매사추세츠 게임 위원회(Massachusetts Gaming Commission, MGC)는 카지노 마케팅 및 고객 유치 전략이 약탈적 영업 행위로 이어지는지 여부를 확인하기 위해 주 내 아시아계 커뮤니티의 도박 이용 실태에 대한 감사를 시작했습니다. Boston Globe의 조사에 따르면, 뉴잉글랜드 지역 카지노들은 셔틀버스, 엽서, 아시아 언어 신문 광고, 옥외 광고판 및 문화 축제 부스 등을 통해 아시아계 커뮤니티를 적극적으로 대상으로 마케팅해 왔습니다.
아시아계 미국인은 매사추세츠 카지노 이용객 중 높은 비중을 차지하고 있습니다. 주 전체 인구에서 차지하는 비율은 8.3%에 불과하지만, Encore Boston Harbor 카지노 이용객 중 약 25%가 아시아계 미국인입니다. 일부 인근 지역에서는 이 비율이 30%를 넘는 것으로 여러 보고서에서 나타났습니다.
주요 운영사와 지역사회 영향
매사추세츠주의 카지노 규제는 식민지 시대의 도박 금지 정책에서 현대적인 MGC 감독 체계로 발전해 왔습니다. MGC는 2011년 확장 게임법(Expanded Gaming Act) 이후 2012년에 설립됐습니다. 이후 주 정부는 신중한 접근 방식으로 카지노를 합법화했으며, 2015년 Plainridge Park, 2018년 MGM Springfield, 2019년 Encore Boston Harbor를 개장했습니다. 3년 후에는 스포츠 베팅도 도입됐습니다.
카지노 합법화 이후 카지노 산업은 24억 달러의 세수 및 관련 평가 수익을 창출했습니다. 특히 Encore Boston Harbor는 아시아계 고객층의 영향에 힘입어 2024년 네바다와 미시시피를 제외한 미국 내 카지노 중 세 번째로 높은 수익을 기록했습니다.
Encore Boston Harbor, Mohegan Sun, Foxwoods Resort Casino, Bally’s Twin River 등 주요 운영사들은 아시아계 주민을 대상으로 한 프로모션을 진행해 왔습니다. 예를 들어 Encore의 셔틀버스는 보스턴 차이나타운 입구 인근에서 하루 52회 정차하며, Bally’s Twin River의 셔틀버스도 차이나타운과 아시아계 인구가 많은 다른 지역을 운행합니다.
형평성 감사 요구는 2021년부터 제기
카지노 마케팅에 대한 우려는 새로운 문제가 아닙니다. 2021년 위원회 지원으로 진행된 보고서에서는 이미 이러한 관행을 조사하기 위한 형평성 감사(equity audit)를 권고했습니다. Boston Chinatown Neighbourhood Centre의 최고경영자 Ben Hires는 보스턴 글로브에 감사가 늦어진 것은 사실이지만 “늦더라도 진행하는 것이 낫다”고 밝혔습니다. 그는 조사 결과가 의견이 아닌 증거로 다뤄져야 한다고 강조했습니다.
이번 감사는 일반적인 카지노 홍보와 특정 커뮤니티를 불균형적으로 겨냥하는 마케팅 사이에서 규제 당국이 어디에 기준선을 설정해야 하는지 명확히 하는 것도 목표로 합니다. 다만 위원회의 권한은 다른 주에서 라이선스를 받은 운영사에는 적용되지 않으며, 보스턴 차이나타운 및 기타 아시아계 커뮤니티에서 발생하는 불법 도박도 조사 범위에 포함되지 않습니다.
운영사를 위한 광고 규정
매사추세츠주는 네바다와 뉴저지 등 카지노 및 온라인 게임 시스템이 더욱 성숙하고 폭넓은 허용 범위를 가진 주보다 카지노 규제에 더욱 신중한 접근 방식을 취하고 있습니다. 주 정부는 2011년에 카지노를, 2022년에 스포츠 베팅을 합법화했으며, 이에 따라 광고와 고객 유치 활동에 제한을 두고 있습니다. 또한 주 법률은 운영사가 허위 또는 오해를 유발하는 정보를 홍보하거나, 미성년자와 같은 취약 계층을 대상으로 마케팅하거나, 도박 이용 자가 배제 등록자(self-excluded individuals)를 대상으로 홍보하는 것을 금지하고 있습니다.
도박 부채 소송이 조사 필요성 부각
Boston Globe는 또한 Encore가 2019년 개장 이후 도박 부채와 관련해 제기한 소송 대상자의 80% 이상이 아시아계였다고 보도했습니다. 이는 위원회의 검토가 시급하다는 점을 보여줍니다. 카지노는 일부 아시아계 고객에게 6자리 수를 넘는 금액의 대출을 제공한 뒤 적극적인 채권 추심 절차를 진행해 왔습니다.
구조적인 취약성도 문제를 더욱 심화시키고 있습니다. EatWatchBet에 따르면 경제적 불안정, 언어 장벽 및 사회적 고립은 아시아계 이민자들이 도박 중독에 더 취약해지는 요인으로 작용할 수 있습니다.
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