न्यूयॉर्क में $17B के कैसीनो लाइसेंस की दौड़ में रिकॉर्ड लॉबिंग हुई
2025 में, न्यूयॉर्क ने अपने सबसे ज़्यादा आबादी वाले इलाके में कैसीनो गैंबलिंग को बढ़ाने के प्लान को आगे बढ़ाया, जिससे शहर में डेवलपमेंट के लिए सबसे ज़्यादा कॉम्पिटिटिव लड़ाइयों में से एक शुरू हो गई। राज्य ने तीन डाउनस्टेट कैसीनो लाइसेंस को मंज़ूरी दी, जिसके लिए डेवलपर्स, कॉर्पोरेशन और पॉलिटिकल हस्तियों ने बोलियां लगाईं, जिसमें अरबों का दांव लगा था और कानून बनाने वालों और कम्युनिटी बोर्ड के लिए भारी लॉबिंग हुई।
न्यूयॉर्क सिटी ऑफिस ऑफ़ द सिटी क्लर्क लॉबिंग ब्यूरो की एनुअल रिपोर्ट के मुताबिक, जिसे जनरल काउंसल पैट्रिक एल. सिनमोई और चीफ़ इन्वेस्टिगेटर वाल्टर कार्सियोन ने देखा, 2025 में कुल लॉबिंग कंपनसेशन $144,528,351.52 तक पहुंच गया, जो अब तक का सबसे ज़्यादा है। यह आंकड़ा 2022 में $121,153,557.79 से बढ़कर 2023 में $130,962,045.71 और 2024 में $138,387,171.86 हो गया है। 2025 में, लॉबिस्ट/क्लाइंट फाइलर्स ने इसके ऊपर $4,570,877.36 और जोड़े।
तीन लाइसेंस जिन पर अरबों का दांव लगा है
जब न्यूयॉर्क स्टेट ने घोषणा की कि वह तीन डाउनस्टेट कैसीनो लाइसेंस, इससे गोल्ड रश शुरू हो गया। आखिरकार मंज़ूर हुए तीन प्रोजेक्ट — क्वींस में मेट्रोपॉलिटन पार्क, रिसॉर्ट्स वर्ल्ड NYC का विस्तार, और बैली का ब्रोंक्स कैसीनो — कुल मिलाकर $17 बिलियन से ज़्यादा का निवेश दिखाते हैं, जिसमें अकेले मेट्रोपॉलिटन पार्क की कीमत $8 बिलियन है। रेगुलेटर्स का अनुमान है कि कैसीनो 2027 और 2036 के बीच लगभग $7 बिलियन का गेमिंग टैक्स रेवेन्यू और लगभग $6 बिलियन दूसरे टैक्स से कमा सकते हैं, जिससे पब्लिक इंफ्रास्ट्रक्चर, शिक्षा और सेवाओं को फंडिंग मिलेगी।
न्यूयॉर्क में कैसीनो लाइसेंसिंग प्रक्रिया के लिए कई लेवल की मंज़ूरी की ज़रूरत थी। गेमिंग फैसिलिटी लोकेशन बोर्ड ने पहले कम्युनिटी की चिंताओं, शहरी प्लानिंग, आर्थिक असर और फाइनेंशियल स्थिरता को ध्यान में रखते हुए प्रस्तावों की जांच की। फ़ाइनल लाइसेंस जारी करने से पहले, स्टेट गेमिंग कमीशन ने फ़ाइनेंशियल और कानूनी नियमों का पालन किया।
हर प्रोजेक्ट की जांच कम्युनिटी एडवाइज़री कमेटियों ने की, जिनमें इन रेगुलेटर के अलावा राजनीतिक लोगों और स्थानीय प्रतिनिधियों को शामिल किया गया था। इन कमेटियों ने रोज़गार, ट्रैफ़िक, जुए की सामाजिक लागत और पर्यावरण पर पड़ने वाले असर जैसी चीज़ों पर विचार किया; उनके मना करने से कोई प्रोजेक्ट खत्म हो सकता है। इस वजह से, लॉबिंग की कोशिशें स्टेट रेगुलेटर्स के अलावा लोकल लॉमेकर्स, कम्युनिटी बोर्ड्स और सिविक लीडर्स तक पहुंचीं।
कैसीनो बिड्स और लॉबिंग पावर
2025 में, तीन बड़े कैसीनो प्रोजेक्ट्स ने न्यूयॉर्क में मंज़ूरी के लिए मुकाबला किया, जिनमें से हर एक को बड़ी लॉबिंग कोशिशों का सपोर्ट मिला। मेट्स के मालिक स्टीव कोहेन से जुड़ी क्वींस फ्यूचर LLC ने उस साल लॉबिंग पर लगभग $1.68 मिलियन खर्च किए और कई सालों में $4.6 मिलियन से ज़्यादा खर्च किए, अपने मेट्रोपॉलिटन पार्क प्रपोज़ल को आगे बढ़ाने के लिए 12 फर्मों का इस्तेमाल किया।
रिसॉर्ट्स वर्ल्ड NYC की ऑपरेटर, जेंटिंग न्यूयॉर्क LLC ने अपनी मौजूदा क्वींस फैसिलिटी को $5 बिलियन में बढ़ाने का काम किया और तीन फर्मों के ज़रिए लॉबिंग पर लगभग $1.14 मिलियन खर्च किए।
ब्रोंक्स के फेरी पॉइंट पार्क में $4 बिलियन का रिज़ॉर्ट बनाने के लिए, बैलीज़ कॉर्पोरेशन ने 12 अलग-अलग कंपनियों में लगभग $830,000 इन्वेस्ट किए। इसके प्रोजेक्ट को सबसे मुश्किल रुकावटों का सामना करना पड़ा, जिसमें ट्रैफिक और आस-पड़ोस की समस्याओं के कारण कम्युनिटी का ज़बरदस्त विरोध और पार्कलैंड का इस्तेमाल करने के लिए कानूनी अधिकार की ज़रूरत शामिल थी। ये नंबर दिखाते हैं कि लॉबिंग ने कॉम्पिटिशन को लगभग उतना ही प्रभावित किया जितना कि असली कैसीनो डिज़ाइन को।
TSG कोनी आइलैंड एंटरटेनमेंट होल्डको, जो द कोनी के नाम से जाने जाने वाले कोनी आइलैंड कैसीनो के पीछे का ग्रुप है, ने 2025 में लॉबिंग पर लगभग $1.4 मिलियन खर्च किए और अपनी बोली को आगे बढ़ाने के लिए चार फर्मों के साथ काम किया। शहर में सबसे ज़्यादा लॉबिंग खर्च करने वालों में शामिल होने के बावजूद, यह प्रोजेक्ट तब बंद हो गया जब इसकी कम्युनिटी एडवाइज़री कमेटी ने इसके खिलाफ वोट किया।
बड़ी लॉबिंग तस्वीर
2025 में, न्यूयॉर्क की कैसीनो लाइसेंसिंग लड़ाई लॉबिंग एक्टिविटी में बड़े उछाल के साथ सामने आई। कैसरर LLC $17 मिलियन से ज़्यादा के कम्पेनसेशन के साथ सबसे आगे रही, उसके बाद बोल्टन-सेंट। जॉन्स LLC ने लगभग $10.6 मिलियन और पिटा बिशप एंड डेल गियोर्नो LLC ने लगभग $6.8 मिलियन कमाए।
हॉलिस पब्लिक अफेयर्स, कॉन्स्टेंटिनोपल एंड वैलोन कंसल्टिंग, और कोज़ेन ओ’कॉनर पब्लिक स्ट्रैटेजीज़ जैसी दूसरी फर्मों ने भी कई मिलियन डॉलर के टोटल की रिपोर्ट दी। रियल एस्टेट क्लाइंट्स ने इंडस्ट्री पर कब्ज़ा कर लिया, जो कुल लॉबिंग का लगभग एक तिहाई हिस्सा थे, जबकि नॉन-प्रॉफिट और पब्लिक इंटरेस्ट ग्रुप्स ने लगभग पांचवां हिस्सा बनाया। सबसे ज़्यादा लॉबिंग वाले मुद्दों में शहर का बजट, स्थानीय कानून और प्रॉपर्टी का निर्धारण शामिल थे।
2,200 से ज़्यादा क्लाइंट्स की ओर से लगभग 630 लॉबिस्ट ने रजिस्टर किया, जिससे $200,000 से ज़्यादा फीस मिली। कुछ कॉन्ट्रैक्ट खास थे, जैसे MADDD इक्विटीज ने एकरमैन LLP को $1.42 मिलियन दिए, TSG कोनी आइलैंड एंटरटेनमेंट होल्डको ने शेपर्ड मुलिन को $1.2 मिलियन से ज़्यादा दिए, और जेंटिंग न्यूयॉर्क ने पैट्रिक बी. जेनकिंस एंड एसोसिएट्स को $840,000 दिए।
नॉन-प्रॉफिट ऑर्गनाइज़ेशन भी एक्टिव थे, मेक द रोड न्यूयॉर्क, लीगल सर्विसेज़ NYC, और प्लांड पैरेंटहुड ऑफ़ ग्रेटर न्यूयॉर्क जैसे ग्रुप्स ने बताया कि दर्जनों स्टाफ़ लॉबिंग में लगे हुए थे। कुल मिलाकर, ये आंकड़े दिखाते हैं कि कैसे कैसीनो की दौड़ शहर में एक बहुत बड़े और महंगे लॉबिंग माहौल का हिस्सा थी।
लॉबिंग एक्टिविटी की निगरानी
लॉबिंग ब्यूरो की एनुअल रिपोर्ट के मुताबिक, न्यूयॉर्क के कैसीनो लाइसेंसिंग प्रोसेस की वजह से शहर के लॉबिंग ब्यूरो को 2025 में बड़ी निगरानी की ज़रूरतों का सामना करना पड़ा। गलत कम्पनसेशन रिपोर्ट और फाइलिंग में बच्चों के नाम जैसी गलतियाँ भी उस साल ब्यूरो द्वारा जारी किए गए 69 ऑडिट रिज़ल्ट में से थीं। इसके द्वारा शुरू की गई तीन कोड उल्लंघन शिकायतों में से दो का निपटारा 2026 की शुरुआत तक कर दिया गया था, जबकि एक का अभी भी समाधान नहीं हुआ है।
279 क्लाइंट एनुअल रिपोर्ट डेडलाइन के बाद जमा की गईं, जिसके कारण लगभग $165,000 का जुर्माना लगा। यह एक बड़ा मुद्दा था। 2024 और 2025 में लॉबिस्ट पर अपनी समय-समय पर रिपोर्ट जमा न करने के कारण $29,000 से ज़्यादा का जुर्माना लगाया गया था। कंसल्टिंग और फंडरेज़िंग रिपोर्ट के लिए भी पेनल्टी लगाई गई, हालांकि कम लेवल पर।
एडमिनिस्ट्रेटिव तौर पर, ब्यूरो ने सैकड़ों पूछताछ को हैंडल किया, जिनमें से ज़्यादातर एनफोर्समेंट और कम्प्लायंस से जुड़ी थीं, 125 पार्टिसिपेंट्स के लिए ट्रेनिंग सेशन किए, और फंड पाने वालों को लगभग 2,000 ईमेल जारी किए। इसके अलावा, कर्मचारियों ने 1,000 से ज़्यादा नए एनरोलमेंट को हैंडल किया और सैकड़ों यूज़र्स को ई-लॉबीइस्ट सिस्टम को नेविगेट करने में मदद की, जो कैसीनो लाइसेंस इश्यू से जुड़ी एक्टिविटी की मात्रा को दिखाता है।
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