マサチューセッツ州ゲーミング委員会（MGC）は、州内のアジア系コミュニティにおけるギャンブルの実態に関する監査を開始した。これは、カジノ事業者によるマーケティングやアウトリーチ戦略が、略奪的な手法に当たるかどうかを明らかにすることを目的としている。ボストン・グローブ紙の調査によると、ニューイングランド地域のカジノは、シャトルバス、ダイレクトメール、アジア系言語の新聞広告、屋外広告、文化イベントでのブース出展などを通じて、アジア系コミュニティを積極的にターゲットにしてきた。
アジア系アメリカ人は、マサチューセッツ州のカジノ利用者の中で人口比を大きく上回る割合を占めている。同州の人口に占めるアジア系住民の割合はわずか8.3％である一方、Encore Boston Harbourの利用者では約25％を占めている。近隣の一部地域では、その割合が30％を超えるとの報告もある。
主要事業者と地域社会への影響
同州のカジノ規制は、植民地時代の禁止政策から、MGCによる現代的な監督体制へと発展してきた。MGCは2011年の拡大ゲーミング法（Expanded Gaming Act）を受け、2012年に設立された。その後、州は慎重な姿勢を維持しながらカジノを合法化し、2015年にPlainridge Park、2018年にMGM Springfield、2019年にEncore Boston Harbourを開業した。さらに3年後には、スポーツベッティングも合法化された。
合法化以降、カジノは税収および各種納付金として24億ドルを生み出している。特にEncore Boston Harbourは、アジア系顧客による利用が収益を押し上げたこともあり、2024年にはネバダ州とミシシッピ州以外の米国カジノの中で第3位の収益を記録した。
Encore Boston Harbour、Mohegan Sun、Foxwoods Resort Casino、Bally’s Twin Riverなどの事業者は、アジア系住民に向けた販促活動を展開してきた。例えば、Encore Boston Harbourのシャトルバスは、ボストンのチャイナタウン入口付近に毎日52か所停車している。一方、Bally’s Twin Riverのシャトルバスは、チャイナタウンやアジア系住民の多い地域を運行している。
公平性監査を求める声は2021年から
カジノのマーケティングを巡る懸念は新しいものではない。委員会が資金提供した2021年の報告書では、こうした実態を調査するための公平性監査の実施がすでに提言されていた。Boston Chinatown Neighbourhood Centreの最高経営責任者（CEO）であるベン・ハイアーズ氏はボストン・グローブ紙に対し、監査の実施は遅きに失した感はあるものの、「遅くても実施されないよりは良い」と述べた。また、監査結果は意見ではなく証拠として扱うべきだと強調した。
今回の監査では、規制当局が通常のカジノ広告と、特定コミュニティを不当に狙ったマーケティングとの境界線をどこに引くべきかについても明確化を目指している。ただし、委員会の管轄は他州で認可を受けた事業者には及ばず、ボストンのチャイナタウンやその他アジア系コミュニティで行われている違法ギャンブルも対象外となっている。
事業者に対する広告規制
マサチューセッツ州は、ネバダ州やニュージャージー州と比べて、カジノ規制により慎重な姿勢を取っている。これらの州は制度が成熟しており、カジノやオンラインゲーミングに対する規制も比較的緩やかである。一方、マサチューセッツ州ではカジノが合法化されたのは2011年、スポーツベッティングは2022年と比較的新しく、広告や販促活動にも厳しい制限を設けている。さらに州法では、虚偽または誤解を招く情報の宣伝、未成年者など脆弱な層へのマーケティング、自主的にギャンブル利用を停止した人への勧誘が禁止されている。
債務訴訟が問題の深刻さを浮き彫りに
ボストン・グローブ紙によると、Encore Boston Harbourが2019年の開業以来、ギャンブル債務を理由に提起した訴訟のうち、80％以上がアジア系住民を対象としており、今回の委員会による調査の必要性を浮き彫りにしている。カジノ側は、一部のアジア系利用者に対して10万ドルを超える融資を行い、その後、積極的な債権回収を進めてきたという。
さらに、EatWatchBetによると、経済的不安、言語の壁、社会的孤立といった構造的な要因が重なり、アジア系移民はギャンブル依存症に陥りやすい状況に置かれている。
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