オーストリアで長らく待たれていたiGaming改革が最終段階に入っています。連立協議担当者たちは最後の争点解決に向けて調整を進めており、財務省から流出した法案草案によって、同国のオンラインギャンブル独占体制が2027年に終了し、市場競争が導入されることが明らかになりました。これにより、ヨーロッパ最後のギャンブル独占体制が解体されることになります。
オーストリアの独占制度は約1世紀前にさかのぼり、偶然性を伴うゲームに対する国家統制を基盤としてきました。長年にわたり、Casinos AustriaとAustrian Lotteriesが独占的権利を保有し、オーストリアはこの制度を維持する最後のEU加盟国の一つとなっていました。
クーリングオフ期間を巡る議論
最も意見が分かれている論点のひとつが、無認可事業者に対してライセンス申請前の「クーリングオフ期間」を設けるべきかどうかです。SPÖ主導の財務省が支持する法案草案では、過去5年間にオーストリアのギャンブル法へ違反した企業について、ライセンス申請を禁止することが提案されています。コンサルタントのフェリックス・ガイヤーによれば、この制限期間は24〜35か月に及ぶ可能性があり、主にオーストリア国内で事業展開しているEU認可事業者に影響するとされています。
唯一のライセンス保有者であり、最近まで一部国有だったCasinos Austriaは、この措置を強く支持しています。広報担当のパトリック・ミナー氏はKrone紙に対し、「昨日まで違法営業していた事業者が今日ライセンスを取得することを防ぐためには、3〜5年の空白期間が必要だ」と述べました。
一方、批判派は、特に国境を越えた競争が避けられないオンライン分野では、オーストリアの独占モデルは時代遅れだと主張しています。2027年に現行ライセンスが終了する中、オーストリアは厳格な国家管理を維持するのか、それともEU標準により近い複数ライセンス制へ移行するのかという重要な選択を迫られています。GGB Magazineも同様の見方を示しています。
業界からの反発
現時点でEUのギャンブル規制は依然として断片化されています。各法域は独自のライセンス制度を維持しています。しかし、たとえばブリュッセルでは、ルール統一を目的とした2026年EUギャンブル法案が提案されています。施行は2027年に予定されているものの、この動きは消費者保護と越境ライセンス制度の標準化へ向けた転換を示していると複数メディアが報じています。
オーストリア・ベッティング・ゲーミング協会（OWVG）は、クーリングオフ期間が改革を損なうと警告しています。会長のシモン・プリグリンガー＝ジマーダー氏は次のように述べています。「クーリングオフ期間は改革を失敗させる要因になる。納税している事業者は撤退し、ブラックマーケットが拡大し、税収は落ち込み、予算計画も実現しなくなる。」
法案草案ではさらに、市場参入前に事業者が未払いの利用者請求や未納税金を清算することも義務付けています。観測筋は、これによって利用者側勝訴が続いている進行中の訴訟へ影響が及ぶ可能性を指摘しています。改革によって財政収入の拡大と主要EU事業者の参入が期待される一方、高い税率とコンプライアンス費用が小規模事業者の参入障壁となり、市場統合が進む可能性があります。
ベット額と配当額の上限
もう一つの議論を呼ぶ提案として、1ゲーム当たりの賭け金を2ユーロ（約2.30米ドル）、払戻金を2,000ユーロ（約2,303米ドル）に制限する案があります。ガイヤー氏は、この制限は「規制されたオンライン産業をおそらく破壊する」と指摘し、交渉をさらに緊張させています。オーストリアのiGaming改革は数十億規模の税収創出が予測される一方、ヨーロッパでも最も高額な税負担とコンプライアンスコストを伴うとみられており、大手事業者中心への市場再編を促す可能性があります。さらに、独占終了に向けた今回の動きは、立法府が最終的な障壁をどのように解決するかによって、同国のギャンブル市場全体を再構築することになります。
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