Una experta afirma que la industria del póquer necesita una reforma
A medida que el panorama del póquer continúa evolucionando, el juego se encuentra en un tira y afloja entre la tradición y la innovación. El auge de las estrategias basadas en softwares de resolución (solvers) y la teoría de juego óptimo (GTO) han transformado la forma en que los profesionales abordan el juego, especialmente la versión en línea.
Los formatos nuevos, como los torneos con recompensas misteriosas, añaden imprevisibilidad a las estructuras de los torneos, lo que genera más debate entre defensores del juego tradicional y los promotores de la innovación. Mientras tanto, el mundo del póquer se está fragmentando, regulado por zonas, con un enfoque corporativo y, aun así, sigue siendo inestable según dónde se juegue. Desde la controvertida salida de Will Kassouf en la Serie Mundial de Póquer (WSOP) de 2025 hasta el imparable ascenso del talento asiático —especialmente de Japón y China—, el póquer se está transformando en varios frentes.
Analizamos la regulación, el riesgo y los nuevos talentos con una experta
En una entrevista exclusiva con SiGMA News, Christin Maschmann, experta en la industria del póquer y creadora de contenido, comparte su mirada sobre los cambios actuales en el juego. Christin analiza la contradicción entre el juego intuitivo y la GTO, el futuro del póquer en línea, el rápido crecimiento de Asia y la importancia de implementar reglas uniformes a nivel mundial para la industria de este juego.
SiGMA News: En los últimos años, hemos visto un gran impulso hacia el juego basado en solvers. ¿Esto acaba con la creatividad en las mesas o se debe simplemente a la evolución del juego?
Christin Maschmann experta en la industria del póquer: Esto es solo la evolución del juego. No obstante, una vez más, como nos mostró el ejemplo de Mike Mizrachi, hay algo más detrás. Incluso si te estás orientando hacia el juego con solvers, GTO y esas tecnologías, está bien —pero nunca tendrás éxito en las mesas en vivo si no combinas eso con habilidades reales, es decir, la intervención humana. Eso queda demostrado, y creo que es muy importante.
Muchos jugadores de todo el mundo se han desanimado a continuar su trayectoria en el póker porque sentían que no tenían ninguna posibilidad sin estudiar GTO. Este cambio es una excelente manera de atraer a esas personas y decirles: “Oye, no necesitas estudiar los solvers ni la GTO para tener éxito”. Es una evolución del juego, pero no es el final. El factor humano sigue siendo esencial, especialmente en el póker en vivo. Creo que veremos una mayor integración en el futuro.
SiGMA News: Se ha hablado mucho sobre la popularización de nuevos formatos como el mazo corto y las recompensas misteriosas. ¿Son trucos o formatos genuinos a largo plazo?
Maschmann: Los torneos con recompensa misteriosa llegaron para quedarse. Se están volviendo cada vez más popular porque permiten a los jugadores ganar algo, sin necesidad de ganar dinero. Esto siempre es un buen incentivo para que la gente juegue, ya que significa que no es necesario estar entre el 15% de los mejores del torneo para obtener una pequeña victoria. Creo que habrá más variantes de las recompensas misteriosas, y este será uno de los formatos dominantes porque, y eso es lo segundo, le añade un toque de aleatoriedad, un toque de “apuesta” que les resta algo de ventaja a los profesionales.
Patrick Leonard expresó una crítica contundente sobre las recompensas misteriosas: son lo peor para el póquer. Es a los profesionales a quienes no les gusta. Tienen un toque de “apuesta”, como el Spin & Go, y ese es el tipo de cosa que perjudica las ganancias de los jugadores habituales. Por lo tanto, se volverá cada vez más popular porque beneficia a los jugadores aficionados, pero perjudica a los profesionales, y es simplemente diversión.
Short Deck, por otro lado, también es un formato más arriesgado. Es más atractivo porque permite jugar más manos, y esto se originó en Asia, principalmente en China, donde a los chinos les gusta apostar un poco más. A menudo se juega en juegos asiáticos, y los jugadores quieren jugar más manos, buscando ser más agresivos y más sueltos. No creo que se convierta en un fenómeno mundial que vaya a durar, ya que tuvo su momento y no persistió. Es probable que se limite a Asia, pero no necesariamente se convertirá en un fenómeno internacional como las recompensas misteriosas.
SiGMA: La victoria reciente de Michael Mizrachi nos recordó a todos su estilo intuitivito y de alta presión. ¿Crees que todavía hay espacio en la cima para jugadores que no siguen estrictamente la GTO?
Maschmann: Sí, por supuesto que es genial para todos los jugadores con GTO. Estás jugando en línea y esto siempre los favorecerá, pero en vivo existe este estilo de jugador impulsado por el instinto que es muy importante y que nunca desaparecerá, porque en el póquer en vivo eso siempre existirá.
SiGMA News: Cada vez se habla más de que el póquer se está volviendo demasiado corporativo y regulado, especialmente tras la controversia de Will Kassouf en la WSOP de 2025. ¿Crees que todo esto les resta valor a los eventos en vivo?
Maschmann: No, necesita ser más corporativo, en el sentido de que necesitamos reglas generales más estrictas para el póker en general. Sin embargo, debido a la competencia entre varias empresas, es muy difícil implementar este tipo de reglas. Sé que la Asociación de Directores de Torneos (TDA) está intentando de muchas maneras optimizar los eventos en vivo a nivel mundial, pero aún se toman decisiones que nos hacen pensar “¿Cómo es posible que personas con tanta experiencia tomen decisiones así?”.
Así que, lo que hace la TDA debería ser aún más corporativo de lo que es ahora, porque no existen reglas generales para el mundo. Y en un caso como el de Will Kassouf, la WSOP deben tomar decisiones; son sus reglas internas, pueden hacer lo que quieran. El problema es que probablemente están pensando demasiado en las repercusiones, por lo que no están tomando las medidas que deberían tomar. Lo mismo aplica a Phil Hellmuth y otros.
Así que nunca será demasiado corporativo, y creo que cada empresa debe ser más estricta en su gestión de ciertas cuestiones y no pensar demasiado en la opinión pública, ya que podrían quedar mal si no adoptan una postura firme. Y, al final, siempre debemos prestar atención a lo que es mejor para los nuevos participantes.
SiGMA News: ¿Crees que veremos a un jugador o un circuito con base en Asia volverse tan dominante a nivel global como el European Poker Tour (EPT) o la WSOP?
Maschmann: Sí, porque Asia está en pleno auge en este momento, especialmente Japón. Se espera que surjan muchos jugadores influyentes desde Asia. Este es el mercado más fuerte, si quieres llamarlo así, porque está muy extendido. Habrá buenos jugadores, especialmente en lo que respecta al juego con GTO. Pasarán muchas cosas interesantes, y espero que tengamos una versión asiática de Michael Mizrachi, personas con conocimiento, fuerza en el póquer y el carácter adecuado, no solo genios de las matemáticas.
SiGMA News: ¿Hay algún jugador o jugadora de póquer revelación que te haya llamado la atención recientemente? ¿Por qué?
Maschmann: Shiina Okamoto, la mujer que acaba de ganar la prueba femenina por segunda vez consecutiva y que había quedado segunda el año anterior. Lo que logró: un año quedó segunda, luego ganó, y luego volvió a ganar dos veces consecutivas; es que, sí, básicamente lo olvidamos por lo que hizo The Grinder. Pero es sin duda una estrella en ascenso. Desafortunadamente, no habla mucho inglés, lo que podría perjudicar un poco su carrera internacional, pero para Japón y Asia, esto es enorme.
SiGMA News: Si pudieras hacer un gran cambio en el mundo del póquer en los próximos dos años, ¿cuál sería?
Maschmann: Creo que si pudiera hacer algo, sería crear un organismo rector general para la industria del póquer que se ocupe de los jugadores problemáticos, se asegure de que se respeten las licencias, ejerza presión cuando sea necesario para obtener licencias en diferentes jurisdicciones, etc. Así que, si pudiera cambiar una sola cosa, sería esa: tener un único ente rector para toda la industria del póquer. Ser una industria más unificada, en lugar de tener todos estos pequeños grupos de empresas compitiendo entre sí. En cambio, sería mejor intentar trabajar juntos para que el póquer crezca y avance. Sé que suena utópico, pero sí, si pudiera cambiar algo, sería eso.
SiGMA News: ¿Hacia dónde crees que se encamina el póquer en el futuro, el mundo presencial o el virtual?
Maschmann: Creo que el póquer en línea se enfrentará —y ya se enfrenta— a graves problemas debido a la amenaza de la IA. Es simplemente imposible, como lo ha sido durante años, detectar todos los bots y todas las formas de hacer trampa, el ghosting [cuando un jugador usa otra cuenta para jugar] y la colusión. Y todos los sitios de póker pueden decir: “Sí, estamos encontrando bots y tramposos y los estamos baneando”, pero esto es solo la punta del iceberg. Esto será mucho más grave y grave en el futuro. Hubo un momento, hace unos diez años, en que la industria del póquer tuvo la oportunidad de adquirir la tecnología de IA líder en este ámbito para, al menos, comprender, intentar combatir y detectar mejor este tipo de amenaza, pero no lo hicieron. Ahora, el tren ya partió y es demasiado tarde para prevenirlo. Lo único que podemos hacer como industria es poner parches a los problemas.
Como mencioné antes, todos los juegos deberán volverse más aleatorios para eliminar cada vez más el factor habilidad, de modo que los bots no puedan resolverlos con la misma eficacia. Por lo tanto, el póker en línea no será el mismo tipo de póker en el futuro; el póquer en vivo siempre será eso, póquer en vivo. Incluso con algunos trucos y similares, esta seguirá siendo la forma pura de póker. Esto no va a desaparecer, y lo jugaremos en los próximos siglos igual que lo hicimos en los siglos pasados, de una forma u otra.
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