Evolution acuerda un pago de 5,57 millones de euros para cerrar la revisión de su licencia en Reino Unido
Evolution ha acordado pagar 4,75 millones de libras esterlinas (unos 5,57 millones de euros) para resolver una investigación de la Comisión del Juego del Reino Unido sobre la disponibilidad de sus juegos de casino en sitios web sin licencia que prestaban servicio a clientes británicos.
El acuerdo pone fin a una revisión de la licencia iniciada en diciembre de 2024 tras detectarse que los contenidos de Evolution podían estar disponibles en Gran Bretaña a través de operadores que carecían de la licencia correspondiente.
Según Evolution, dos de sus clientes operadores ofrecieron sus juegos en seis sitios web dirigidos a consumidores británicos sin disponer de una licencia del Reino Unido. La empresa afirmó que los operadores incumplieron sus condiciones de suministro y eludieron las restricciones destinadas a bloquear el acceso desde Gran Bretaña.
El acuerdo permite a Evolution conservar su licencia de operación en el Reino Unido y elimina la posibilidad de medidas más severas, como su suspensión o revocación.
Seis sitios web en el centro del caso
Evolution afirmó que puso fin a sus relaciones comerciales con los dos operadores en cuanto identificó los sitios web. También ha introducido controles de segmentación de mercados más estrictos para garantizar que sus contenidos permanezcan dentro de los mercados regulados.
Martin Carlesund, director ejecutivo de Evolution, declaró: “En Evolution siempre queremos hacer lo correcto, y no es aceptable que seis sitios web sin licencia ofrecieran contenidos de Evolution en el mercado regulado del Reino Unido”.
“No queremos tráfico procedente de operadores sin licencia y siempre actuaremos con rapidez para abordar cualquier situación de este tipo. Celebramos la conclusión de la revisión y seguimos centrados en continuar suministrando nuestros juegos líderes a operadores con licencia en el Reino Unido”.
La empresa reconoció que las salvaguardias técnicas no pueden impedir por completo que terceros intenten eludir los controles. Asimismo, afirmó que seguirá utilizando medidas técnicas, jurídicas y comerciales para identificar y detener los accesos no autorizados.
Cuando la revisión comenzó en 2024, Evolution afirmó que ya había bloqueado sus juegos en los sitios web afectados y que colaboraría plenamente con la Comisión. En aquel momento, Carlesund declaró: “Estamos comprometidos con el mercado regulado del Reino Unido y con la prevención del tráfico sin licencia”.
Presión sobre los proveedores de la industria del juego
El caso refleja los esfuerzos más amplios de la Comisión por desarticular la cadena de suministro que respalda el juego ilegal, en lugar de centrarse únicamente en los operadores que tratan directamente con los clientes.
En una sesión informativa para la industria celebrada en 2024, el director ejecutivo de la Comisión del Juego, Andrew Rhodes, advirtió a las empresas con licencia de que debían examinar si sus proveedores estaban vinculados, directa o indirectamente, con actividades sin licencia.
“La estrategia de la Comisión para combatir el juego ilegal consiste en causar la mayor disrupción posible en las fases iniciales de la cadena, por lo que nos hemos centrado en proveedores de servicios de internet, proveedores de pagos, motores de búsqueda, proveedores de software y otros actores”, afirmó Rhodes.
Los últimos resultados financieros de Evolution ponen de manifiesto el tamaño relativamente limitado del acuerdo para el grupo. La empresa registró unos ingresos netos en el primer trimestre de 513 millones de euros, un EBITDA de 335,3 millones de euros y un beneficio de 251,9 millones de euros. El efectivo y los equivalentes de efectivo ascendían a casi 1.100 millones de euros a finales de marzo.
El acuerdo de 4,75 millones de libras esterlinas equivale aproximadamente al 1,4% del EBITDA de Evolution en el primer trimestre y a menos del 0,5% del efectivo que mantenía a finales de marzo.
No obstante, la actividad europea de la empresa se ha visto sometida a presión. Los ingresos atribuidos a clientes de Europa descendieron hasta los 345,3 millones de euros en el primer trimestre, mientras que los ingresos basados en direcciones IP de jugadores europeos cayeron hasta los 167,1 millones de euros. Evolution atribuyó esta debilidad en parte a la incertidumbre regulatoria y al efecto a corto plazo de sus propias medidas de segmentación de mercados.
En sus resultados de abril, la empresa todavía describía como incierto el desenlace de la revisión británica y advertía de que podían imponerse sanciones o penalizaciones. El acuerdo pone fin a esa incertidumbre, pero también refuerza la advertencia del regulador de que los proveedores pueden ser considerados responsables cuando sus productos aparecen en el mercado ilegal.
Suscríbete AQUÍ al top 10 de noticias de SiGMA y al boletín semanal para mantenerte al día con las últimas noticias de iGaming de la comunidad más grande del mundo y obtener beneficios exclusivos para suscriptores.
