Churchill Downs impugna la ley de iGaming de Maine
El Oxford Casino Hotel, propiedad de Churchill Downs Inc., ha presentado una demanda ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para bloquear la nueva ley de iGaming de Maine, LD 1164. La medida, cuya entrada en vigor fue permitida por la gobernadora Janet Mills sin su firma, otorga a las cuatro tribus reconocidas del estado derechos exclusivos para operar juegos de casino en línea.
El proyecto de ley LD 1164 de Maine tiene como objetivo legalizar el juego de casino en línea y otorga a las Naciones Wabanaki derechos exclusivos para operarlo. El casino sostiene que la norma, bautizada como la “ley del monopolio”, vulnera las constituciones estatal y federal y podría perjudicar a la economía de Maine. La demanda advierte de la pérdida de empleos, la reducción de salarios y la caída de ingresos, citando un estudio que concluye que los casinos presenciales en otros estados registraron un descenso del 16% tras la introducción del iGaming.
La nueva ley de iGaming de Maine
El proyecto de ley LD 1164 concede a las Naciones Wabanaki autoridad exclusiva sobre el juego de casino en línea en Maine. Aunque pueden asociarse con operadores de plataformas, las licencias permanecen bajo control tribal. El juego de casino en línea permite a las personas jugar a títulos como tragaperras, blackjack y ruleta a través de aplicaciones o sitios web, sin necesidad de acudir a un casino físico.
En 2003, los votantes de Maine rechazaron un casino tribal, pero autorizaron máquinas tragaperras en Bangor Harness Racing, creando el primer racino del estado, que más tarde evolucionó hasta convertirse en un casino completo con juegos de mesa. Tras la ajustada aprobación del Casino de Oxford en 2010, el segmento de juegos de mesa en Maine quedó dominado por dos casinos de gestión privada.
A diferencia de la mayoría de los estados, las tribus de Maine no pueden operar casinos al amparo de la Ley de Regulación del Juego Indígena de 1988 debido al acuerdo de reclamaciones territoriales de 1980, que otorga al estado una mayor autoridad sobre los asuntos tribales. Las Naciones Wabanaki han intentado abrir casinos en repetidas ocasiones, desde una propuesta en Calais en 1994 hasta un plan de mayor envergadura en 2003. Todas fueron rechazadas, y los líderes tribales sostienen que la discriminación influyó en esas derrotas.
La oposición de Churchill Downs
El Casino de Oxford ha presentado una demanda contra la nueva ley de iGaming de Maine, alegando que conceder derechos exclusivos a las Naciones Wabanaki es discriminatorio y vulnera las protecciones constitucionales. El caso invoca las cláusulas de igualdad de protección de las constituciones de Estados Unidos y de Maine, y sostiene que el juego de casino en línea debería estar abierto a todos los operadores.
Churchill Downs, propietaria de activos de juego en todo el país, también ayudó a formar la Asociación Nacional Contra el iGaming, un grupo que afirma que los casinos en línea perjudican el empleo y las economías locales y que ha trabajado para frenar iniciativas similares en estados como Maryland.
Los líderes tribales responden
Los líderes tribales han criticado la demanda, señalando que Maine ya concede derechos exclusivos de juego a los casinos de Oxford y Hollywood. El representante Aaron Dana calificó de engañosa la afirmación de un “monopolio basado en la raza”. Desde la perspectiva tribal, la nueva ley de iGaming corrige un desequilibrio existente en lugar de crear un monopolio, y líderes como el jefe passamaquoddy William Nicholas argumentan que las corporaciones externas están principalmente preocupadas por perder beneficios que podrían quedarse en Maine.
No obstante, la gobernadora Janet Mills permitió que el proyecto de ley LD 1164 entrara en vigor sin firmarlo ni vetarlo. Los líderes tribales acogieron con satisfacción la decisión y los cinco jefes Wabanaki expresaron su apoyo, destacándola como un raro momento de acuerdo entre el estado y el liderazgo tribal pese a desacuerdos pasados.
La situación del iGaming en Maine
Las autoridades estatales aún no han presentado respuesta ante los tribunales, y está previsto que LD 1164 entre en vigor 90 días después de que finalice la sesión legislativa, como máximo el 15 de abril. De aplicarse, Maine se uniría a Connecticut, Delaware, Míchigan, Nueva Jersey, Pensilvania, Rhode Island y Virginia Occidental en la autorización del juego de casino en línea. En función del resultado de la demanda y de las restricciones que se impongan, las aplicaciones podrían lanzarse a lo largo de este año. En 2023, el estado otorgó a las tribus autoridad exclusiva sobre las apuestas deportivas, lo que generó 66 millones de dólares. Esa experiencia es vista por algunos como un modelo de cómo podría organizarse el juego de casino en línea.
No te pierdas las noticias más importantes del mundo del iGaming con Top 10 de SiGMA. Únete AQUÍ hoy mismo a la comunidad de iGaming más grande del mundo para recibir información semanal y ofertas exclusivas para suscriptores.
