스리랑카는 남아시아의 성장 중인 엔터테인먼트 및 게임 목적지로 자리매김하고 관광 산업을 활성화하기 위한 노력을 강화하면서 40개 이상 국가 국민에게 무비자 입국을 도입했습니다.
새 정책은 2026년 5월 25일부터 시행되며, 해당 외국인 방문객은 관광 목적으로 무료 전자 여행 허가(ETA)를 발급받을 수 있습니다. 스리랑카 공식 ETA 플랫폼에 따르면 이 제도는 인도, 중국, 미국, 영국, 호주, 일본, 러시아, 사우디아라비아, 아랍에미리트 등을 포함한 다수 국가의 외교, 관용, 공무 및 일반 여권 소지자에게 적용됩니다.
새로 개정된 프로그램에 따라 방문객은 비자 비용 없이 최대 30일 동안 스리랑카에 체류할 수 있습니다. 승인된 유효 기간 내에서는 2회 입국도 허용됩니다.
입국 여행 활성화를 위한 새로운 조치
스리랑카 당국은 국가가 관광 수익 회복과 외국인 투자 유치를 추진하는 가운데 이번 조치가 입국 여행 활성화에 새로운 동력을 제공할 수 있다고 보고 있습니다.
비자 면제 정책은 콜롬보를 중심으로 스리랑카의 게임 및 카지노 산업이 빠르게 확장되는 시점과도 맞물려 있습니다. 업계 분석가들은 관광 성장, 신규 카지노 투자, 규제 개혁 등에 힘입어 스리랑카를 남아시아의 신흥 게임 시장 중 하나로 점점 더 주목하고 있습니다.
시장 추정에 따르면 스리랑카의 도박 산업 규모는 2020년 약 2억9,300만 달러에서 2026년에는 4억1,000만 달러 이상으로 성장할 것으로 전망됩니다. 온라인 게임 활동도 최근 몇 년간 급증했으며, 카지노 관련 활동의 약 3분의 2가 현재 온라인에서 발생하는 것으로 추정됩니다.
가장 큰 변화 중 하나는 Melco Resorts & Entertainment가 추진한 City of Dreams Sri Lanka 프로젝트의 개장입니다. 해당 통합 리조트는 2025년 8월 콜롬보에서 공식 개장했으며, 게임 시설, 럭셔리 호텔, 대규모 상업 공간을 포함한 수십억 달러 규모 개발 프로젝트의 일부입니다.
스리랑카 당국은 이러한 대규모 엔터테인먼트 프로젝트가 일자리 창출, 관광 지출 증가, 그리고 특히 인도 및 기타 아시아 시장에서의 고부가가치 방문객 유치에 기여하기를 기대하고 있습니다.
확장되는 게임 산업에 대한 규제
동시에 정부는 해당 산업을 규제하기 위한 노력도 진행하고 있습니다. 의회는 이미 새로운 도박 규제 기관 설립을 위한 법안을 승인했으며, 해당 기관은 2026년 중반부터 운영을 시작할 것으로 예상됩니다. 당국은 이 규제 기관이 불법 온라인 도박, 자금 세탁 위험, 세수 징수의 공백 문제를 해결하는 데 도움이 될 것으로 보고 있습니다.
정부는 또한 2026년부터 카지노 운영에 대한 세금을 인상할 계획을 발표했으며, 카지노 입장료 및 도박 관련 세금 인상이 포함됩니다. 규제 강화에도 불구하고 당국은 보다 구조화된 틀 안에서 산업을 계속 확장하려는 의지를 보이고 있습니다.
관광 당국은 향후 수년 내 관광 산업이 국가 경제에 기여하는 비중을 크게 늘리겠다는 목표를 반복해서 밝혀왔습니다. 보다 쉬운 여행 접근성은 이러한 전략의 핵심 요소로 간주되고 있습니다.
관광 및 게임 산업 관계자들에게 이번 무비자 조치는 스리랑카가 단순한 여행지뿐 아니라 투자처이자 남아시아의 차세대 성장 시장을 탐색하는 글로벌 엔터테인먼트 사업자들에게도 더욱 매력적인 국가로 변모하려는 신호로 해석되고 있습니다.
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