ナイジェリアeスポーツ連盟会長ヤハヤ・マイコリ氏によると、ナイジェリアは将来的に最も重要な産業の一つとしてゲーミング産業を育成できる可能性があり、すでに映画産業と音楽産業を合わせた規模を上回る収益を生み出している世界市場を活用する好位置にあるという。
「ゲーミングは未来の働き方です」とマイコリ氏はSiGMAに語った。「ゲーミング産業は映画と音楽を合わせたよりも大きな市場ですが、私たちはまだその可能性のほんの一部しか活用していません。」マイコリ氏は、ナイジェリアのeスポーツ産業は若年人口、改善が進むデジタルインフラ、そして政府支援の拡大を背景に大きな成長が見込まれると述べた。また、これらの要因が雇用創出、投資誘致、そしてアフリカ有数のeスポーツ市場としての地位確立につながる競争力あるゲーミングエコシステムの基盤を形成していると説明した。
若年人口が牽引するナイジェリアeスポーツ成長
マイコリ氏によると、ナイジェリアの人口構成はeスポーツ拡大に自然な土台を提供している。「ナイジェリア市場は若者市場です」と同氏は語った。「人口の約70～80％が35歳未満です。彼らは全員デジタルネイティブで、スマートフォンを持っています。」
同氏は、正式な産業基盤の整備とは無関係に、すでにオンラインコミュニティ、Discordサーバー、メッセージングプラットフォーム上でeスポーツ競技が活発に行われていると指摘した。「そのゲームは、私たちが関わるかどうかに関係なく行われています」と同氏は述べた。「これは参加者自身が動かしている市場です。」
草の根的なゲーミング活動を管理しようとするのではなく、ナイジェリアeスポーツ連盟の役割は、産業の専門化、キャリア形成、そして人材育成支援にあるとマイコリ氏は考えている。
「私たちはゲーム開発、グラフィック、制作、スポーツ実況などの分野で機会を生み出してきました」と同氏は述べた。「さらに、業界向けのスポンサーシップ、資源、インフラ整備を促進するための活動も進めています。」
最近公表されたアフリカのゲーミング産業に関する分析によると、2024年だけでアフリカには推定3,200万人の新規ゲーマーが加わり、市場規模は年間18億ドル超に達した。研究者らは、アフリカのゲーミング市場は主にモバイルゲーミング普及を背景として、世界平均の約6倍の成長率で拡大していると指摘している。
政府支援がナイジェリアeスポーツに先行優位をもたらす
ナイジェリアeスポーツにおける最も顕著な優位性の一つは、制度面での支援水準にある。マイコリ氏は、青年・創造経済・スポーツ省、情報通信・デジタル経済省、芸術・文化・観光・創造経済省という3つの連邦省庁から支援を受けていることを強調した。
「eスポーツは実際に3つの異なる連邦省庁にまたがっています」と同氏は述べた。「私たちは多くの資源を動員できる立場にあります。」
こうした複数省庁による支援は、アフリカ各国政府がゲーミングやデジタルコンテンツ制作を新たな経済分野として認識し始め、規制、投資、人材育成への関心を高めている時期と重なっている。
ナイジェリアのeスポーツへの注力は、世界的な流れも反映している。eスポーツはすでにアジア競技大会などの主要な総合競技大会へ組み込まれており、アジアや中東の各国では競技ゲーミング向けインフラ、人材育成、エコシステム整備への投資が加速している。
ナイジェリアのeスポーツ連盟は昨年正式承認され、現在は国内スポーツ制度への組み込みが進められている。また同氏は、情報通信省による3 Million Technical Talent（3MTT）プログラムにも言及し、ゲーム開発が重要分野として組み込まれていることで、将来の産業人材育成につながる可能性があると述べた。
eスポーツに残る規制上の課題
ナイジェリア国会を通過した中央ゲーミング法案は、2005年国家宝くじ法を廃止し、州境および国際境界をまたぐiGamingやリモートゲーミングを一元的に規制する枠組みの創設を目指していた。しかし、ボラ・アフメド・ティヌブ大統領は署名を見送った。ナイジェリアの中央ゲーミング法案が成立しなかったことで、州レベルにおけるゲーミング関連活動の規制方法を巡る不透明感が生じている。
一般的にeスポーツは運ではなく技術を競う競技と認識されている一方、マイコリ氏は、一部当局がどのように分類しようとするかについて依然として不確実性が残ると認めた。「一部の規制当局はeスポーツも規制したいと言っています」と同氏は語った。「しかし、それは簡単には進まないでしょう。」
規制の不透明さは世界のeスポーツ組織に共通する課題となっており、政策立案者が既存のギャンブル規制を新しい競技ゲーミングに適用しようとする中で顕在化している。
同氏は、ナイジェリア国内36州で異なる規制方針が採用されれば、大会運営者やeスポーツ関係者にとって複雑性が高まると警告した。「今後は36の地方行政単位と向き合う必要があり、それぞれがゲーミング規制について独自の考え方を持つことになります。」
アフリカeスポーツの未来
ナイジェリアの音楽産業や映画産業の成長になぞらえながら、マイコリ氏は、アフリカのeスポーツの未来は最終的に政府介入ではなく、起業家、クリエイター、民間投資によって切り開かれると主張した。「ナイジェリアの音楽や映画を見れば、主導したのは民間セクターでした」と同氏は述べた。
最近公表されたGames for Change Africa報告書では、アフリカのゲーミング市場規模は約21億ドルと推定され、ナイジェリア、ケニア、南アフリカなどが主要成長拠点として挙げられた。また、アフリカのゲーマーの約60％が18歳未満であることも明らかとなり、この若年層が成長することで長期的な市場拡大余地が大きいことが示された。同氏は、eスポーツも同じ道をたどると考えており、エコシステム成熟には時間が必要だと語った。「自然に成長する産業もあります。無理に加速させることはできません。」
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