L'Autriche proche d'un accord définitif sur la réforme de l'iGaming
La réforme tant attendue de l’iGaming en Autriche entre dans sa phase finale, les négociateurs de la coalition s’efforçant de résoudre les derniers points de blocage. Un projet de loi divulgué par le ministère des Finances révèle que le monopole des jeux de hasard en ligne du pays expirera en 2027, ouvrant le marché à la concurrence et mettant fin à l’un des derniers monopoles du jeu en Europe.
Le monopole autrichien remonte à près d’un siècle, fondé sur le contrôle étatique des jeux de hasard. Pendant des décennies, Casinos Austria et Austrian Lotteries détenaient des droits exclusifs, faisant de l’Autriche l’un des derniers États membres de l’UE à maintenir un tel système.
Débat sur le délai de carence
L’une des questions les plus controversées concerne l’imposition éventuelle d’un « délai de carence » aux opérateurs non licenciés avant qu’ils puissent demander une licence. Le projet de loi, soutenu par le ministère des Finances dirigé par le SPÖ, propose d’exclure les entreprises ayant enfreint les lois autrichiennes sur les jeux de hasard au cours des cinq dernières années. Le consultant Felix Geyer a indiqué à iGB que cette interdiction pourrait durer de 24 à 35 mois, affectant principalement les opérateurs titulaires de licences dans l’UE actifs en Autriche.
Casinos Austria, unique titulaire de licence et jusqu’à récemment partiellement détenu par l’État, soutient fermement cette mesure. Son porte-parole, Patrick Minar, a déclaré au journal Krone qu’une période de trois à cinq ans empêcherait « ceux qui opéraient illégalement hier d’obtenir une licence aujourd’hui ».
Cependant, les critiques estiment que le modèle de monopole autrichien est dépassé, notamment dans le secteur en ligne où la concurrence transfrontalière est inévitable. Avec l’expiration des licences en 2027, le pays doit faire un choix décisif : maintenir un contrôle strict de l’État ou évoluer vers un système multi-licences plus conforme aux normes de l’UE, comme l’a souligné GGB Magazine.
Opposition du secteur
À ce jour, la réglementation des jeux de hasard dans l’UE reste fragmentée, chaque juridiction conservant son propre système de licences. Toutefois, Bruxelles a proposé l’EU Gambling Act 2026 afin d’harmoniser les règles. Bien que son application soit prévue pour 2027, cette initiative reflète une tendance vers une standardisation de la protection des consommateurs et des licences transfrontalières.
L’Association autrichienne des paris et des jeux (OWVG) met en garde contre l’impact d’un délai de carence sur la réforme. Son président, Simon Priglinger-Simader, a déclaré : « Un délai de carence serait fatal à la réforme. Les opérateurs qui paient des impôts doivent quitter le marché, le marché noir prend le relais, les recettes s’effondrent et les revenus budgétés ne se matérialisent pas. »
Le projet de loi impose également aux opérateurs de régler les créances en suspens des joueurs ainsi que les taxes impayées avant d’entrer sur le marché. Les observateurs avertissent que cela pourrait compliquer les décisions judiciaires en cours favorables aux joueurs. Si la réforme devrait accroître les recettes fiscales et attirer de grands opérateurs européens, les taxes élevées et les coûts de conformité pourraient dissuader les petits acteurs et favoriser une consolidation du marché.
Limites des mises et des gains
Une autre proposition controversée vise à plafonner les mises à 2 € et les gains à 2 000 € par jeu. Selon Felix Geyer, de telles limites pourraient « probablement nuire gravement au secteur en ligne réglementé », accentuant les tensions dans les négociations. La réforme de l’iGaming en Autriche devrait générer des milliards d’euros de recettes fiscales, mais imposera également certains des coûts fiscaux et de conformité les plus élevés d’Europe, ce qui pourrait remodeler le marché en faveur des grands opérateurs. La fin du monopole devrait ainsi redéfinir le paysage des jeux de hasard, en fonction des décisions finales des législateurs.
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