La Cámara de Representantes de Georgia rechaza el proyecto de ley de apuestas deportivas
Los legisladores de Georgia rechazaron una propuesta para legalizar las apuestas deportivas, lo que asesta un nuevo golpe a los esfuerzos que se vienen realizando desde hace tiempo para regularlas en el estado. Según informó Georgia Recorder, la medida no obtuvo el apoyo necesario en la Cámara de Representantes de Georgia el viernes, al recibir 63 votos a favor y 98 en contra, muy por debajo de los 120 votos necesarios para su aprobación.
La votación se produjo justo antes del plazo clave del legislativo conocido como “Crossover Day”, momento en el que los proyectos de ley deben aprobarse en una de las cámaras para seguir avanzando en el proceso legislativo. Las apuestas deportivas siguen siendo ilegales en Georgia, y la última derrota sugiere que la cuestión permanecerá sin resolverse al menos durante otro ciclo legislativo.
Un debate de larga duración divide a los legisladores
La propuesta, la Resolución 450 de la Cámara de Representantes, buscaba modificar la constitución estatal para permitir las apuestas deportivas reguladas. Según el plan propuesto, los ingresos generados por las apuestas se destinarían a un fondo especial para apoyar la educación preescolar y otros programas educativos. Una parte de los ingresos también estaría destinada a servicios de prevención y tratamiento de la adicción.
Sin embargo, la cuestión volvió a poner de manifiesto profundas divisiones dentro del legislativo. El representante demócrata por Midway, Al Williams, afirmó que creía que la expansión del juego podría beneficiar al estado, pero criticó la propuesta por carecer de aportaciones bipartidistas sobre cómo se distribuirían los ingresos.
“Esto necesita apoyo bipartidista, y para lograrlo hay que permitir que quienes estamos en este lado del hemiciclo tengamos voz en cómo se va a repartir el dinero”, dijo Williams a sus colegas durante el debate, según informó Georgia Recorder.
Algunos partidarios afirman que el proyecto de ley no iba lo suficientemente lejos
La oposición también provino de legisladores que apoyan una expansión más amplia del juego, pero consideraban que la medida era demasiado limitada. El representante republicano Alan Powell, de Hartwell, argumentó que las apuestas deportivas por sí solas generarían ingresos relativamente modestos para el estado en comparación con desarrollos de casinos a mayor escala.
Sugirió que Georgia podría beneficiarse más de complejos turísticos con casino capaces de atraer visitantes de otros estados. “Se escucha todo tipo de cifras irreales sobre cuánto dinero van a recaudar”, dijo Powell durante el debate, añadiendo que muchos operadores de apuestas en línea están ubicados en el extranjero o en otros estados, lo que dificulta la supervisión.
Preocupaciones sobre la adicción y la seguridad de los datos
Otros legisladores plantearon preocupaciones sobre las implicaciones sociales y de seguridad de ampliar el acceso al juego. El representante demócrata Long Tran, de Dunwoody, enmarcó el debate en parte en términos de seguridad nacional y protección de datos, advirtiendo que operadores extranjeros podrían potencialmente explotar las plataformas de juego.
“No podemos permitir que adversarios extranjeros compren nuestras tierras agrícolas… y sin embargo aquí estamos permitiendo que adversarios extranjeros enganchen a nuestros hijos y jóvenes al juego y accedan a sus datos”, afirmó Tran.
Historias personales destacan los riesgos de la adicción
Uno de los momentos más llamativos del debate llegó cuando el representante republicano Kasey Carpenter, de Dalton, habló abiertamente sobre su propia experiencia con la adicción al juego.
“Soy un adicto”, dijo Carpenter ante la cámara. “Empecé a apostar en partidos de fútbol americano cuando tenía ocho años. Para mí, este proyecto de ley trata sobre seguridad”. Carpenter argumentó que las apuestas deportivas reguladas podrían ayudar a evitar el ciclo de pérdidas crecientes que a menudo se produce con las apuestas informales o ilegales.
La vía legislativa se cierra por ahora
El viernes 6 de marzo marcó el “Crossover Day”, el plazo límite para que los proyectos de ley se aprueben en una de las cámaras y puedan seguir siendo viables durante la actual sesión legislativa. Aunque la sesión continúa hasta el 2 de abril, la derrota hace poco probable que la legislación sobre apuestas deportivas avance este año.
Georgia ha debatido repetidamente las apuestas deportivas en los últimos años mientras los estados vecinos amplían sus mercados de juego legal. Sin embargo, los persistentes desacuerdos sobre la regulación, la asignación de ingresos y el impacto social siguen frenando el progreso.
El año pasado, Georgia reabrió el debate para legalizar las apuestas deportivas. Un comité de turismo del Senado recomendó legalizar las apuestas deportivas móviles, añadiendo la propuesta a su informe final sin debate público durante las reuniones. El Comité de Estudio del Senado sobre cómo convertir a Georgia en el estado número uno para el turismo (SR 323) incluyó la frase “El estado de Georgia debería legalizar las apuestas deportivas móviles”, en su informe anual adoptado el 21 de noviembre.
La postura contraria al juego en Georgia
En enero de este año, Georgia incluyó a más de 1,5 millones de ciudadanos en un registro nacional de exclusión del juego, convirtiéndose en una de las intervenciones regulatorias más contundentes contra el juego observadas en Asia Central y Europa.
Según las cifras publicadas por el Servicio de Ingresos del país, alrededor de 1,5 millones de personas figuraban en el registro de exclusión a finales de 2025. La cifra cumple el objetivo fijado por el ex primer ministro Irakli Garibashvili, quien había prometido bloquear al menos a 1,5 millones de ciudadanos de las actividades de juego. Con una población de aproximadamente 3,7 millones de personas, los datos sugieren que cerca de la mitad de los residentes del país tienen ahora prohibido participar en actividades de juego.
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