Hendon Mob की पहली एशियन चैंपियनशिप मनीला में शुरू हुई
लाइव पोकर दुनिया भर में लगातार बढ़ रहा है; हालांकि, एशिया जितना चर्चा में कुछ ही इलाके रहे हैं। तेज़ी से बढ़ता प्लेयर बेस, साथ ही वर्ल्ड-क्लास इंटीग्रेटेड रिसॉर्ट्स की भरमार और गेमिंग कल्चर के साथ जुड़ाव का एक मज़बूत इतिहास, एशिया को कई ऑपरेटर्स और ब्रांड्स के लिए एक मुख्य प्राथमिकता बनाता है जो लंबे समय तक अपनी पहचान बनाना चाहते हैं।
SiGMAPoker Tour के साथ पार्टनरशिप में Hendon Mob की पहली एशियन चैंपियनशिप का लॉन्च, एशिया की ओर इस सफ़र में एक बड़ा मील का पत्थर है। रोलैंड बूथबी ने SiGMA से खास तौर पर इस नई पहल के बैकग्राउंड के बारे में बात की, उन्हें क्यों लगा कि यह सही समय है, पोकर में एशिया को बाकी दुनिया से क्या अलग बनाता है, और पार्टनरशिप और प्लेयर एक्सपीरियंस ब्रांड की भविष्य की उम्मीदों के लिए कैसे ज़रूरी हैं।
एक ग्लोबल विज़न
जहाँ कई प्लेयर्स Hendon Mob को मुख्य रूप से पोकर के लीडिंग लाइव टूर्नामेंट डेटाबेस के तौर पर पहचानते हैं, बूथबी ने इस बात पर ज़ोर दिया कि कंपनी का बड़ा इकोसिस्टम रैंकिंग और स्टैटिस्टिक्स से कहीं आगे तक फैला हुआ है।
“Hendon Mob होने के साथ-साथ, हम ग्लोबल भी हैं बूथबी ने बताया, “हम पोकर इंडेक्स और ग्लोबल पोकर अवार्ड्स में काम करते हैं। हम जो कुछ भी करते हैं, उसे ग्लोबल नज़रिए से देखते हैं।”
2018 में इस स्पेस में आने के बाद से इसी इंटरनेशनल सोच ने कंपनी की लाइव इवेंट्स स्ट्रैटेजी को बनाया है। जो लाइव टूर्नामेंट में एक मामूली बढ़ोतरी के तौर पर शुरू हुआ था, वह धीरे-धीरे कई महाद्वीपों में फैली दुनिया भर में अपनी पहचान बना चुका है।
साल 2025 के दौरान, Hendon Mob ने 4 अलग-अलग महाद्वीपों में 13 अलग-अलग कॉम्पिटिशन किए। तब से, वे 5 महाद्वीपों में 14 अलग-अलग कॉम्पिटिशन तक बढ़ गए हैं, जो बूथबी के अनुसार, एक बेंचमार्क है जो ऑर्गनाइज़ेशन को लाइव पोकर में शामिल दूसरे ऑर्गनाइज़ेशन से अलग करता है।
“हमें पांच महाद्वीपों में काम करने पर बहुत गर्व है। मुझे पूरा यकीन है कि कोई दूसरा पोकर टूर या सर्किट ऐसा नहीं कर रहा है।”
एशिया में कदम SiGMAPoker Tour के साथ बढ़ते रिश्ते की वजह से आया, एक पार्टनरशिप जिसे बूथबी ने एक नैचुरल फिट बताया।
“हम कई सालों से SiGMA की तारीफ़ करते रहे हैं,” उन्होंने कहा। “वे दुनिया भर में कमाल के काम करते हैं, और मनीला में साथ काम करने का मौका मिलना तो बनता ही था।”
एशिया का पोकर पोटेंशियल
बूथबी के मुताबिक, एशिया मॉडर्न पोकर में सबसे रोमांचक मौकों में से एक है, जो काफी हद तक स्केल और प्लेयर की पसंद पर निर्भर करता है।
उन्होंने कहा, “एशिया में पांच अरब लोग हैं।” “वे गेमिंग के दीवाने हैं, जुए के दीवाने हैं, और पोकर बूम कर रहा है।”
हालांकि इस इलाके में एक बड़े पोकर मार्केट की बहुत संभावना है, लेकिन यह खास ऑपरेशनल चुनौतियों से भी भरा है। इस इलाके के देशों में कानूनी और रेगुलेटरी माहौल काफी अलग है। और कुछ सबसे बड़ी आबादी वाले सेंटर्स के लिए, कानूनी कसीनो का माहौल भी नहीं है।
तीन बड़ी आबादी (चीन, जापान और साउथ कोरिया) के लोकल कसीनो तक पहुंचने पर कुछ पाबंदियां हैं, जिससे पूरे इलाके में पोकर ‘इकोसिस्टम’ बनाने की कोशिश कर रहे ऑपरेटर के लिए लॉजिस्टिक चुनौतियां पैदा होती हैं।
इन दिक्कतों की वजह से, डेस्टिनेशन मार्केट इंटरनेशनल टूर्नामेंट के लिए फोकस पॉइंट के तौर पर डेवलप होने लगे हैं। बूथबी ने कहा कि ताइवान, वियतनाम, जेजू और मनीला एशिया में पोकर ग्रोथ के लीडिंग एंकर हैं।
इनमें से, फिलीपींस की राजधानी इस इलाके की सबसे मज़बूत उभरती हुई जगहों में से एक है।
बूथबी ने कहा, “मनीला सच में एक स्वीट स्पॉट है। यह बहुत आसानी से पहुँचा जा सकता है, यहाँ आना-जाना आसान है, और यहाँ वर्ल्ड-क्लास जगहें हैं।”
सिटी ऑफ़ ड्रीम्स और ओकाडा मनीला जैसे इंटीग्रेटेड रिसॉर्ट्स की मौजूदगी इस शहर को मेगा पोकर टूर्नामेंट के लिए एक खास जगह बनाती है।
पार्टनरशिप से कम्युनिटी बनाना
कम्युनिटी, Hendon Mob और SiGMAPoker Tour दोनों के पीछे एक अहम आधार बनी हुई है। बूथबी का मानना है कि दोनों ऑडियंस को मिलाने से फेस्टिवल का माहौल और भी मज़बूत और दिलचस्प बनेगा।
Hendon Mob के पास पहले से ही एक डेडिकेटेड इंटरनेशनल प्लेयर बेस है जो दुनिया भर में इसके इवेंट्स के लिए रेगुलर ट्रैवल करता है। मनीला अब उस ट्रैवलिंग कम्युनिटी को एशिया के तेज़ी से बढ़ते लोकल पोकर सीन के साथ मिलाने का मौका देता है।
बूथबी ने बताया, “एशिया में हमारे हज़ारों यूज़र और कम्युनिटी मेंबर हैं।” “लेकिन हम उनमें से कई लोगों के साथ पहले कभी एक ही कमरे में नहीं रहे।”
प्लेयर एंगेजमेंट के साथ-साथ, Hendon Mob चैंपियनशिप का मकसद इंसेंटिव और एक्सपीरिएंशियल वैल्यू जोड़कर पूरे टूर्नामेंट शेड्यूल को बेहतर बनाना है।
एक खास बात यह है कि Hendon Mob चैंपियनशिप के आखिरी विनर को साउथ अफ्रीकन पैकेज प्राइज़ दिया जाएगा, जिससे इस साल के आखिर में साउथ अफ्रीकन मिलियन में एंट्री मिलेगी।
“एक प्लेयर को ज़िंदगी भर का ट्रिप मिलने वाला है,” बूथबी ने कहा।
पैकेज है प्लेयर की जीती हुई रकम से काटे जाने के बजाय सीधे प्राइज़ पूल में जोड़ा जाता है, बूथबी का मानना है कि यह बात इवेंट की अपील और वैल्यू प्रपोज़िशन में मदद करती है।
पोकर टेबल से आगे
मॉडर्न पोकर फेस्टिवल तेज़ी से नेटवर्किंग प्लेटफॉर्म और लाइफस्टाइल एक्सपीरियंस के तौर पर काम कर रहे हैं, जो सिर्फ़ टूर्नामेंट खेलने से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। बूथबी ने माना कि यह एक ऐसा एरिया है जहाँ पोकर अभी भी बड़ी इवेंट इंडस्ट्री से सीख सकता है।
उन्होंने समझाया, “पोकर एक बहुत ही पैशनेट इंडस्ट्री है, लेकिन यह बिखरी हुई है।” “ऐसे मौके बहुत कम हैं जहाँ इंडस्ट्री के सभी हिस्से एक साथ आते हैं।”
SiGMA की कॉन्फ्रेंस एक्सपर्टीज़ का इस्तेमाल करते हुए, बूथबी इस तरह की पार्टनरशिप को इस कमी को पूरा करने के मौके के तौर पर देखते हैं।
“पोकर को SiGMA जैसे ऑर्गनाइज़ेशन को देखना चाहिए ताकि यह सीखा जा सके कि नेटवर्किंग पोटेंशियल का पूरा इस्तेमाल कैसे किया जाए।”
हालांकि पोकर को पहले से ही ग्लैमरस जगहों और इंटरनेशनल लेवल पर पहचानी जाने वाली जगहों से फ़ायदा हो रहा है, बूथबी का मानना है कि मज़बूत बिज़नेस कनेक्टिविटी और इंडस्ट्री में तालमेल भविष्य के डेवलपमेंट के लिए ज़रूरी एरिया बने हुए हैं।
अगली पीढ़ी तक पहुंचना
जैसे-जैसे युवा दर्शक स्ट्रीमिंग, शॉर्ट-फ़ॉर्म वीडियो, क्रिएटर्स और ऑनलाइन पर्सनैलिटी के ज़रिए पोकर का ज़्यादा से ज़्यादा मज़ा ले रहे हैं, Hendon Mob काम का बना रहने के लिए अपने तरीके को बदल रहा है।
बूथबी ने माना कि युवा खिलाड़ियों को जोड़ने के लिए लगातार रीअसेसमेंट और नए तरीकों की ज़रूरत होती है। सोच रहा हूँ।
“मैं 41 साल का हूँ,” उसने मज़ाक में कहा। “मैं शायद यंग ऑडियंस से सीधे जुड़ने के लिए सबसे अच्छा इंसान नहीं हूँ।”
इसके बजाय, कंपनी यह समझने पर फोकस करती है कि यंग ऑडियंस अपना ध्यान कहाँ लगाती है और जेनरेशनल गैप को कम करने के लिए सही क्रिएटर्स, टूल्स और फॉर्मेट्स की पहचान करती है।
स्ट्रीमिंग, व्लॉगिंग, शॉर्ट-फॉर्म कंटेंट और क्रिएटर-लेड स्टोरीटेलिंग अब पोकर प्रमोशन में एक ज़रूरी भूमिका निभा रहे हैं।
“सिर्फ एक बड़े नाम वाले प्रो को इनवाइट करने के दिन जो ट्वीट करता है कि वे किसी इवेंट में आ रहे हैं, अब काफी नहीं हैं।”
बूथबी ग्लोबल पोकर अवार्ड्स में कंपनी के शामिल होने को क्रेडिट देते हैं, जिससे उन्हें बदलते मीडिया ट्रेंड्स और क्रिएटर इकोसिस्टम की अपनी समझ को बेहतर बनाने में मदद मिली है।
लंबे समय के सपने
एशियन चैंपियनशिप को लेकर उत्साह के बावजूद, बूथबी अभी भी तुरंत विस्तार के प्लान को लेकर संभलकर चल रहे हैं। सिर्फ़ आठ लोगों की एक छोटी टीम के साथ जो कई ग्लोबल ज़िम्मेदारियों को मैनेज करती है, स्केलेबिलिटी एक सावधानी से बैलेंस बनाने का काम है।
उन्होंने बताया, “हमारा मुख्य बिज़नेस अभी भी डेटाबेस, रैंकिंग और ग्लोबल पोकर इंडेक्स है।”
पूरे एशिया में तेज़ी से विस्तार करने के बजाय, अभी की प्राथमिकता यह पक्का करना है कि मनीला पार्टनरशिप सफल हो और लंबे समय तक चलने वाली रफ़्तार बनाए।
“मैं असल में SiGMAPoker Tour मनीला के लिए सबसे अच्छी Hendon Mob चैंपियनशिप देना चाहता हूँ।”
अगर सफल होने पर, बूथबी का मानना है कि इस इवेंट में आने वाले सालों में सालाना पोकर कैलेंडर का एक अहम हिस्सा बनने की क्षमता है।
SiGMAPoker Tour और आने वाले इवेंट्स के बारे में ज़्यादा अपडेट के लिए, SiGMA वेबसाइट पर जाएं।
