홍콩 경찰이 FIFA 및 축구 팬들에게 해외 도박 웹사이트를 통한 베팅에 신중할 것을 경고했습니다. 당국은 해당 플랫폼이 다른 국가에서 합법적으로 라이선스를 취득해 운영되고 있더라도, 홍콩 거주자는 여전히 현지 도박법을 위반할 수 있다고 밝혔습니다.
이번 경고는 6월 11일 개막하는 대회 기간 동안 베팅 활동이 급증할 것으로 예상되는 가운데 나왔습니다. 경찰은 홍콩 법률에 따라 승인되지 않은 북메이커를 통한 베팅은 여전히 불법이며, 운영사가 어디에 위치해 있거나 어떤 규제 기관의 감독을 받는지와는 관계없다고 설명했습니다.
홍콩 경찰청 조직범죄 및 삼합회국(Organised Crime and Triad Bureau)의 Wong Yu-fai 수석 경감은 일부 온라인 도박 플랫폼이 자신들을 해외에서 합법적으로 등록된 업체라고 홍보하면서 이용자들에게 혼란을 주고 있다고 말했습니다. 그러나 Wong 경감은 홍콩 거주자가 이러한 웹사이트를 통해 베팅할 경우 여전히 현지 법률에 따라 범죄 행위를 저지를 수 있다고 강조했습니다.
이번 권고는 FIFA가 올해 초 2026년 월드컵을 위한 첫 공식 예측시장 파트너를 선정한 이후 나왔습니다. 지브롤터에 등록된 플랫폼 ADI Predictstreet는 이용자들이 경기 결과, 선수 성적 및 대회 통계에 대한 예측을 할 수 있도록 서비스를 제공하고 있습니다.
경찰은 특정 회사를 직접 언급하지는 않았지만, 최근 경고가 특정 관할권에서만 이용 가능한 국제 스포츠 이벤트 관련 예측 및 베팅 플랫폼과 상당 부분 연관돼 있다고 보고 있습니다. 따라서 이러한 플랫폼에 대한 접근이 홍콩 거주자에게 반드시 합법적인 것은 아니라는 설명입니다.
VPN 사용 금지
당국은 또한 가상사설망(VPN)이나 유사 기술을 사용해 지역 제한을 우회하려는 시도에 대해서도 경고했습니다. 경찰에 따르면 핵심 문제는 이용자가 어떤 방식으로 플랫폼에 접속했는지가 아니라, 승인되지 않은 북메이커와 금전을 걸었는지 여부입니다.
이러한 우려는 근거 없는 것이 아닙니다. 지난해 전체 사건 수는 감소했음에도 불구하고, 불법 베팅은 주요 스포츠 이벤트 기간마다 계속 증가하고 있습니다. 2025년 홍콩 경찰은 374건의 중대 도박 사건을 처리했으며, 이 과정에서 4,482명이 체포됐습니다. 또한 당국은 300만 홍콩달러(약 38만 3,000달러) 이상의 현금 및 범죄 수익을 압수했고, 총 11억 홍콩달러(약 1억 4,000만 달러) 규모의 베팅과 연관된 베팅 기록과 전표를 적발했습니다.
과거 대회들은 불법 베팅 활동이 얼마나 빠르게 확대될 수 있는지를 보여줬습니다. 유로 2024 기간 동안 경찰은 도박 관련 단속을 통해 735명을 체포했으며, 2022 FIFA 월드컵 기간에는 시 전역의 불법 베팅 네트워크를 대상으로 한 단속 과정에서 1,104명이 체포됐습니다.
범죄 조직 감시 강화
당국은 불법 베팅 운영이 현재 온라인으로 이동하고 있으며, 범죄 조직들이 기존의 전통적인 북메이커 네트워크 대신 웹사이트, 소셜미디어 및 메신저 앱을 이용해 고객에게 접근하고 있다고 밝혔습니다. 이로 인해 수사가 더욱 복잡해졌지만, 당국은 이러한 조직들이 주요 스포츠 이벤트를 전후해 훨씬 더 활발하게 활동하고 있다고 설명했습니다.
당국은 또한 불법 베팅 플랫폼을 이용하는 사람들이 자신의 개인정보까지 제공하고 있다고 경고했습니다. 경찰에 따르면 이용자들은 전화번호와 은행 계좌 정보 등 개인정보를 넘기는 경우가 많으며, 이러한 정보가 범죄 조직의 손에 들어갈 수 있습니다.
당국은 일부 불법 북메이킹 조직이 삼합회를 포함한 조직범죄 집단과 연계돼 있는 것으로 보고 있다고 덧붙였습니다. 도박으로 빚을 지게 된 이용자들은 착취의 대상이 되거나 다른 범죄 활동에 협조하도록 압박받을 위험에 노출될 수 있습니다.
이에 따라 월드컵 개막이 임박한 가운데 경찰은 주민들에게 반드시 승인된 채널만 이용하고, 대회 기간 동안 홍콩 이용자를 겨냥하는 해외 베팅 플랫폼에 각별히 주의할 것을 당부했습니다.
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