas en 2025, el mercado ya era enorme.
Hoy, la SPA supervisa decenas de operadores autorizados mientras intenta combatir un mercado paralelo que sigue muy activo. Además de bloquear sitios web, el Gobierno también comenzó a cerrar cuentas bancarias vinculadas a operaciones irregulares y a eliminar publicidad ilegal de redes sociales.
El problema ya no es únicamente económico. También se ha convertido en un debate sobre salud mental, educación financiera y responsabilidad publicitaria.
La publicidad se ha convertido en uno de los mayores desafíos del mercado de apuestas en Brasil
Durante los últimos dos años, las marcas de apuestas dominaron el fútbol brasileño. Todos los clubes de la Série A lucieron patrocinadores de apuestas en sus camisetas en 2025. Las empresas del sector invirtieron alrededor de 1.400 millones de reales brasileños, unos 245 millones de dólares, en medios durante el mismo periodo, incluyendo televisión, streaming, radio y plataformas digitales.
El auge publicitario ayudó a acelerar el crecimiento de las plataformas, pero también empezó a preocupar a las autoridades, a algunos especialistas y a parte de la opinión pública. La principal crítica es que el sector impulsó campañas extremadamente agresivas antes de consolidar una cultura sólida de juego responsable. Según Vinicius, este fue uno de los mayores errores en la primera etapa de la regulación.
“El mercado regulado no aprovechó los primeros meses de regulación para promover intensamente publicidad sobre juego responsable”, afirmó.
La preocupación no se centra únicamente en la cantidad de anuncios, sino sobre todo en la forma en que las apuestas se presentaron a los consumidores brasileños. Durante años, parte de la publicidad creada por influencers asoció las apuestas con independencia financiera, lujo, dinero rápido y transformación de vida. En muchos casos, la comunicación se parecía mucho más a una oportunidad de inversión que a entretenimiento.
Para especialistas en comportamiento digital y salud financiera, esto ayudó a crear una percepción peligrosa, especialmente entre adultos jóvenes y personas financieramente vulnerables.
Durante la entrevista, Vinicius también destacó otro tema sensible: el bajo nivel de educación financiera de la población brasileña. Según él, los consumidores poco familiarizados con las apuestas son más susceptibles a los estímulos emocionales, las campañas agresivas y las falsas expectativas de ganancias. “El camino siempre debe ser el entretenimiento y nunca convertir las apuestas en una solución para las deudas”, declaró.
Estas preocupaciones se intensificaron especialmente tras la creación de la CPI de las Bets, establecida para investigar el impacto de las apuestas online en los presupuestos familiares brasileños, posibles vínculos con el blanqueo de capitales y el papel de los influencers en la promoción de plataformas.
El cumplimiento normativo se ha convertido en un debate central en el mercado de apuestas de Brasil
Con la regulación, términos como compliance, integridad y juego responsable comenzaron a aparecer en prácticamente todas las campañas institucionales de las empresas de apuestas. Sin embargo, dentro de la propia industria existe preocupación porque parte de este discurso podría no reflejar las intenciones esperadas. Vinicius critica precisamente ese posicionamiento. Según él, muchas compañías comenzaron a utilizar el compliance más como estrategia de marketing que como una transformación estructural interna genuina.
“Se habla mucho de algo que supuestamente se está haciendo y, cuando lo analizas en la práctica, resulta muy frágil”.
Las críticas abarcan desde políticas genéricas copiadas de otros mercados hasta programas internos creados únicamente para cumplir requisitos regulatorios. En su opinión, existe una gran diferencia entre “estar en compliance” y “ser compliance”.
El mercado brasileño sigue en una etapa temprana de madurez regulatoria. Muchas empresas entraron rápidamente en el país, impulsadas por el potencial financiero de Brasil, pero todavía están estructurando departamentos de prevención de blanqueo de capitales, sistemas de monitorización de comportamientos compulsivos y controles publicitarios.
El propio Gobierno ya intensificó la supervisión. En 2025, la SPA abrió más de 130 procedimientos administrativos relacionados con empresas de apuestas y amplió las acciones contra publicidad ilegal en redes sociales, incluida la eliminación de perfiles de influencers y contenido patrocinado irregular.
Se espera una consolidación del mercado de apuestas en Brasil
A pesar del elevado número de plataformas que operan actualmente, la tendencia del mercado apunta hacia la consolidación. Brasil cuenta hoy con cientos de marcas activas entre empresas reguladas y operaciones paralelas, pero Vinicius cree que muchas no sobrevivirán al aumento de los costes regulatorios.
Además de la licencia de 30 millones de reales brasileños, unos 6,1 millones de dólares, los operadores deben invertir en tecnología, compliance, equipos legales, monitorización financiera y adaptación constante a los nuevos requisitos de la SPA. “Quienes no tengan programas sólidos de compliance no permanecerán en el mercado”, afirmó Vinicius.
La expectativa es que los grandes grupos internacionales terminen dominando el mercado brasileño en los próximos años, repitiendo un patrón ya visto en otros países que atravesaron procesos regulatorios similares.
Aun así, el sector mantiene el optimismo sobre el potencial de Brasil. El país ofrece prácticamente todo lo que busca la industria: una enorme población conectada, una fuerte cultura deportiva, un elevado compromiso digital y una importante capacidad de consumo online. Pero el crecimiento sostenible del mercado dependerá cada vez más de la credibilidad.
Ese puede ser el principal desafío para los operadores de apuestas en Brasil a partir de ahora: convencer a consumidores, autoridades y opinión pública de que el sector puede crecer sin repetir los errores que convirtieron otros mercados globales en objetivos de crisis políticas y reacciones sociales adversas.
Este artículo se publicó por primera vez en portugués el 15 de mayo.
