Imperial Esports가 몰타에 유럽 본부를 개설하며, 브라질 기반 e스포츠 조직으로서는 게임, iGaming, e스포츠 허브로 자리매김해온 국가에 상설 거점을 마련하게 됐습니다.
Imperial Esports의 최고운영책임자(COO)인 Ricardo Bonetti는 SiGMA News와의 인터뷰에서 몰타의 iGaming 및 베팅 산업이 이번 결정의 핵심 요인이었다고 설명하며, 해당 분야 기업들과 가까이 위치하는 것은 조직에 있어 “큰 장점”이라고 말했습니다.
세인트줄리안스(St Julian’s)에 위치한 180제곱미터 규모의 신규 시설은 팀 훈련, 콘텐츠 제작, 라이브 방송, 경쟁 운영 및 대회 전 준비 공간으로 활용됩니다. 또한 아시아 대회를 포함한 국제 물류를 지원하며, 부트캠프와 다른 팀들의 대회 준비 공간으로도 사용될 가능성이 있습니다.
이번 결정은 몰타가 오랜 기간 구축해온 iGaming 및 베팅 산업을 기반으로 팀, 퍼블리셔, 대회 운영사 및 디지털 엔터테인먼트 기업 유치에 나서는 시점에서 또 다른 주요 e스포츠 브랜드를 불러들이게 됐음을 의미합니다.
Counter-Strike 팀으로 가장 잘 알려진 Imperial는 이번 거점을 통해 국제 확장을 추진하는 과정에서 유럽 내 상설 운영 기반을 확보하게 됐다고 밝혔습니다.
Bonetti는 SiGMA News에 “iGaming 및 베팅 산업은 글로벌 e스포츠 산업에서 가장 큰 투자자 중 하나이며, 우리 주요 후원자 역시 이 분야에 속해 있습니다”라고 말했습니다. 이어 “이 생태계에서 활동하는 기업들과 가까이 위치하고 업계 이벤트에 보다 쉽게 참석하고 참여할 수 있다는 점은 우리에게 큰 장점입니다”라고 덧붙였습니다.
그는 “오늘날 우리 산업의 주요 이해관계자들과 연결되고 그들을 이해하는 것은 더 이상 차별화 요소가 아니라 필수 요소가 됐습니다”라며 “몰타의 생태계는 이러한 연결을 자연스럽게 가능하게 하고, 파트너십과 혁신, 사업 기회가 보다 유기적으로 발생할 수 있는 환경을 조성합니다”라고 말했습니다.
세인트줄리안스의 유럽 거점
Bonetti는 이번 결정이 국제 경쟁과 장기 확장 전략의 요구에 의해 이뤄졌다고 설명했습니다.
Bonetti는 “국제 운영, 특히 글로벌 대회 참가와 장기적인 확장 계획을 고려할 때, 고급 인프라를 갖춘 유럽 내 상설 거점은 필수 요소가 됐습니다”라고 말했습니다.
이어 “선수 영입 가능성을 확대하고, 후원자와의 관계를 강화하며, 퍼블리셔와 대회 운영사와 더 가까워지기 위해서는 이 단계를 밟아야 한다고 판단했습니다”라고 덧붙였습니다.
Bonetti는 몰타의 매력이 단순한 지리적 위치를 넘어선다고 강조했습니다.
그는 “몰타는 주요 국제 이벤트와 GamingMalta가 최근 수년간 수행해온 강력한 활동을 기반으로 매우 성숙한 e스포츠 생태계를 보유하고 있습니다”라며 “뿐만 아니라 현지 문화, 기후, 비즈니스 환경, 그리고 유럽과 아시아를 연결하는 전략적 물류 위치가 이번 결정을 매우 자연스럽게 만들었습니다”라고 설명했습니다.
Bonetti는 또한 이번 이전이 국제 경쟁과 장기 확장 전략의 요구에 의해 결정됐다고 재차 설명했습니다.
그는 “Imperial Esports의 유럽 본부로 몰타를 선택한 것은 강력한 연결성, 성장하는 e스포츠 생태계, 그리고 글로벌 규모의 고성능 운영을 지원할 수 있는 역량을 고려한 전략적 결정이었습니다”라고 밝혔습니다.
이어 “이 시설은 단순한 사무실을 넘어 훈련, 콘텐츠 제작, 부트캠프 및 국제 협업의 허브 역할을 하게 될 것입니다. 이를 통해 유럽 내 입지를 강화하는 동시에 몰타가 e스포츠 및 디지털 엔터테인먼트 중심지로 성장하는 데 기여하게 될 것입니다”라고 말했습니다.
유럽과의 긴밀한 연결 구축
Imperial Esports의 최고재무책임자(CFO) Bruno Silveira는 몰타가 조직이 유럽 팀, 선수 및 대회와 더욱 긴밀한 관계를 구축하는 데 도움이 될 것이라고 설명했습니다.
Silveira는 “몰타는 이미 다양한 게임 타이틀 국제 대회의 허브로 인정받고 있으며, 동시에 우리 생태계와 연결된 수많은 기업들이 위치한 곳입니다”라며 “몰타에 사무실을 둔다는 것은 유럽 내 실제 운영 거점을 확보하는 것을 의미하며, 이는 조직에 중요한 기회와 동기를 제공할 수 있습니다”라고 말했습니다.
그는 현지 산업 환경이 Imperial에 게임 및 e스포츠 분야 경험이 풍부한 인재들과 연결될 기회를 제공한다고 덧붙였습니다.
“또한 몰타에는 게임 및 e스포츠 분야에서 높은 경험을 가진 전문가들이 많으며, 이들은 주요 업계 관계자들과의 연결을 강화하는 데 도움을 주고 있습니다”라고 Silveira는 설명했습니다. 이어 “일부 e스포츠 타이틀은 유럽에서 특히 강세를 보이고 있으며, 현지 거점을 갖추면 인재, 조직, 퍼블리셔 및 대회와 연결되기가 훨씬 쉬워집니다”라고 말했습니다.
세인트줄리안스 시설은 Imperial가 유럽 선수들을 보다 쉽게 영입하고 통합하며, 시즌 중 훈련 캠프를 운영하고 상업 파트너와 긴밀한 관계를 유지하는 데 도움을 줄 것으로 예상됩니다.
Silveira는 “유럽 내 고정 구조를 갖추게 되면 시즌 중 중요한 훈련 기간과 부트캠프를 조직하는 동시에 운영 비용을 최적화할 수 있습니다”라며 “또한 유럽 선수 영입과 통합이 훨씬 쉬워집니다”라고 말했습니다.
경쟁 측면 외에도, Silveira는 파트너들과의 물리적 근접성이 이미 조직의 일상 업무를 변화시키고 있다고 설명했습니다.
그는 “경쟁 측면을 넘어, 후원자 및 파트너들과 물리적으로 가까워진 것은 장기 프로젝트와 국제 협업 구축에 필수적이라고 생각하는 훨씬 풍부한 일상적 교류를 가능하게 했습니다”라고 말했습니다.
이어 “세인트줄리안스 시설은 더 많은 콘텐츠 제작, 프로모션 행사 개최, 파트너 초청 및 유럽 e스포츠 커뮤니티와의 강력한 연결 구축을 가능하게 할 것이며, 이는 브라질에서만 운영했다면 훨씬 어려웠을 것입니다”라고 덧붙였습니다.
몰타의 게임 산업 경제
몰타 입장에서 Imperial의 진출은 섬의 iGaming 명성을 보다 광범위한 디지털 엔터테인먼트 경제로 확장하려는 노력의 일환입니다. 정부는 최근 이들 분야 프로젝트가 6,000만 유로 이상의 신규 투자와 1,300개의 일자리를 창출한다고 밝혔습니다.
경제부 장관 Silvio Schembri는 이번 개설이 몰타 전략에 대한 신뢰를 보여주는 사례라고 평가했습니다.
그는 “Imperial Esports가 이곳에 문을 연 것은 우리의 리더십에 대한 신뢰의 표시입니다”라며 “더 중요한 것은 젊은 세대에게 거대한 기회를 창출한다는 점입니다. 우리는 청년들이 e스포츠 산업을 바라보며 실제 고부가가치 경력을 떠올릴 수 있기를 원합니다”라고 말했습니다.
GamingMalta CEO Ivan Filletti는 이번 출범이 몰타가 게임 산업의 강점을 보다 새로운 디지털 엔터테인먼트 분야로 확장하고 있음을 보여준다고 말했습니다.
그는 “Imperial Esports의 몰타 유럽 거점 출범은 몰타가 게임 산업에서의 성공을 e스포츠와 몰입형 엔터테인먼트 영역으로 확대하고 있다는 또 하나의 강력한 신호입니다”라고 밝혔습니다.
iGaming 및 베팅 산업과의 연결 역시 핵심 요소입니다. e스포츠 팀들은 점점 더 베팅 사업자, 스트리밍 플랫폼 및 게임 브랜드와의 상업적 파트너십에 의존하고 있으며, 몰타는 여전히 유럽에서 가장 잘 알려진 온라인 도박 기업 허브 중 하나로 남아 있습니다.
장기 전략
Imperial의 몰타 거점은 단순한 훈련 시설이 아니라 브라질, 유럽 및 아시아를 연결하는 상업적·문화적 교두보 역할을 목표로 하고 있습니다.
조직 측은 몰타의 대회 일정, 비즈니스 환경, 현지 전문성 및 물류 위치가 이번 선택을 자연스럽게 만들었다고 설명했습니다. 세인트줄리안스 본부는 Imperial가 프로모션 이벤트 개최, 콘텐츠 제작 및 파트너 초청을 보다 쉽게 수행할 수 있도록 지원할 예정이며, 이는 브라질에서만 운영했다면 어려웠을 것입니다.
몰타 입장에서는 이번 개설로 몰타를 유럽 거점으로 활용하는 국제 e스포츠 및 게임 기업 목록에 또 하나의 이름이 추가됐습니다.
Imperial에게 이번 결정은 유럽의 팀, 선수, 퍼블리셔, 후원자 및 베팅 생태계와 더욱 가까워지는 것이 서버 안팎에서 조직 경쟁력을 강화할 것이라는 판단에 따른 투자입니다.
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