토론토에 본사를 둔 게임사 Rivalry는 고위급 인사의 연쇄 사퇴 이후, 공동설립자이자 최고경영자인 Steve Saiz가 현재 유일하게 남은 이사회 멤버이자 경영진임을 확인했습니다.
최근 몇 달 사이 5명의 경영진과 이사회 멤버가 물러나면서 Saiz는 회사의 마지막 고위 리더로 남게 되었습니다. Rivalry는 이미 향후 방향을 재평가함에 따라 온타리오에서의 모든 게임 운영을 중단하는 등 대대적인 운영 감축을 발표한 바 있습니다. 사측은 “적절한 시기”에 추가 세부 정보를 제공할 것이라고 밝혔습니다.
Saiz는 2017년 Rivalry를 공동 설립하여 e스포츠, 스포츠 베팅, 카지노 서비스를 통해 밀레니얼 및 Z세대 관객을 공략하는 브랜드로 자리매김했습니다. Rivalry 이전에는 게임 내 아이템 거래소인 LootMarket과 비디오 게임 챌린지 플랫폼인 PlayVIG의 이사를 역임했습니다. 또한 10여 년 전 Major League Gaming 대회 등 e스포츠 토너먼트에 직접 참여했던 경험이 이 산업에 대한 그의 관심을 형성했습니다.
운영 전면 개편
온타리오의 iGaming 시장은 엄격한 2단계 규제 체계에 의해 관리됩니다. 온타리오 주류 및 게임 위원회(AGCO)가 규칙을 설정하고 운영사를 등록하며, iGaming Ontario(iGO)가 상업적 합의를 관리합니다.
Rivalry는 “지속적인 운영 전환”을 이유로 지난 2월 온타리오 운영을 중단했습니다. 이에 앞서 캐나다 운영사인 Rivalry는 플레이어 활동을 중단하고 인력의 상당 부분을 해고하는 한편, 매각 가능성을 포함한 전략적 대안을 모색 중이라고 ‘Canadian Gaming Business’를 통해 밝힌 바 있습니다.
회사는 대형 운영사나 투자자에게 전체 또는 일부를 매각하는 방안, 스포츠북이나 카지노 플랫폼을 별도로 매각하는 자산 수준의 거래, 그리고 시장 상황이 개선될 때까지 자본을 보존하기 위한 구조조정 또는 휴면 상태 전환 등 여러 옵션을 검토 중임을 인정했습니다.
지난 몇 년간 대형 기업들이 e스포츠 및 디지털 우선 시장으로 확장하기 위해 니치 마켓 운영사들을 인수하면서 업계 통합이 빨라졌습니다. e스포츠에 특화된 Rivalry의 강점은 매력적인 인수 대상이 될 수 있습니다. 상장 기록과 이전의 펀딩 라운드는 투자자들의 관심을 증명하지만, 이번 리더십 격변으로 인해 이해관계자들은 매각을 가장 실행 가능한 조치로 간주할 가능성이 큽니다.
맨섬(Isle of Man)을 포함한 다른 관할권에서도 운영이 일시 중단되었습니다. 예치금과 잔액은 고객에게 반환되고 있으며, 언론 보도에 따르면 Rivalry 인력의 거의 절반 또는 그 이상이 해고된 상태입니다.
경쟁사들이 공격적으로 확장 중인 온타리오의 호황기 베팅 시장에서 이러한 후퇴는 매우 이례적입니다. 변동성이 큰 섹터에서 암호화폐 우선 전략과 막대한 마케팅 비용을 지출해 온 Rivalry의 미래는 이제 인수자를 확보하거나 성공적으로 구조조정을 마칠 수 있는지에 달려 있습니다.
지난 2년 동안 Rivalry의 구조조정에는 암호화폐 통합 강화, 고가치 디지털 우선 플레이어를 타겟으로 한 리브랜딩, 스포츠북 및 카지노 서비스 개편, 포괄적인 VIP 보상 프로그램 출시, 인력 감축 및 경영진 급여 삭감 등이 포함되었습니다.
재무 실적
이러한 혼란에도 불구하고 Rivalry는 2월 발표 전까지 강력한 모멘텀을 보고했습니다. 온타리오 내 예치금은 전년 대비 240% 증가했고, 베팅 금액은 100% 증가했으며, 3분기 연속 매출 성장을 달성함과 동시에 운영 비용을 전년 대비 58% 절감했다고 밝혔습니다.
그럼에도 불구하고 회사는 2025년을 약 200만 캐나다 달러의 순손실로 마감했습니다. 비록 이는 2024년 말과 비교해 67% 개선된 수치입니다.
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