필리핀계 중국인 아티스트 Ian Inoy는 Fu Bear를 인간이 공통적으로 경험하는 감정을 담아낸 존재로 탄생시켰습니다.
“모든 사람 안에는 Fu Bear가 있습니다.”
Ian Inoy가 이렇게 말할 때, 그는 단순히 자신의 작품 곳곳에 등장하는 곰 캐릭터를 이야기하는 것이 아닙니다. Ian에게 Fu Bear는 기쁨과 슬픔, 두려움, 외로움, 우정, 소속감 등 인간이 함께 경험하는 감정을 비추는 존재가 됐습니다. 이러한 공감과 인간적 연결에 대한 믿음은 Ian이 자신의 작품 Lucky Knot을 SiGMA Foundation 자선 경매에 기부하게 된 계기이기도 합니다.
많은 예술가가 고독 속에서 영감을 찾지만 Ian은 사람들에게서 영감을 얻습니다. 그는 지역 시장을 둘러보고, 낯선 골목의 숨겨진 가게를 찾아다니거나, 개성 있는 작은 카페를 발견하는 일을 즐깁니다.
그는 “삶을 사랑하고, 삶이 매우 폭넓다는 점을 사랑합니다”라고 말했습니다. 사람들과 대화하는 것을 좋아하는 아티스트인 Ian은 창작에만 머물지 않습니다. 대학에서 시간강사로 학생들을 가르치고 예술 관련 프리랜서 활동도 하고 있습니다. 그는 “그저 그 안에 푹 빠져듭니다”라고 말했습니다. 여행과 대화, 그리고 일상 속 경험이 Ian의 창작 원동력이 됩니다.
Fu Bear가 특별한 이유
SiGMA Asia Awards 2026에서는 리셉션 공간에 자선 경매 출품작들이 전시됐습니다. 그중에는 남색 의상을 입은 곰이 은은한 미소를 짓고 있는 유화 Lucky Knot도 있었습니다. 그림을 바라보고 있으면 자연스럽게 그 미소에 빠져드는 느낌을 받게 됩니다. 필리핀에서 자란 필리핀계 중국인인 Ian은 어릴 때부터 집 앞에 걸려 있던 ‘福(Fu, 복)’ 글자를 항상 보며 성장했습니다.
Fu는 축복과 행운을 뜻하며, 중국에서는 행운을 집 안으로 불러들인다는 의미로 현관 앞에 걸어두는 경우가 많습니다. 필리핀과 중국 문화 속에서 성장한 Ian은 자신의 두 문화적 정체성을 모두 담아내고 싶었고, 가장 먼저 떠오른 상징이 바로 ‘Fu’였습니다.
그렇다면 왜 곰이었을까요? 실제 곰은 두려운 존재지만, 테디베어는 어린 시절 우리에게 위안을 주는 존재입니다. Ian은 “그게 바로 저입니다”라고 말합니다. 그는 이러한 아이러니를 좋아합니다. 겉으로는 진지해 보이지만 실제로는 따뜻한 마음을 가진 자신의 성격을 그대로 담고 있기 때문입니다.
Ian은 때때로 전혀 모르는 사람들에게서 자신의 작품을 보고 어떤 감정을 느꼈는지 전하는 메시지를 받습니다. 이러한 반응은 Ian의 작품이 가진 특별한 힘을 다시 확인시켜 줍니다. 그의 작품은 사람들이 자신의 감정과 이야기를 자연스럽게 나누도록 이끌기 때문입니다. Ian에게 이러한 새로운 해석은 작품의 의미를 더욱 풍성하게 만들어 줍니다.
원래는 판매할 생각이 없었던 작품
Ian의 작품 Lucky Knot은 SiGMA Foundation의 자선 프로그램을 지원하기 위한 경매에 출품됐습니다. 그는 “원래는 판매하지 않으려 했습니다. 저만 간직하고 싶은 개인적인 작품이었습니다”라고 말했습니다.
작품 속 Lucky Knot은 중국 문화에서 길상을 상징하는 매듭이면서 동시에 세상과의 연결을 의미합니다. 바로 이러한 ‘연결’의 의미 때문에 Ian은 결국 작품을 세상에 내놓기로 결심했습니다. 그는 “Lucky Knot이 담고 있는 의미는 SiGMA Foundation이 추구하는 가치와 매우 닮아 있습니다”라며 사람과 사람 사이의 관계를 만들고 강화하려는 공동의 목표를 강조했습니다.
예술이 연결이 되는 순간
경매가 시작되기 전 Ian은 한 방문객이 Lucky Knot 앞에 조용히 서서 몇 분 동안 작품 설명을 읽는 모습을 지켜봤습니다. 그는 나중에 “무엇이 그를 멈춰 서게 했을까?”라고 생각했습니다. 그리고 그 방문객은 결국 해당 작품의 최종 낙찰자가 됐습니다.
자신의 작품이 처음으로 경매에 오르는 모습을 지켜보며 Ian은 온몸에 소름이 돋았다고 말했습니다. 그는 “사람들이 실제로 입찰했고, 작품을 집으로 가져가고 싶어 했습니다”라고 회상했습니다. 경매가 끝난 뒤 그는 낙찰자를 직접 찾아가 감사의 뜻을 전했습니다. 작품을 높이 평가해 준 것뿐만 아니라, 작품이 담고 있는 자선의 의미에도 함께 공감해 준 것에 대한 감사였습니다.
그는 “아티스트의 초능력은 다른 사람을 돕기 위한 무언가를 만들고, 지역사회에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 점이라고 생각합니다”라고 말했습니다. 그러한 초능력을 통해 Lucky Knot은 단순한 그림을 넘어 SiGMA Foundation이 지역사회를 지원하는 더 큰 노력의 일부가 됐습니다.
만약 Fu Bear가 SiGMA 이벤트에 참석한다면 무엇을 할 것 같으냐는 질문에 Ian은 망설임 없이 답했습니다. “많은 사람들과 네트워킹하고 이야기를 나눌 것입니다. 저도 그렇게 하려고 노력하니까요.” 이것이 바로 Fu Bear입니다. Fu Bear는 Ian Inoy 자신을 비추는 거울과 같은 존재입니다. 처음에는 작가 자신을 표현하기 위해 탄생했지만, 시간이 흐르면서 이제는 그것을 바라보는 모든 사람을 비추는 존재가 됐습니다.
한때 Fu Bear는 Ian Inoy만의 이야기였지만, 이제는 모두의 이야기가 됐습니다.
SiGMA Foundation은 2025년 40만 유로 이상을 모금하며 자선 경매 역사에서 중요한 이정표를 세웠습니다. 모금된 기금은 의료, 교육, 지역사회 개발 프로젝트를 지원하는 데 사용됐습니다. 주요 성과에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인할 수 있습니다.
