สนามแข่งม้า Churchill Downs ท้าทายกฎหมายการพนันออนไลน์ของรัฐเมน
Oxford Casino Hotel ซึ่งเป็นเจ้าของโดยบริษัท Churchill Downs Inc. ได้ยื่นฟ้องต่อศาลแขวงสหรัฐฯ เพื่อขอให้ระงับกฎหมายการพนันออนไลน์ฉบับใหม่ของรัฐเมน (LD 1164) กฎหมายฉบับนี้ ซึ่งผู้ว่าการรัฐ Janet Mills อนุญาตให้มีผลบังคับใช้โดยไม่ต้องลงนาม ให้สิทธิ์แก่ชนเผ่าพื้นเมืองทั้งสี่ที่ได้รับการยอมรับในรัฐในการดำเนินธุรกิจคาสิโนออนไลน์แต่เพียงผู้เดียว
LD 1164 เป็นกฎหมายใหม่ในรัฐเมนที่อนุญาตให้มีการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ และให้สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวแก่ชนเผ่าวาบานากิในการดำเนินการ คาสิโนโต้แย้งว่ากฎหมายนี้ ซึ่งถูกขนานนามว่า “กฎหมายผูกขาด” ขัดต่อรัฐธรรมนูญของรัฐและรัฐบาลกลาง และอาจส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจของรัฐเมน คำร้องเรียนเตือนถึงการสูญเสียงาน ค่าจ้างที่ลดลง และรายได้ที่ลดลง โดยอ้างถึงการศึกษาที่พบว่าคาสิโนแบบดั้งเดิมในรัฐอื่นๆ มียอดขายลดลง 16% หลังจากมีการเปิดตัวเกมออนไลน์
กฎหมายการพนันออนไลน์ฉบับใหม่ของรัฐเมน
กฎหมาย LD 1164 มอบอำนาจแต่เพียงผู้เดียวให้แก่ชนเผ่าวาบานากิในการดำเนินธุรกิจคาสิโนออนไลน์ในรัฐเมน แม้ว่าพวกเขาอาจทำงานร่วมกับผู้ให้บริการแพลตฟอร์ม แต่ใบอนุญาตยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของชนเผ่า การเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ช่วยให้ผู้คนสามารถเล่นเกมต่างๆ เช่น สล็อต แบล็กแจ็ก และรูเล็ต ผ่านแอปพลิเคชันหรือเว็บไซต์ โดยไม่จำเป็นต้องไปที่คาสิโนจริง
ในปี 2003 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐเมนปฏิเสธการจัดตั้งคาสิโนของชนเผ่า แต่กลับอนุญาตให้มีเครื่องสล็อตแมชชีนที่สนามแข่งม้า Bangor Harness Racing ทำให้เกิดคาสิโนแห่งแรกของรัฐ ซึ่งต่อมาได้เติบโตเป็นคาสิโนเต็มรูปแบบที่มีเกมโต๊ะต่างๆ หลังจากที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอนุมัติการจัดตั้งคาสิโน Oxford ในปี 2010 อย่างเฉียดฉิว ภาคธุรกิจเกมโต๊ะของรัฐเมนจึงถูกครอบงำโดยคาสิโนเอกชนสองแห่ง
แตกต่างจากรัฐส่วนใหญ่ ชนเผ่าในรัฐเมนไม่สามารถดำเนินกิจการคาสิโนได้ภายใต้พระราชบัญญัติควบคุมการพนันของชนเผ่าอินเดียนแดงปี 1988 เนื่องจากข้อตกลงการเรียกร้องสิทธิ์ในที่ดินปี 1980 ซึ่งให้อำนาจรัฐมากกว่าในกิจการของชนเผ่า ชนเผ่าวาบานากิได้พยายามเปิดคาสิโนหลายครั้ง ตั้งแต่ข้อเสนอในเมืองกาเลส์ในปี 1994 ไปจนถึงแผนการที่ใหญ่กว่าในปี 2003 แต่ทั้งหมดถูกปฏิเสธ โดยผู้นำชนเผ่าอ้างว่าการเลือกปฏิบัติมีส่วนทำให้ความพยายามเหล่านี้ล้มเหลว
ฝ่ายค้าน Churchill Downs
คาสิโน Oxford ได้ยื่นฟ้องร้องต่อกฎหมาย iGaming ฉบับใหม่ของรัฐเมน โดยอ้างว่าการให้สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวแก่ชนเผ่า Wabanaki นั้นเป็นการเลือกปฏิบัติและละเมิดการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญ คดีนี้อ้างถึงมาตราว่าด้วยการคุ้มครองที่เท่าเทียมกันของรัฐธรรมนูญทั้งของสหรัฐอเมริกาและรัฐเมน โดยกล่าวว่าการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ควรเปิดให้ผู้ประกอบการทุกราย
บริษัท Churchill Downs ซึ่งเป็นเจ้าของธุรกิจการพนันทั่วประเทศ ยังได้ช่วยก่อตั้งสมาคมแห่งชาติเพื่อต่อต้านการพนันออนไลน์ (National Association Against iGaming) ซึ่งเป็นกลุ่มที่อ้างว่าคาสิโนออนไลน์ทำลายงานและเศรษฐกิจในท้องถิ่น และได้ทำงานเพื่อชะลอความพยายามที่คล้ายคลึงกันในรัฐต่างๆ เช่น รัฐแมริแลนด์
ผู้นำชนเผ่าต่อต้าน
ผู้นำชนเผ่าได้วิพากษ์วิจารณ์การฟ้องร้องดังกล่าว โดยระบุว่ารัฐเมนได้ให้สิทธิ์การพนันแต่เพียงผู้เดียวแก่คาสิโนอ็อกซ์ฟอร์ดและฮอลลีวูดอยู่แล้ว ส.ส. Aaron Dana กล่าวว่าข้อกล่าวอ้างเรื่อง “การผูกขาดโดยอิงเชื้อชาติ” นั้นเป็นการกล่าวอ้างที่ทำให้เข้าใจผิด จากมุมมองของชนเผ่า กฎหมายการพนันออนไลน์ฉบับใหม่นี้เป็นการแก้ไขความไม่สมดุลที่มีอยู่แล้วมากกว่าการสร้างการผูกขาด โดยผู้นำอย่างเช่นหัวหน้าเผ่าพาสซามาควอดดี William Nicholas โต้แย้งว่าบริษัทจากภายนอกส่วนใหญ่กังวลเกี่ยวกับการสูญเสียผลกำไรที่ควรจะยังคงอยู่ในรัฐเมน
อย่างไรก็ตาม Mills อนุญาตให้ LD 1164 มีผลบังคับใช้เป็นกฎหมายโดยไม่ลงนามหรือใช้สิทธิยับยั้ง ผู้นำชนเผ่าต่างยินดีกับการตัดสินใจครั้งนี้ และหัวหน้าเผ่าวาบานากิทั้งห้าคนต่างแสดงการสนับสนุน โดยระบุว่าเป็นช่วงเวลาที่หาได้ยากที่รัฐและผู้นำชนเผ่าจะเห็นพ้องต้องกัน แม้ว่าจะเคยมีความขัดแย้งกันในอดีตก็ตาม
สถานะ iGaming ของรัฐเมน
เจ้าหน้าที่ของรัฐยังไม่ได้ยื่นคำตอบต่อศาล และร่างกฎหมาย LD 1164 มีกำหนดจะมีผลบังคับใช้ 90 วันหลังจากสิ้นสุดสมัยประชุมสภานิติบัญญัติ ซึ่งไม่เกินวันที่ 15 เมษายน หากมีผลบังคับใช้ รัฐเมนจะเข้าร่วมกับรัฐคอนเนตทิคัต เดลาแวร์ มิชิแกน นิวเจอร์ซีย์ เพนซิลเวเนีย โรดไอส์แลนด์ และเวสต์เวอร์จิเนีย ในการอนุญาตให้มีการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ ขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ของคดีและข้อจำกัด แอปอาจเปิดตัวในปลายปีนี้ ในปี 2023 รัฐได้มอบอำนาจแต่เพียงผู้เดียวให้แก่ชนเผ่าในการพนันกีฬา ซึ่งสร้างรายได้ 66 ล้านดอลลาร์ ประสบการณ์นั้นถูกมองว่าเป็นแบบอย่างสำหรับการจัดการการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์
ติดตามข่าวสารสำคัญที่สุดในวงการ iGaming ด้วยการนับถอยหลัง 10 อันดับข่าวเด่นของ SiGMA ชุมชน iGaming ที่ใหญ่ที่สุดในโลกนำเสนอข้อมูลเชิงลึกรายสัปดาห์และข้อเสนอพิเศษสำหรับสมาชิกเท่านั้น สมัครเข้าร่วม ที่นี่ วันนี้
