2026년 1월, Simon DeCesare는 이사회와 사업 전략 업무에서 잠시 벗어나 SiGMA Foundation 원정팀과 함께 세계에서 가장 혹독한 지구력 도전 중 하나인 킬리만자로 산 등반에 나섰습니다. 아프리카 최고봉을 오르는 것만으로도 의미 있는 성취이지만, 이번 도전은 개인의 한계를 넘어 가장 도움이 필요한 지역사회에 지속적인 영향을 남기기 위한 여정이기도 했습니다.
Eden Leisure Group의 최고경영자(CEO)인 Simon DeCesare에게 이번 원정은 리더십, 회복력, 자선 활동이 결합된 특별한 경험이었습니다. 신체적·정신적으로 수개월간 이어진 훈련은 원정의 모든 단계에서 그의 한계를 시험하는 도전으로 이어졌습니다. 그러나 여정은 킬리만자로 정상에 도달하는 것으로 끝나지 않았습니다.
모든 원정 참가자들은 SiGMA Foundation의 자선 프로젝트를 지원하기 위해 직접 모금 활동에 참여하기로 약속했습니다. Simon은 우간다의 교육 및 지역사회 관련 프로젝트를 위해 2만5천 유로 이상을 모금하며 목표 금액을 크게 초과 달성했고, 이번 원정에서 가장 많은 기금을 모금한 참가자가 되었습니다.
Simon의 성과는 단순히 변화를 만들고자 하는 그의 헌신을 보여주는 것에 그치지 않고, 기업 네트워크와 지역사회를 선한 목적을 위해 어떻게 활용할 수 있는지도 보여줍니다.
비즈니스를 넘어선 도전
킬리만자로 산은 오랫동안 세계에서 가장 육체적·정신적으로 힘든 트레킹 코스 중 하나로 여겨져 왔습니다. 고지대 등반은 수개월간의 준비와 규율, 체력을 요구합니다. Simon은 고위 경영진 리더십 역할에서 벗어나, 성공을 위해 인내력과 유연성, 강한 의지가 요구되는 환경 속으로 스스로를 완전히 바꿔야 했습니다.
원정을 위한 훈련은 낮은 산소 농도와 변화하는 기온 속에서 가파른 지형을 오르기 위한 수개월간의 강도 높은 신체 훈련으로 구성되었습니다. 또한 긴 하이킹 일정, 피로감, 예측할 수 없는 날씨를 견뎌내기 위한 정신적 준비도 함께 이뤄졌습니다.
SiGMA Foundation 원정팀은 다양한 전문 분야 출신의 참가자들로 구성됐으며, 이들에게는 하나의 공통된 목표가 있었습니다. 바로 목적 있는 도전이었습니다. 등반 과정에서 팀워크는 핵심 요소였으며, 참가자들은 매우 힘든 순간마다 서로를 격려했습니다.
이번 원정은 역경 속 협력을 통해 사람들이 함께 겪은 경험을 바탕으로 서로 간의 유대감을 형성하고 더욱 강화할 수 있다는 점을 보여주었습니다. 또한 원정은 모든 참가자들에게 더 큰 사회적 책임감을 심어주었습니다. 따라서 이번 경험은 정상 등정 자체만큼이나 함께 이를 완수한 사람들에 의해 정의된 여정이었습니다.
모금을 실질적 영향으로 연결하다
등반 자체는 언론의 관심을 받았지만, 모금 활동은 더 큰 공익을 위한 프로젝트에 사용되고 있습니다. 킬리만자로 원정을 통한 모금은 우간다의 교육 및 지역사회 개발 프로그램과 SiGMA Foundation을 지원합니다.
Simon의 모금 활동은 우간다의 교육 기회를 확대하기 위한 인프라 프로젝트에 2만5천 유로를 기부하는 데 기여했습니다. 교육을 통한 지속 가능하고 장기적인 영향 창출, 보다 안전한 학습 환경 조성, 그리고 학교가 위치한 지역사회를 지원한다는 재단의 목표의 일환으로, 이번 프로젝트는 아이들이 앞으로 수년간 교육을 받을 수 있도록 돕게 됩니다.
상징적인 기부가 아닌 결과 중심 접근 방식을 통해, 모든 기부금은 실질적인 개발 프로젝트에 사용되고 있습니다. 이는 심각한 사회경제적 불이익을 겪고 있는 지역사회 내에서 가족과 아이들이 발전 기회에 접근할 수 있는 능력을 크게 향상시킬 수 있습니다.
이번 원정은 모금 활동을 육체적으로 도전적인 활동과 연결하고 참가자들의 여정을 구체적으로 보여줌으로써, 참가자들이 자신의 기여에 책임을 지도록 하는 강력하고 매력적인 플랫폼을 만들어냈습니다. 이로써 기부에 참여한 사람들은 자신들의 지원에 새로운 의미를 더하게 되었으며, 이제 그들은 지역사회에서 이뤄지는 구체적인 성과와 긴밀히 연결된 인간적인 경험을 후원하게 되었습니다.
행동으로 보여준 리더십
Simon의 참여는 최근 비즈니스 리더들이 자선 활동을 활용하는 방식이 변화하고 있는 흐름을 잘 보여줍니다. 경영진들은 점차 전통적인 기업 사회적 책임 접근 방식을 벗어나 보다 개인적이고 직접적인 자선 활동 방식을 선택하고 있습니다.
고지대 원정에 참여한다는 것은 일정 수준의 취약성을 받아들이고, 규율을 지키며, 전문가로서의 평소 안락한 영역을 훨씬 뛰어넘으려는 의지를 필요로 합니다. 이를 통해 기업 경영진들은 단순히 기업의 의무를 이행하는 것이 아니라, 스스로 나서서 도전을 극복하는 것의 중요성을 보여주고 있습니다.
킬리만자로 원정은 진정한 리더의 가치는 말이 아니라 행동을 통해 증명된다는 점을 다시 한번 보여주었습니다. Simon은 등반에 전적으로 헌신하고 모금 목표를 초과 달성함으로써, 단순한 참여를 책임감과 결단력, 그리고 공동체 정신에 대한 강력한 메시지로 바꾸어냈습니다.
오늘날 기업들이 행동과 운영에서 진정성을 보여달라는 이해관계자들의 요구에 직면한 상황에서, 도전 기반 자선 활동은 실제 변화를 만들어내는 동시에 더 많은 사람들의 참여를 독려하는 매우 강력한 모델을 제시하고 있습니다.
지속적인 의미를 남긴 정상
킬리만자로 정상에 도달한 것은 원정에 참여한 모든 사람들에게 매우 의미 있는 개인적 성취였습니다. 그러나 Simon과 더 넓은 SiGMA Foundation 팀에게 이번 여정의 진정한 성공은 하산 이후에 무엇이 이어지는지에 달려 있습니다.
Simon의 활동을 통해 모금된 기금은 앞으로도 우간다 지역사회에 장기적인 기회를 제공하는 교육 개발 프로젝트를 지속적으로 지원하게 됩니다. 등반 자체는 며칠간의 여정이었지만, 원정을 통해 만들어진 영향력은 산을 훨씬 넘어 오래 지속될 것입니다.
인내, 자선 활동, 리더십을 결합한 SiGMA Foundation 킬리만자로 원정은 개인적인 도전이 어떻게 의미 있는 사회적 변화를 이끄는 촉매제가 될 수 있는지를 보여주었습니다.
SiGMA Foundation과 글로벌 프로젝트에 대한 더 자세한 정보는 SiGMA Foundation 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.
