Rivalry passa por mudança na liderança em meio a transição operacional
A empresa de jogos Rivalry, com sede em Toronto, confirmou que seu cofundador e CEO, Steve Saiz, passou a ser o único membro remanescente do conselho e executivo de nível C após uma onda de renúncias em cargos estratégicos.
Nos últimos meses, cinco executivos e membros do conselho deixaram a companhia, deixando Saiz como o único líder sênior. A Rivalry já havia anunciado cortes operacionais significativos, incluindo a suspensão de todas as atividades em Ontário enquanto reavaliava sua estratégia futura. A empresa informou que divulgará mais detalhes “quando apropriado”.
Saiz cofundou a Rivalry em 2017, posicionando a marca para atender aos públicos Millennials e da Geração Z por meio de eSports, apostas esportivas e produtos de cassino. Antes da Rivalry, atuou como diretor na LootMarket, um marketplace de itens in-game, e na PlayVIG, uma plataforma voltada a desafios e conquistas em videogames. Ele também competiu em torneios de eSports há mais de uma década, incluindo eventos da Major League Gaming, experiência que ajudou a moldar seu interesse pelo setor.
Reestruturação operacional
O mercado de iGaming em Ontário é regido por um modelo regulatório rigoroso de duas camadas: a Alcohol and Gaming Commission of Ontario (AGCO), responsável por estabelecer regras e registrar operadores, e a iGaming Ontario (iGO), que gerencia os acordos comerciais.
A Rivalry suspendeu suas operações em Ontário em fevereiro, citando uma “transição operacional em andamento”. Anteriormente, a operadora canadense já havia informado a suspensão das atividades dos jogadores e a demissão de uma parcela significativa da equipe, enquanto avaliava alternativas estratégicas — incluindo uma possível venda — conforme reportado pelo Canadian Gaming Business.
A empresa também admitiu que está analisando diversas opções, como a venda total ou parcial para um operador maior ou investidor, a alienação de ativos específicos (como sua plataforma de sportsbook ou cassino de forma independente) e até mesmo uma reestruturação mais profunda ou “hibernação” das operações para preservar capital até que as condições de mercado melhorem.
Nos últimos anos, a consolidação no setor tem se acelerado, com grandes empresas adquirindo operadores de nicho para expandir sua presença em mercados digitais e de eSports. O posicionamento da Rivalry nesse segmento pode torná-la um alvo atrativo. Sua listagem em bolsa e rodadas anteriores de financiamento demonstram interesse do mercado, mas a recente instabilidade na liderança pode levar investidores a enxergar a venda como o caminho mais viável.
As operações também foram interrompidas em outras jurisdições, incluindo a Ilha de Man. Depósitos e saldos estão sendo devolvidos aos clientes, enquanto quase metade da equipe — ou possivelmente mais — foi desligada, segundo reportagens da mídia.
Esse recuo chama atenção diante do crescimento acelerado do mercado de apostas em Ontário, onde concorrentes seguem expandindo de forma agressiva. A estratégia da Rivalry, fortemente baseada em criptoativos e investimentos elevados em marketing em um setor volátil, faz com que seu futuro dependa diretamente da capacidade de atrair um comprador ou concluir uma reestruturação bem-sucedida.
Nos últimos dois anos, o processo de reestruturação da Rivalry incluiu maior foco na integração com criptomoedas, reposicionamento da marca para atrair jogadores digitais de maior valor, reformulação das ofertas de sportsbook e cassino, lançamento de um programa completo de recompensas VIP, redução da força de trabalho e cortes na remuneração de executivos.
Desempenho financeiro
Apesar das turbulências, a Rivalry apresentou indicadores positivos antes do anúncio feito em fevereiro. A empresa registrou crescimento de 240% nos depósitos em Ontário na comparação anual, aumento de 100% no volume de apostas, três trimestres consecutivos de expansão de receita e uma redução de 58% nas despesas operacionais ano contra ano.
Ainda assim, a companhia encerrou 2025 com um prejuízo líquido de quase CAD 2 milhões, embora isso represente uma melhora de 67% em relação ao resultado registrado no fim de 2024.
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