Los casinos de Goa advierten que el empleo y la inversión se paralizarán con el impuesto del 40%
El sector de casinos de Goa dio una advertencia ante la decisión del Consejo del GST (impuesto sobre bienes y servicios) de cobrar un impuesto del 40% a los casinos. Líderes y analistas del sector advierten que el drástico aumento, que ya estaba vigente desde el 28%, podría debilitar la confianza de los inversores, reducir la afluencia turística y poner en peligro miles de empleos vinculados al sector del juego y la hostelería del estado. La medida, que clasifica a los casinos como sin goods (productos de consumo como el alcohol o el tabaco) bajo el nuevo régimen fiscal, ha llevado a los operadores a revisar sus precios y a pausar las inversiones previstas.
El aumento de los impuestos provoca una reacción negativa en la industria
La decisión del Consejo con respecto a clasificar los casinos junto con los llamados sin goods y aplicarles una tasa del 40% ha generado una fuerte oposición entre los operadores y expertos del sector. Sostienen que un incremento impositivo de tal magnitud podría poner en riesgo la viabilidad financiera de los casinos del estado, que ya operan con márgenes de ganancia reducidos tras cubrir los costos de licencias, cumplimiento normativo y mantenimiento de embarcaciones.
El estratega de iGaming Japneet Singh Sethi, en diálogo con SiGMA News, explicó que el aumento del impuesto reduce drásticamente los márgenes y obliga a los operadores a subir precios o recortar gastos. Señaló que el entretenimiento en casinos es altamente sensible al precio y que cualquier incremento en las tarifas de entrada o en los cargos por juego probablemente reduzca la demanda. “Cuando los costos aumentan, una parte se traslada al cliente, pero como la demanda es sensible, muchos podrían optar por otras formas de ocio. El atractivo de Goa no son solo sus casinos, sino toda la experiencia en conjunto, y ese equilibrio podría verse afectado,” añadió Sethi.
“Las nuevas inversiones serán más arriesgadas, porque los inversores podrían exigir retornos mucho más altos para justificar la mayor carga fiscal”.
– Japneet Singh Sethi, estratega de iGaming
Los planes de inversión en pausa
La nueva estructura del GST ya llevó a Delta Corp Limited, el único operador de casinos que cotiza en bolsa en la India, a congelar su principal proyecto de inversión en Goa. Jaydev Mody, presidente de la compañía, informó que Delta Corp ha suspendido su proyecto de resort y complejo integrado en Dhargal, Pernem, valuado entre 20.000 y 25.000 millones de rupias (225 a 282 millones de dólares), debido a la incertidumbre en torno a posibles demandas impositivas retroactivas y al aumento del GST. Se esperaba que el proyecto generara unos 10.000 empleos.
Mody afirmó que, durante las últimas dos décadas, los casinos se convirtieron en un pilar de la economía y el turismo de Goa, atrayendo tanto a visitantes nacionales como internacionales, y beneficiando sectores conexos como aerolíneas, hoteles, taxis y restaurantes. “Un GST del 40% no solo reducirá la afluencia de público, sino que también pondrá en riesgo los empleos, recortará los ingresos del estado y podría borrar inversiones pasadas”, advirtió, añadiendo que los casinos son actividades legales y estrictamente reguladas, a diferencia de otros productos catalogados como los sin goods.
Actualmente, Goa cuenta con seis casinos flotantes en el río Mandovi y más de una docena de casinos terrestres ubicados en hoteles cinco estrellas. En conjunto, desempeñan un papel clave dentro de la economía del estado, impulsada por el turismo.
Efectos inmediatos en precios y operaciones
El aumento del impuesto entró en vigencia el 22 de septiembre, y su impacto ya es visible. La mayoría de los casinos flotantes del río Mandovi incrementaron sus tarifas de entrada en alrededor de 500 rupias (5,64 dólares) en todas las categorías —ordinaria, clásica, premium y de lujo—, mientras que un operador subió los precios en 1.000 rupias (11,27 dólares) para una categoría específica. A pesar de estos ajustes, los espectáculos en vivo y las bebidas permanecen sin cambios.
“Esta combinación de aumento en los costos operativos y posible caída en el gasto de los clientes podría tener implicaciones significativas para la viabilidad financiera y la competitividad a largo plazo de la industria de casinos de Goa.”
– Divya Sharma, abogada corporativa
Los operadores sostienen que los incrementos son necesarios para compensar la mayor carga fiscal, aunque reconocen que estas medidas podrían desalentar a los visitantes. Analistas prevén que, si los costos elevados persisten, podría reducirse la afluencia, forzando a los casinos a optimizar personal y gastos operativos.
El mercado de casinos de Goa impulsa el turismo relacionado con el juego en la India
La importancia del sector de casinos de Goa trasciende sus fronteras. La abogada corporativa Divya Sharma, citando datos de Credence Research, destacó que Goa representa alrededor del 65% del mercado de turismo de casinos en la India. El informe proyecta que este mercado crecerá de 2.139,8 millones de dólares en 2024 a 4.340,72 millones en 2032, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 8,15%.
Sharma explicó que, pese al fuerte nivel de ingresos, las ganancias netas de los operadores son limitadas debido a la combinación de impuestos, tarifas de licencia y costos de cumplimiento. “El incremento del GST del 28% al 40% reduce aún más los retornos netos, lo que hace que las expansiones o nuevos proyectos resulten menos atractivos para los inversores”, dijo Sharma a SiGMA News.
Además, dijo que el aumento de precios también podría hacer que el juego en casinos resulte menos accesible para los clientes y diluya las experiencias premium que distinguen a los casinos de Goa de otras opciones de entretenimiento. El mercado ya reaccionó: las acciones de Delta Corp cayeron aproximadamente un 8% tras el anuncio del GST.
Si bien la inversión extranjera directa está restringida en la industria de los casinos, Sharma señaló que la participación extranjera indirecta —como los contratos de gestión y las alianzas tecnológicas— también podría disminuir. Según advirtió, esto podría tener implicaciones más amplias para los sectores del turismo y la hotelería de Goa, que dependen en gran medida del flujo de visitantes impulsado por los casinos.
La confianza de los inversores y la competitividad regional están en riesgo
De acuerdo con Ananay Jain, socio y líder del sector de medios en Grant Thornton Bharat, el aumento del GST podría tener consecuencias de gran alcance sobre la percepción de los inversores. Jain explicó que, cuando casi la mitad de los ingresos brutos por juego de un casino se destinan a impuestos, la tasa interna de retorno después de impuestos en nuevos proyectos puede caer por debajo de los dos dígitos. “Esto dificulta justificar expansiones o nuevas inversiones y podría obligar a los operadores a posponer mejoras o trasladar proyectos a regiones con una carga impositiva más favorable”, explicó Jain a SiGMA News.
También advirtió que esta decisión podría situar a Goa entre las jurisdicciones de juego más gravadas del mundo. Mientras que países como Singapur, Vietnam y Filipinas aplican impuestos de entre el 18% y el 25% sobre los ingresos brutos del juego, y Macao establece un límite cercano al 39%, la tasa del 40% de Goa la ubica en el extremo superior de la escala global.
“Si el impuesto se interpretara como aplicado sobre la facturación total y no sobre los ingresos brutos del juego —como ha ocurrido en disputas previas sobre el GST—, el impacto podría ser devastador, ya que implicaría gravar varias veces las mismas ganancias,” advirtió Jain.
Agregó que este cambio podría llevar a los inversores a incorporar una “prima de riesgo regulatorio” al evaluar nuevos proyectos. “Los cambios de política repentinos envían señales de volatilidad, lo que desincentiva tanto a los inversores nacionales como internacionales”, señaló.
Efecto dominó en el turismo y el empleo
La industria advierte que los efectos del aumento impositivo no se limitarán a los salones de juego. Las operaciones de casino en Goa son intensivas en mano de obra, empleando a miles de personas en áreas como juegos, hotelería, gastronomía, servicios marítimos y entretenimiento. Jain sostuvo que la reducción de márgenes probablemente obligará a los operadores a recortar personal, acortar turnos o subcontratar actividades no esenciales.
“Una vía más sostenible sería tratar a los casinos como infraestructura turística —sujeta a un estricto cumplimiento normativo y a normas de juego responsable—, pero gravada de manera que mantenga viable el ecosistema comercial.”
– Ananay Jain, socio y líder del sector de medios en Grant Thornton Bharat
El efecto dominó podría impactar en toda la cadena de valor del turismo en Goa, incluidos hoteles, servicios de taxi, restaurantes, organizadores de eventos y proveedores locales. Incluso una caída del 10% al 15% en el número de visitantes podría traducirse en menores tasas de ocupación hotelera, reducción del ingreso por habitación (RevPAR) y menos contrataciones temporales durante la temporada alta.
Desde la perspectiva estatal, aunque el gobierno podría inicialmente recaudar mayores ingresos fiscales por unidad de ingreso de casino, el total recaudado podría disminuir si el volumen de negocios se reduce con el tiempo. Los analistas advierten que la ganancia fiscal a corto plazo podría lograrse a costa de una erosión a largo plazo en la marca turística de Goa, construida a lo largo de dos décadas.
La industria reclama una política fiscal equilibrada
Los expertos y operadores instan a los responsables políticos a reconsiderar la clasificación de los casinos como los sin goods, argumentando que la industria opera bajo una estricta regulación con controles obligatorios de edad y KYC (conoce a tu cliente), y transacciones digitales totalmente rastreables.
Jain afirmó que, en lugar de una fiscalidad punitiva, la India podría inspirarse en las mejores prácticas internacionales. “Singapur diferencia entre el mercado masivo y el juego premium; Macao aplica tasas escalonadas según los ingresos; y el Reino Unido se basa en licencias en lugar de impuestos sobre la facturación”, explicó.
Sethi coincidió con esta postura y sugirió que un enfoque equilibrado podría ayudar a mantener la reputación de Goa como destino turístico y de entretenimiento. “Las políticas deben garantizar equidad y cumplimiento, pero también permitir el crecimiento del sector. Una sobreimposición fiscal podría llevar al cierre de operaciones legítimas y fomentar alternativas no reguladas que no generan ni control ni ingresos”, afirmó.
Los expertos coinciden en que, si el gobierno no adopta una estructura fiscal más equilibrada o escalonada, el ecosistema de juego y turismo del estado podría perder dinamismo.
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