지난 11월 중앙 유럽 로마에서 열린 SiGMA에서 Xanada Investments의 최고경영자이자 대표 파트너인 Vladimir Malakchi는 부스에 앉아 iGaming 스타트업 트렌드, 투자 전략, 그리고 이 분야에 진출하려는 기업가들을 위한 교훈 등 모든 것에 대해 논의했습니다.
올바른 기회 포착하기
iGaming 스타트업 환경의 현재 트렌드에 대한 질문에 Malakchi는 진정한 기회는 단순히 최신 유행에 관한 것이 아니라고 강조했습니다. “현재 트렌드는 AI에 더 집중되어 있다고 생각합니다만… 그것이 지금 당장 작동하고 있는지는 확신할 수 없습니다. 그러니 여러분, 여러분이 할 줄 아는 것에 집중하십시오.” 그는 AI가 큰 물결을 일으키고 있지만, 스타트업은 최신 기술 트렌드를 쫓기 전에 먼저 자신의 핵심 역량을 마스터하고 견고한 실행력을 갖춰야 한다고 언급했습니다.
Malakchi는 스타트업을 평가할 때 세 가지 주요 위험 신호를 제시했습니다. 첫째, 창업자 간의 명확한 책임 분담 부족입니다. “시작 단계에서 창업자들 사이에 책임을 나눌 수 없다면… 다른 사람들과 그것을 공유하는 것은 더욱 어려울 것입니다.”
둘째, 투자자와 대화할 때의 시장 지식 및 자신감 부족입니다. 셋째, 실제 수익과 동떨어진 비현실적인 기업 가치 평가 기대치입니다. “수익을 내는 것이 정말 불가능한 수준의 가치를 매긴다면, 투자를 받을 기회는 전혀 없습니다.”
성공 측정하기
투자자들은 단순히 사용자 수나 매출만을 보는 것이 아니라고 Malakchi는 설명했습니다. 리텐션(유지율)과 고객 가치 같은 지표가 훨씬 더 많은 것을 드러냅니다. “비즈니스가 어떻게 성장하고 고객이 그것을 얼마나 좋아하는지가 중요합니다. 처음 두 달 동안 고객에게 판매하는 것은 쉽지만, 그들을 수년간 유지하는 것… 그것이 바로 우리가 찾는 것입니다.”
Xanada Investments는 금전적 지원 외의 지원을 통해서도 차별화됩니다. 스타트업들이 흔히 간과하는 법률 및 재무적 전문 지식은 큰 영향을 미칠 수 있습니다. “스타트업의 95%는 법적, 재무적 구조에 대해 전혀 모릅니다. 세금을 최적화하는 방법, 구조를 올바르게 구축하는 방법 등… 이러한 것들은 많은 돈을 절약해 줄 수 있으며, 미래에 더 많은 추가 수익을 창출하게 해줍니다.”
미래를 형성하는 트렌드
Malakchi는 향후 몇 년 안에 AI, 게이미피케이션(게임화), 그리고 개인화가 iGaming의 승자를 결정지을 것이라고 확신합니다. “AI 그 자체는 우리 삶에 매우 깊숙이 구현될 것입니다… 대중적으로 채택되는 모든 것은 우리 삶의 일부가 될 것입니다. AI는 곧 게임화이고, AI는 곧 개인화입니다. 일단 빅데이터에 접근하게 되면, 여러분의 게임화는 더 나아지고 콘텐츠는 사용자와 더 직접적으로 연결됩니다.” 그는 이러한 기술을 활용하지 않는 기업은 시장 점유율을 잃을 위험이 있다고 경고합니다.
자신의 여정을 되돌아보며 Malakchi는 사람과 파트너십이 가장 중요하다는 점을 강조합니다. “적합한 비즈니스 파트너를 찾는 것은 매우 중요합니다. 혼자서 무언가를 시작하는 것은 매우 어렵기 때문입니다. 사람이 중요하며, 이것이 여러분의 가장 큰 자산입니다.”
Xanada Investments는 이러한 원칙에 따라 설립되었습니다. 스타트업이 피할 수 없는 도전을 이겨낼 수 있도록 경험, 네트워크 및 자원에 대한 접근을 제공하여 지원하고 안내하며 힘을 실어주기 위함입니다. “우리 팀은 많은 다양한 스타트업에 이러한 정보를 제공하여 그들이 더 빨리 성장할 수 있도록 돕고 있습니다.” iGaming 분야에서 영향력을 발휘할 준비가 된 기업가들에게 Malakchi가 주는 조언은 실행에 집중하고, 팀을 소중히 여기며, 투자자의 사고방식을 이해하고, 기술을 현명하게 활용하라는 것입니다.
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