新闻发布会：PLAYCON背后的故事
PLAYCON 是马耳他的年度电子游戏和电竞博览会，正在迅速成长为本地人才展示舞台和国际投资平台。由 GMR 与 GamingMalta 合作主办，该活动目前已迎来第五届。SiGMA 新闻独家采访了 GMR 联合创始人兼商务拓展总监 Kersten James Chircop，深入了解 PLAYCON 的发展历程及其在电竞博彩生态系统中的日益重要作用。
他表示：“严格来说，PLAYCON 的首届是在 2019 年举行，但不幸的是，由于疫情，我们不得不缺席两年。本来今年应该是第七届，但实际上是第五届。不过，它仍然感觉像是我们第一个重要的里程碑。”
GMR 在电竞赛事方面已经活跃了 13 年以上，覆盖本地和海外市场，而 PLAYCON 是一个顺理成章的延伸。Chircop 解释道：“PLAYCON 的理念就是展示本地行业的全貌，包括正在创造的职业机会、正在本地成立的游戏工作室、正在组建的电竞战队，以及正在举办的赛事。”
这一增长显而易见。“2019 年之前，本地可能只有 5 家工作室。现在我们大约能看到 20 家。今年，在 70 多家参展商中，将有 16 家工作室亮相 PLAYCON，展示他们正在进行的项目。”
教育同样是使命的一部分：“我们希望孩子们了解电子游戏产业的真正内涵，学会如何平衡屏幕时间和游戏时间，同时看到如果具备天赋，电竞也能成为一份职业。”
电竞博彩的日益重要角色
随着越来越多的战队获得博彩公司的赞助，电竞博彩已不再是边缘角色，而 Chircop 对其重要性保持务实态度。
他说：“如今谈论职业电竞，博彩是最大的收入来源之一，甚至对战队来说也是如此。最近 Riot 允许战队接受博彩赞助。而在 Valve 的《反恐精英》和《DOTA2》中，博彩赞助长期以来一直是赛事的主要参与方之一。”
对于主办方而言，这样的合作非常实际。“有博彩赞助显然会有所帮助，这是一种有效的模式。它能制造热度，因为像《反恐精英》这样的赛事正是在观众投入更多时爆发的。他们开始追随战队，更深入地了解比赛。在这方面，这是必要的。”
大量收入也被投入到基层和二级赛事中，为小型战队提供成长机会，并帮助那些原本无力参加职业比赛的选手。
但地区差异依然存在。“在俄罗斯，赌博很正常。在亚洲，一些国家允许，一些国家不允许。在欧洲，这相当普遍，尤其是与其他体育项目相比。看看英超，博彩赞助随处可见。”他说。
从马耳他走向世界：打造电竞枢纽
PLAYCON 也逐渐发展出强大的 B2B 功能。Chircop 说：“它为本地行业提供了交流平台，同时有助于推广马耳他作为目的地。很多考虑迁往这里的工作室都会提到马耳他是英语国家、教育和医疗体系优秀，这些都是公司看重的优势。”
他认为，PLAYCON 已准备好走出马耳他：“对马耳他来说，2.5 万人几乎就是极限，那大约占全国人口的 5%。下一步是吸引国际参会者，先从意大利和英国开始。更多的参会者意味着本地工作室能获得更多曝光机会，更有机会推广或出售他们的游戏。”
电竞本身已经在此扎根：“BLAST 正在马耳他开展业务。两支职业战队，一支是巴西的 Furia，一支是亚洲的 Talon，已在这里开设训练营。马耳他公司 Chiliz 最近收购了 OG Esports。在电竞方面，这里正在发生许多令人振奋的事情。”
激励新一代选手
PLAYCON 也成为年轻选手的入门渠道。Chircop 解释道：“在周四和周五，我们会带来约 3000 名学生。我们每年都收到教师的反馈，如今很多教师甚至会提前发邮件询问报名时间。他们希望带学生前来，因为他们看到了价值。代际更替正在发生。年轻教师往往自己也玩电子游戏，因此他们的心态不同。”
今年的 PLAYCON 上，DAIGON Esports 将举办首届校园电竞世界锦标赛。“他们将带来 150 名来自私立和独立学校的学生，参赛项目包括《火箭联盟》和《我的世界》。他们通过线上预选赛脱颖而出，现在决赛选手将来到马耳他参赛。参赛者有 11 岁和 13 岁的孩子，其中一些甚至会获得电竞奖学金。这真是令人欣喜。”
赛事氛围同样重要。“在本地，以锦标赛形式参赛还不算普遍。但当他们站上舞台，周围有制作团队和现场观众时，他们会感受到压力。这就是职业环境。”
他回忆起去年的《火箭联盟》决赛：“观众在欢呼，场地座无虚席。《火箭联盟》是‘开车踢足球’，所以观赏性很强。观众被深深吸引，这也证明了人们愿意坐下来观看电竞比赛并投入其中。”
电竞博彩与 iGaming 的下一个篇章
从更广阔的行业角度看，Chircop 认为电竞仍在成熟中。“疫情期间，全球电子游戏产业迎来了一波大繁荣，因为人们都待在家里。观看人数激增，更多人关注游戏。现在局势趋于稳定。不幸的是，出现了一些裁员，但与此同时，也有一批更加稳定、更加了解行业的新投资者入场。几年前确实存在泡沫，资金被大量投入，但并非都取得了成效。如今行业已吸取了教训。”
制作水平迅速提升，博彩也成为讨论的一部分。“归根结底，博彩能让人们保持投入。它能制造热度，收入也能帮助维持战队和赛事。”
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