La Thaïlande arrête un baron des jeux en ligne en fuite
La police thaïlandaise a arrêté Pei Min Si, un homme considéré comme une figure de proue de l’industrie clandestine des jeux en ligne. Il a été appréhendé le 9 avril dans une villa privée du quartier de Bang Lamung, à Pattaya, et se trouve actuellement en détention. La perquisition a été menée par le Bureau central d’enquête (CIB), la Division des opérations spéciales et le Bureau de l’immigration, agissant pour le compte de l’ambassade de Chine à Bangkok.
L’ambassade de Chine avait émis un mandat d’arrêt à son encontre. Pei, âgé de 32 ans, est considéré comme une « figure clé » du circuit de l’iGaming au Myanmar. Il aurait supervisé un réseau de 239 canaux comptant plus de 330 000 membres actifs dans 31 provinces chinoises, selon le Chiang Rai Times.
Lutte contre les jeux de hasard au-delà des frontières
La Chine interdit strictement les jeux de hasard en ligne, mais autorise une pratique légale limitée dans les casinos réglementés de Macao. Depuis mai 2024, Pei était en exil, ayant initialement fui la Thaïlande via le Laos avec un passeport chinois. Mais en août 2025, il est revenu en Thaïlande en utilisant le « passeport doré » controversé de Saint-Christophe-et-Niévès, obtenu dans le cadre d’un programme de citoyenneté par investissement.
Malgré sa tentative de se dissimuler derrière son « passeport doré », les autorités l’ont tout de même identifié grâce à la reconnaissance faciale biométrique, selon plusieurs médias.
Les programmes de « passeport doré » font depuis longtemps l’objet d’une surveillance étroite. Malgré leur coût élevé, qui comprend un don minimum de 250 000 dollars, l’achat de biens immobiliers d’une valeur d’au moins 600 000 dollars ou des investissements de 325 000 dollars dans des projets immobiliers approuvés, ils permettent aux étrangers d’acheter leur citoyenneté avec un contrôle minimal.
Cependant, en 2024, un procès a révélé des cas de fraude et de corruption impliquant des fonctionnaires et des promoteurs immobiliers, ce qui a conduit Saint-Christophe-et-Niévès à introduire l’enregistrement biométrique en avril 2026, les passeports devant expirer après juillet 2027 s’ils ne sont pas mis à jour.
Ampleur des opérations
Les autorités estiment que depuis 2016, le réseau illégal de Pei a généré 13,18 milliards de bahts (409,8 millions de dollars), avec des bénéfices d’environ 2,4 milliards de bahts (74,8 millions de dollars). Par ailleurs, le Bureau thaïlandais de lutte contre le blanchiment d’argent (AMLO) a gelé 102 actifs d’une valeur de 20,39 milliards de bahts (635,6 millions de dollars), comprenant des voitures de luxe, des espèces et des titres.
Dans le même temps, le Myanmar affirme sévir contre les jeux de hasard illégaux à Shwe Kokko, souvent décrite comme la « capitale de l’escroquerie » du pays. Des raids récents auraient permis de détruire 33 300 ordinateurs et près de 22 000 téléphones portables utilisés pour les paris en ligne.
De plus, depuis janvier 2026, les autorités ont démoli 633 des 635 bâtiments illégaux du KK Park, autre plaque tournante de la fraude télécoms dans la commune de Myawaddy. Pourtant, le New York Times a qualifié ces raids de largement « de façade », mis en scène pour apaiser Pékin plutôt que pour démanteler des opérations criminelles bien établies.
L’approche intransigeante de la Chine
La Chine continue de considérer les jeux de hasard illégaux comme un crime transfrontalier grave, les assimilant à l’enlèvement, au travail forcé et au trafic de drogue. Elle mène depuis des années une campagne nationale contre la fraude télécom, faisant pression sur les pays voisins comme le Myanmar et d’autres gouvernements d’Asie du Sud-Est pour qu’ils coopèrent à la fermeture des centres d’escroquerie.
En 2025, Pékin a condamné à mort 11 membres de la famille Ming, originaire du Myanmar, pour avoir orchestré des escroqueries via Telegram, des jeux de hasard en ligne et du trafic de drogue. Selon plusieurs médias, leurs activités ont généré plus de 10 milliards de yuans (1,4 milliard de dollars) au cours de la dernière décennie.
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