인도의 게임 및 e스포츠 산업은 중대한 전환점에 서 있습니다. 과거에는 주로 디지털 엔터테인먼트의 한 형태로 간주되었으나, 이제는 글로벌, 문화적, 경제적 영향력이 확대되면서 구조화되고 정책적 인식을 갖춘 섹터로 빠르게 발전했습니다. 게임과 e스포츠는 규제 발전, 풀뿌리 이용자 증가, 그리고 확대되는 해외 진출에 힘입어 인도의 디지털 및 창조 경제 이야기 속에 이미 깊숙이 자리 잡고 있습니다.
니르말라 시타라만(Nirmala Sitharaman) 인도 재무장관(대표 이미지 참조)이 2월 1일 2026-27년 연방 예산안 발표를 준비함에 따라, 게임 및 e스포츠 업계의 기대감이 높아지고 있습니다. 이해관계자들은 단순한 발표를 넘어 생태계가 지속 가능하게 확장될 수 있도록 돕는 실질적인 정책 조력자를 기대하고 있습니다.
문화 및 경제적 힘으로서의 게임
이 섹터의 커지는 중요성은 최근 나렌드라 모디(Narendra Modi) 인도 총리가 델리에서 열린 ‘Viksit Bharat 젊은 리더 대화 2026’ 폐회식에서 연설하며 강조되었습니다. 그는 게임의 글로벌 잠재력에 대해 언급하며, 인도의 문화와 신화가 인터랙티브 엔터테인먼트를 통해 강력하게 표현될 수 있다고 강조했습니다. 그의 발언은 게임이 더 이상 단순한 놀이가 아니라 스토리텔링, 기술, 그리고 글로벌 차원의 소프트 파워를 위한 플랫폼이라는 인식의 대전환을 반영합니다.
모디 총리는 “한 발표에서 우리 문화를 수출하는 것에 대한 언급이 있었습니다. 우리의 이야기는 라마야나(Ramayan), 마하바라타(Mahabharat) 등 무수히 많습니다. 이것들을 게임의 세계로 가져갈 수 있지 않을까요? 게임은 세계의 주요 시장이자 주요 경제입니다. 우리 신화를 기반으로 한 새로운 게임들을 선보일 수 있습니다. 로드 하누만(Lord Hanuman)이 전 세계 게임계를 호령할 수도 있습니다. 우리 문화가 수출될 것이며, 기술 또한 사용될 것입니다”라고 밝혔습니다.
실행 중심의 지원을 기다리는 업계
2025년 인도의 게임 및 e스포츠 생태계는 정부의 지속적인 관심을 받았습니다. ‘2025 온라인 게임 촉진 및 규제법(PROGA)’의 도입으로 공식적인 규제 프레임워크가 마련되었으며, e스포츠는 국가 스포츠 담론 내에서 가시성을 높였습니다. 2026년 연방 예산안이 다가옴에 따라 업계는 단순한 인정을 넘어 의미 있는 실행을 기대하고 있습니다. 독자적인 지식재산권(IP) 창출을 촉진하고, e스포츠 인프라를 강화하며, 인도를 게임 및 e스포츠의 글로벌 허브로 구축하기 위해 이해관계자들은 정부의 명확한 방향 제시, 형평성 있는 과세, 타겟팅된 자금 지원 및 장기적인 인센티브를 기다리고 있습니다.
여러 주 정부는 e스포츠를 학교, 대학 및 청소년 프로그램에 통합하며 선제적인 조치를 취하고 있습니다. 주 단위 토너먼트, 기관 리그, 인재 육성 이니셔티브가 점점 더 보편화되고 있으며, 이는 인도 전역에서 경쟁적인 게임을 바라보는 시각이 근본적으로 변화하고 있음을 시사합니다.
인도의 게임 잠재력 실행
(NODWIN Gaming의 공동설립자이자 대표이사인 악샤트 라티(Akshat Rathee)는 이 섹터가 실행 중심의 정책 지원을 받을 준비가 되었다고 믿습니다. 그는 다가올 연방 예산안에 대한 기대를 밝히며 “올해 연방 예산안에서 게임과 e스포츠가 인도의 디지털 및 창조 경제의 신흥 기둥으로 인정받기를 희망합니다. 지난 몇 년 동안 이 섹터는 변방에서 주류로 이동했으며, 이제 필요한 것은 실행 중심의 정책 지원입니다”라고 말했습니다.
라티는 전통 스포츠와 동등한 수준의 e스포츠에 대한 공정하고 차등화된 과세, 은행 및 금융 서비스에 대한 접근성 개선, 그리고 인도 게임 개발과 독자적 IP 창출을 지원하기 위한 AVGC(애니메이션, 시각 효과, 게임 및 만화) 프레임워크 하의 타겟팅된 자금 지원의 필요성을 강조했습니다.
그는 이어 “수출, 인프라 및 주 단위 e스포츠 이벤트에 대한 적절한 인센티브가 있다면, 인도는 게임을 통해 글로벌 소프트 파워를 강화할 진정한 기회를 갖게 될 것입니다. 거창한 발표보다는 생태계의 지속 가능한 성장을 돕는 실질적인 조력자에 집중해야 합니다”라고 덧붙였습니다.
인도 e스포츠의 기반 구축
S8UL Esports의 공동설립자이자 최고경영자인 아니메쉬 아가르왈(Animesh Agarwal)은 논의의 흐름이 분명히 진화했다고 말합니다. 최근의 규제 발전과 예산 기대를 반영하며 그는 “온라인 게임 촉진 및 규제법이 제정됨에 따라, 게임과 e스포츠에 관한 담론은 정당성 확보에서 역량 강화로 옮겨갔습니다”라고 언급했습니다.
아가르왈은 인프라, 훈련, 풀뿌리 경쟁에 대한 금융 지원과 인도의 글로벌 e스포츠 입지 강화의 중요성을 강조했습니다. 또한 크리에이터 경제, 디지털 인프라, 스포츠, 교육, 기술 개발 및 스타트업과 같은 관련 산업의 역할을 역설했습니다.
그는 “중앙 정부 차원의 더 명확한 가이드라인과 예산 할당, 그리고 AVGC 프레임워크 내 게임 부문에 특화된 자금 지원은 글로벌 규모로 확장 가능한 인도 IP 창출을 더욱 촉진할 수 있을 것입니다”라고 말했습니다.
인도 게임의 초점을 창작으로 전환
LVL Zero Incubator의 인큐베이션 책임자인 사가르 나이르(Sagar Nair)는 성장의 다음 단계가 단순한 플레이가 아닌 ‘구축’에 집중해야 한다고 믿습니다. 예산안에 대한 기대를 공유하며 그는 “인도의 게임 및 e스포츠 생태계가 성숙해짐에 따라, 이번 예산안은 담론을 소비에서 창작으로 전환할 기회를 제공합니다”라고 설명했습니다.
나이르는 장기 자본을 확보하고 글로벌 퍼블리싱 파트너십을 유치하기 위해 모바일, PC 및 콘솔 게임 전반에 걸친 규제 및 과세 투명성의 필요성을 강조했습니다. 또한 독자적 IP 창출, 고급 기술 개발 및 스튜디오 인큐베이팅에 초점을 맞춘 AVGC-XR(애니메이션, 시각 효과, 게임, 만화 및 확장 현실) 미션에 대한 명확한 예산 집행을 촉구했습니다.
그는 “이러한 조치들은 인도가 단순한 규모 확장을 넘어 글로벌 영향력을 갖춘 지속 가능한 크리에이터 중심의 게임 경제를 구축하는 데 도움이 될 것입니다”라고 덧붙였습니다.
경쟁력 있는 e스포츠 생태계 구축
CyberPowerPC 인도의 최고운영책임자인 비샬 파레크(Vishal Parekh)는 현재 단계를 업계의 전환점이라고 묘사했습니다. 다가올 예산안에 대한 기대를 언급하며 그는 “인도 게임과 e스포츠는 정의를 내리는 순간에 와 있습니다. PROGA 2025는 이 산업의 문화적, 경제적 관련성을 인정하며 더욱 구조화되고 정당화된 장을 여는 시작점이 되었습니다”라고 말했습니다.
파레크는 e스포츠 상금 과세를 전통 스포츠 수준으로 조정하고, 켈로 인디아(Khelo India) 프레임워크 내에서 e스포츠의 역할을 강화하며, 학교, 대학 및 주 전역의 참여를 장려하는 등의 핵심 기대 사항을 강조했습니다.
그는 “다가올 예산안이 이러한 우선순위들을 지원하여 인도가 글로벌 경쟁력을 갖춘 게임 및 e스포츠 생태계를 구축하는 데 도움이 되기를 희망합니다”라고 말했습니다.
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