전 영국 보수당(Conservative Party) 소속 하원의원 Craig Williams와 전 보수당 직원 Amy Hind는 2024년 영국 총선 날짜가 공식 발표되기 전, 해당 시점에 대한 기밀 정보를 이용해 베팅한 뒤 도박 관련 범죄 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 영국 도박위원회(UK Gambling Commission, UKGC)는 두 사람이 도박법 2005(Gambling Act 2005) 제42조를 위반해 부정한 방법으로 도박에서 속임수를 사용했다며, 선거일에 대한 특권 정보를 이용했다고 주장했습니다.
Williams와 Hind는 혐의를 인정했으며, 무죄를 주장한 나머지 12명은 2027년과 2028년에 재판을 받게 됩니다. Amy Hind의 남편이자 보수당 부대표 디지털 이사인 Anthony Hind에 대한 혐의는 검찰에 의해 취하된 것으로 알려졌습니다.
사건 진행 과정
2024년 초, 대부분의 정치 분석가들은 당시 총리였던 Rishi Sunak(리시 수낙)이 그해 후반에 총선을 실시할 것으로 예상했습니다. 2024년 5월 22일, Sunak 총리는 총선이 2024년 7월 4일에 실시될 것이라고 발표했으며, 이는 많은 분석가와 대중을 놀라게 했습니다. 이후 언론 보도에서는 보수당 관계자들과 연관된 의심스러운 베팅 활동에 대한 의문이 제기됐습니다. Craig Williams가 발표 전 7월 총선에 100파운드(127달러)를 베팅했다고 인정하면서 관심은 더욱 커졌습니다.
단일 사건으로 시작된 조사는 도박위원회가 주도하는 ‘Operation Scott’으로 확대됐습니다. 조사관들은 도박법 2005에 따른 부정행위 혐의로 15명을 기소하기 전 베팅 데이터, 이메일 및 베팅 시점을 조사했습니다. 런던경찰청도 이미 사건 일부를 조사했지만 기소하지 않기로 결정했습니다. 이후 Williams와 Amy Hind는 유죄를 인정했으며, 이는 이번 사건에서 형사 책임을 인정한 첫 사례가 됐습니다. 나머지 피고인들은 향후 2년 동안 예정된 재판을 준비하고 있습니다.
조사를 촉발한 베팅
선거 날짜가 발표된 이후 일부 베팅 패턴은 의심스러운 것으로 보이기 시작했습니다. 베팅 업체들은 사기, 자금세탁 또는 내부 정보를 이용하는 행위 등 의심스러운 활동을 감지하기 위한 조치를 마련하고 있습니다. 정치 베팅 시장 역시 다른 모든 시장과 마찬가지로 같은 수준의 감시를 받습니다. 운영자의 신고 이후 도박위원회는 조사를 진행하며 베팅 데이터와 정부 기밀 문서를 비교했습니다.
조사가 계속되면서 다른 보수당 지지자들도 발표 전 유사한 베팅을 한 것으로 드러났습니다. Operation Scott 과정에서 확보된 서신 문서, 고용 기록 및 베팅 데이터가 증거로 제시됐습니다. 검찰은 일부 피고인이 직접 베팅을 했으며, 다른 사람들은 가족, 동료 또는 지인에게 정보를 공유해 이들이 베팅하도록 했다고 밝혔습니다.
수사의 범위는 결국 Craig Williams와 Amy Hind를 넘어 선거 캠페인 관계자, 컨설턴트, 당 직원, 심지어 경비 업무를 담당하는 경찰관까지 확대됐습니다.
Amy Hind의 연루
Amy Hind의 사건에서의 역할은 Craig Williams와는 달랐지만, 검찰은 동일하게 기밀 정보가 부적절하게 사용됐다고 주장했습니다. 조사 당시 그녀는 NHS 비즈니스 지원 관리자로 근무하고 있었으며, 이전에는 보수당에서 여러 직책을 맡았습니다. 조사관에 따르면 그녀는 총선 발표 시점에 대한 특권 정보를 받은 뒤 2024년 총선 시점에 베팅했습니다. 해당 정보는 대중에게 공개되지 않았기 때문에 그녀에게 부당한 이점을 제공했습니다.
Hind는 도박법 2005 제42조에 따라 유죄를 인정하면서 민감한 정보를 이용해 베팅한 책임을 인정했습니다. 위원회는 누군가가 기밀 회의에 직접 참석했는지 또는 간접적으로 민감한 정보를 알게 됐는지와 관계없이 베팅 시장은 정보에 대한 공정한 접근을 기반으로 운영된다고 강조했습니다.
피고인 명단
조사가 진행되면서 조사관들은 기밀 정보의 의심스러운 사용이 두 사람 이상과 관련되어 있다고 판단했습니다. 도박위원회는 결국 보수당 및 정부 운영과 다양한 관련이 있는 15명을 기소했습니다.
이름이 공개된 인물에는 Craig Williams와 Amy Hind 외에도 Simon Chatfield, Russell George, Thomas James, Charlotte Lang, Anthony Lee, Iain Makepeace, Nick Mason, Paul Place, Laura Saunders, James Ward, Jeremy Hunt 및 Jacob Wilmer가 포함됩니다. 이들은 선거 캠페인 관계자, 컨설턴트, 의회 후보자부터 다우닝가 보안을 담당했던 Metropolitan Police 경찰관까지 다양한 역할을 맡고 있었습니다.
Amy Hind의 남편이자 보수당 부대표 디지털 이사인 Anthony Hind에 대한 기소를 철회하기로 한 결정은 내려졌습니다. 구체적인 설명은 제공되지 않았지만, 이는 조사관들이 관련 자료를 계속 분석하고 필요할 경우 절차를 중단할 준비가 되어 있음을 보여줍니다.
나머지 피고인들은 모두 무죄를 주장했습니다. 검찰은 기밀 정보가 의도적으로 사용돼 부당한 베팅 이익을 얻었다는 점을 입증해야 합니다. 피고인 수와 증거의 복잡성 때문에 법원은 사건을 두 개의 재판으로 나눴습니다.
법원 절차 및 예정된 재판
Operation Scott으로 알려진 이번 사건의 법원 절차는 관련 인원이 많고 사건의 복잡성 때문에 수년간 이어질 것으로 예상됩니다. Craig Williams와 Amy Hind는 최근 심리에서 유죄를 인정하며 사건은 종결에 가까워졌습니다. 이들의 선고는 서더크 형사법원(Southwark Crown Court)에서 진행될 예정이며 날짜는 아직 결정되지 않았습니다.
판사들은 유죄 인정, 기밀 정보의 오용, 베팅 금액 및 정치와 도박 규제에 대한 대중의 신뢰에 미친 광범위한 영향 등을 고려할 것으로 예상됩니다.
남은 12명의 피고인에게 법적 공방은 이제 시작입니다. 이들은 모두 무죄를 주장했으며, 재판은 2027년 9월과 2028년 1월에 예정되어 있습니다.
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