El juego en línea “sin consumo de datos” redefine el acceso al juego en África
El juego en África ya no se trata simplemente de apostar. En varios mercados del continente, está evolucionando cada vez más hacia una industria del entretenimiento impulsada por la tecnología móvil, la localización y el cambio en el comportamiento de los jugadores. Con el tiempo, también se está convirtiendo en un importante motor de actividad económica e innovación digital.
Esa transformación también está redefiniendo la forma en que los jugadores acceden a las plataformas de juego. Uno de los ejemplos más claros es el auge de los sistemas de juego “sin datos”, también conocidos como facturación inversa, en el que los operadores cubren los costes de datos móviles de los usuarios para hacer el juego en línea más accesible.
Ese fue uno de los principales puntos destacados compartidos por Sasha Boerma, directora comercial para África de Split the Pot, durante una entrevista exclusiva en la conferencia SiGMA África. Al hablar sobre el rápido ritmo de crecimiento en los mercados africanos, Boerma explicó cómo la industria del juego se ha expandido a gran velocidad.
“Los juegos en África han explotado absolutamente en popularidad”, afirmó. “El juego se ha convertido en algo más que apuestas: es entretenimiento”. Boerma explicó después que el concepto de facturación inversa inicialmente le pareció absurdo incluso a ella. “Al principio no tenía ningún sentido lógico para mí”, admitió. “Pensaba: ‘Si alguien no puede permitirse datos móviles, ¿por qué gastaría dinero apostando?’”.
Sin embargo, el modelo se vuelve más fácil de entender cuando se analiza desde la realidad de la infraestructura local y los costes de transporte en algunas zonas de África. “Imagina a alguien que vive en un township donde la casa de apuestas más cercana está a dos kilómetros”, explicó. “Necesita dinero para el taxi solo para comprar un vale y hacer una apuesta. Lo que hace la facturación inversa es simplemente reemplazar ese coste de transporte ofreciendo acceso gratuito a los datos móviles”.
Según Boerma, innovaciones como esta están ayudando a transformar el juego en un ecosistema más amplio de entretenimiento digital en todo el continente. “Eso abre un mundo completamente nuevo de oportunidades”, afirmó, “ya sea juego entre usuarios o nuevos conceptos de entretenimiento”.
El mercado muestra un enorme nivel de participación
Sus comentarios coinciden con los nuevos datos de la industria, que también apuntan a un rápido crecimiento de la participación en el juego en toda África. Según el último Informe de mercado SiGMA África, basado en datos recopilados por Blask, los mercados regulados representan actualmente entre el 85% y el 90% de toda la actividad de juego medible en el continente, generando además aproximadamente entre el 80% y el 85% de los ingresos estimados totales de la industria.
El informe también mostró que Sudáfrica lidera el continente en participación de los consumidores, con un índice Blask máximo de aproximadamente 90,7 millones. Tanzania, Nigeria, Mozambique y Kenia también se situaron entre los mercados de juego más fuertes del continente.
No es un “mercado único y uniforme”
Boerma también sostiene que uno de los mayores errores sobre África es tratar al continente como un mercado único y homogéneo. “La gente suele asumir que ‘África es África’, pero definitivamente no es así”, explicó. El comportamiento de los jugadores puede variar drásticamente entre países, lo que obliga a los operadores a replantearse cómo diseñan, comercializan y localizan sus juegos.
“Han hecho los cálculos y los modelos. Ahora están empezando a explorar mercados con tecnología completamente nueva”.
– Sasha Boerma, directora comercial para África, Split The Pot
Puso como ejemplo Botsuana, donde los operadores inicialmente esperaban que las preferencias de juego reflejaran las de la vecina Sudáfrica. “Al principio creíamos en esa suposición”, dijo. “Pero resultó ser completamente diferente. La base de jugadores de Botsuana disfruta de juegos que originalmente pensábamos que eran títulos débiles porque no funcionaban bien en Sudáfrica”.
Nigeria, mientras tanto, se comporta casi como un mercado completamente distinto. “Los nigerianos muestran un comportamiento de juego sorprendentemente similar al de los jugadores en Estados Unidos”, afirmó Boerma. “Todo cambia dependiendo del mercado: el aspecto visual, la sensación, los sonidos y el estilo”.
Los desarrolladores “siguen siendo necesarios”
También destacó el creciente sector de desarrollo de juegos en Sudáfrica, describiendo a los estudios locales como altamente cualificados mientras operan con costes relativamente competitivos. La inteligencia artificial también está empezando a influir en el desarrollo, aunque Boerma advirtió sobre depender únicamente de la automatización.
“Si tres estudios diferentes le piden a la IA que cree un juego con temática vikinga, probablemente todos terminarán pareciéndose”, explicó. “Por eso todavía necesitas desarrolladores experimentados y personas creativas trabajando junto a la IA”.
A pesar de la incertidumbre persistente en torno a la regulación, la fiscalidad y las restricciones publicitarias en varios mercados africanos, sigue siendo optimista respecto al futuro del sector. “Va a haber muchos cambios”, subrayó. “Pero el juego es una industria increíble. Somos ingeniosos, creativos y siempre encontramos nuevas formas de adaptarnos”.
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