Churchill Downs Inc. 소유의 Oxford Casino Hotel은 메인(Maine) 주의 새로운 iGaming법인 LD 1164의 시행을 막기 위해 미국 연방법원에 소송을 제기했습니다. Janet Mills 주지사가 서명 없이 통과시킨 이 법안은 메인주에서 공인된 4개의 부족에게 온라인 카지노 게임 운영에 대한 독점적 권리를 부여하는 내용을 담고 있습니다.
소위 “독점법”이라 불리는 이 법안에 대해 카지노 측은 주 및 연방 헌법을 위반하며 메인주 경제에 해를 끼칠 수 있다고 주장합니다. 소장에 따르면 iGaming 도입 후 타 주의 오프라인 카지노 매출이 16% 감소했다는 연구 결과를 인용하며, 일자리 상실, 임금 감소 및 세수 하락에 대해 경고했습니다.
메인주의 새로운 iGaming법
LD 1164는 메인주의 와바나키 연맹(Wabanaki Nations)에 온라인 카지노 게임에 대한 독점적 권한을 부여합니다. 부족들은 외부 플랫폼 운영사와 협력할 수 있지만, 라이선스 자체는 부족의 통제하에 유지됩니다. 온라인 카지노 게임을 통해 이용자들은 실제 카지노를 방문하지 않고도 앱이나 웹사이트를 통해 슬롯, 블랙잭, 룰렛 등을 즐길 수 있게 됩니다.
2003년 메인주 유권자들은 부족 카지노 설립은 거부했으나 Bangor Harness Racing의 슬롯머신 운영은 허용했습니다. 이후 2010년 Oxford Casino가 근소한 차이로 승인되면서 메인주의 테이블 게임 부문은 두 개의 민간 운영 카지노가 주도해 왔습니다.
대부분의 주와 달리 메인주의 부족들은 1980년 토지 청구권 합의로 인해 1988년 제정된 인도인 게임 규제법(IGRA)의 적용을 받지 못하며, 주 정부가 부족 사무에 대해 더 큰 권한을 가집니다. 와바나키 연맹은 1994년과 2003년 등 여러 차례 카지노 개설을 시도했으나 모두 거부되었으며, 부족 지도자들은 이러한 실패의 배후에 차별이 존재한다고 주장해 왔습니다.
Churchill Downs의 반대
Oxford Casino는 와바나키 연맹에 독점권을 부여하는 것이 차별적이며 헌법적 보호를 위반한다고 주장하며 소송을 제기했습니다. 이들은 미국 및 메인주 헌법의 평등 보호 조항(Equal Protection Clauses)을 인용하여 온라인 카지노 게임이 모든 운영사에게 개방되어야 한다고 주장합니다.
전국에 게임 자산을 보유한 Churchill Downs는 온라인 카지노가 일자리와 지역 경제에 해를 끼친다고 주장하는 ‘전국 iGaming 반대 협회’ 결성에도 참여했으며, 메릴랜드주 등 다른 지역에서도 유사한 입법 시도를 저지하기 위해 활동해 왔습니다.
부족 지도자들의 반박
부족 지도자들은 메인주가 이미 Oxford 및 Hollywood 카지노에 독점적인 도박 권리를 부여하고 있다는 점을 지적하며 이번 소송을 비판했습니다. Aaron Dana 의원은 “인종에 기반한 독점”이라는 주장이 오해의 소지가 있다고 설명했습니다. 부족의 관점에서 새로운 iGaming법은 독점을 창출하는 것이 아니라 기존의 불균형을 바로잡는 것입니다. Passamaquoddy의 William Nicholas 추장은 외부 기업들이 메인주에 남을 수 있는 수익을 잃게 될 것만을 우려하고 있다고 비난했습니다.
한편, Mills 주지사는 LD 1164에 서명하거나 거부권을 행사하지 않고 그대로 법안이 통과되도록 두었습니다. 5명의 와바나키 추장 전원은 이 결정을 환영하며, 과거의 불협화음에도 불구하고 주 정부와 부족 지도부 간의 보기 드문 합의의 순간이라고 평가했습니다.
메인주 iGaming 현황
주 당국은 아직 법정에서 공식 답변을 제출하지 않았으며, LD 1164는 입법 회기가 종료된 후 90일이 지난 시점(늦어도 4월 15일 이전)에 발효될 예정입니다. 법안이 시행되면 메인주는 코네티컷, 델라웨어, 미시간, 뉴저지, 펜실베이니아, 로드아일랜드, 웨스트버지니아에 이어 온라인 카지노 게임을 허용하는 주가 됩니다. 소송 결과와 규제 상황에 따라 이르면 올해 말 관련 앱이 출시될 수도 있습니다. 메인주는 2023년 부족에게 스포츠 베팅 독점권을 부여하여 6,600만 달러의 수익을 올린 바 있으며, 이 경험은 온라인 카지노 게임 운영의 모델로 간주되고 있습니다.
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