Evolution fecha acordo de € 5,57 milhões para encerrar revisão de sua licença no Reino Unido
A Evolution concordou em pagar GBP 4,75 milhões (cerca de € 5,57 milhões) para encerrar uma investigação da Comissão de Jogos do Reino Unido (UK Gambling Commission) sobre a disponibilização de seus jogos de cassino em sites não licenciados que atendiam clientes britânicos.
O acordo encerra uma revisão da licença da empresa, iniciada em dezembro de 2024, após surgirem preocupações de que conteúdos da Evolution estariam acessíveis no Reino Unido por meio de operadores sem a licença exigida para atuar no mercado britânico.
Segundo a Evolution, dois de seus operadores parceiros disponibilizaram seus jogos em seis sites que ofereciam serviços a consumidores britânicos sem possuir licença no Reino Unido. A empresa afirmou que esses operadores violaram os termos de fornecimento e contornaram os mecanismos criados para impedir o acesso de usuários localizados na Grã-Bretanha.
Com o acordo, a licença de operação da Evolution no Reino Unido permanece válida, afastando o risco de medidas mais severas, como sua suspensão ou revogação.
Seis sites no centro da investigação
A Evolution informou que encerrou imediatamente sua relação comercial com os dois operadores assim que os sites foram identificados. A empresa também implementou controles mais rigorosos de ring-fencing, destinados a garantir que seus conteúdos permaneçam restritos aos mercados devidamente licenciados.
O CEO da Evolution, Martin Carlesund, declarou: “Na Evolution, sempre buscamos fazer o que é certo, e é inaceitável que seis sites não licenciados tenham oferecido conteúdos da Evolution no mercado regulamentado do Reino Unido.”
“Não queremos tráfego proveniente de operadores não licenciados e sempre agiremos rapidamente para corrigir qualquer situação desse tipo. Recebemos com satisfação a conclusão da revisão e continuamos focados em fornecer nossos jogos, líderes mundiais, aos operadores licenciados no Reino Unido.”
A empresa reconheceu que as salvaguardas técnicas não conseguem impedir totalmente que terceiros tentem burlar os controles. Segundo a Evolution, ela continuará utilizando medidas técnicas, jurídicas e comerciais para identificar e bloquear acessos não autorizados.
Quando a revisão foi iniciada, em 2024, a empresa informou que já havia bloqueado seus jogos nos sites envolvidos e que colaboraria integralmente com a Comissão. Na ocasião, Carlesund declarou: “Estamos comprometidos em apoiar o mercado regulamentado do Reino Unido e em impedir o tráfego proveniente de operadores não licenciados.”
Cresce a pressão sobre fornecedores da indústria
O caso reflete a estratégia mais ampla da Comissão de Jogos do Reino Unido de interromper a cadeia de fornecimento que sustenta o mercado ilegal de jogos, em vez de concentrar seus esforços exclusivamente nos operadores que lidam diretamente com os consumidores.
Em uma apresentação ao setor realizada em 2024, o diretor-executivo da Comissão, Andrew Rhodes, alertou empresas licenciadas para que avaliem se seus fornecedores possuem vínculos, diretos ou indiretos, com operações não licenciadas.
“A estratégia da Comissão para combater o mercado ilegal de jogos é provocar o máximo possível de interrupções em toda a cadeia de fornecimento. É por isso que direcionamos nossos esforços a provedores de internet, empresas de pagamento, mecanismos de busca, fornecedores de software e outros participantes desse ecossistema”, afirmou Rhodes.
Os resultados financeiros mais recentes da Evolution mostram que o valor do acordo representa um impacto relativamente pequeno para o grupo. No primeiro trimestre, a empresa registrou receita líquida de € 513 milhões, EBITDA de € 335,3 milhões e lucro de € 251,9 milhões. Ao fim de março, a companhia possuía quase € 1,1 bilhãoem caixa e equivalentes de caixa.
O acordo de GBP 4,75 milhões equivale a aproximadamente 1,4% do EBITDA da Evolution no primeiro trimestre e representa menos de 0,5% do caixa disponível ao final de março.
Apesar disso, as operações da empresa na Europa vêm enfrentando desafios. A receita proveniente de clientes europeus caiu para € 345,3 milhões no primeiro trimestre, enquanto a receita baseada em endereços IP de jogadores europeus recuou para € 167,1 milhões. A Evolution atribuiu esse desempenho, em parte, às incertezas regulatórias e aos efeitos de curto prazo provocados pela implementação de suas próprias medidas de ring-fencing.
Na divulgação dos resultados de abril, a empresa ainda classificava o desfecho da revisão conduzida pelas autoridades britânicas como incerto e alertava para a possibilidade de sanções ou penalidades. O acordo agora encerra essa incerteza, mas também reforça o aviso do regulador de que fornecedores podem ser responsabilizados quando seus produtos são encontrados operando no mercado ilegal.
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